7
Больше всего на свете Джефри Шестер ненавидел безделье. Он так привык работать, что даже ночью порой просыпался и шел к ноутбуку. Что поделать: быть руководителем не простая задача. Однако изредка, примерно раз в году, Джефри вдруг начинал себя чувствовать не столь бодро, как обычно. В такие дни он позволял себе недолгий отдых: сидел дома, смотрел любимые фильмы и жевал неудобоваримые блюда. Разумеется, телефоны Шестер отключал, чтобы быть полностью уверенным в том, что его не побеспокоят. Период безделья обычно длился не больше трех-четырех дней.
Сейчас, сидя за маленьким столиком в ресторане, Джефри остро ощутил необходимость срочно отдохнуть. Решение нужно было принять немедленно. Он неоднократно отговаривал себя от выходных и потом серьезно об этом жалел, когда становился чрезмерно раздражительным.
Вот только проведу совещание и смоюсь, решил он и взглянул на часы. Джефри специально ужинал заранее, потому что подозревал, что Анна будет настаивать на продолжении вечера. Теперь же можно сослаться на головную боль, которая и вправду грозила начаться, и поспешить домой.
Доев жаркое, Джефри расплатился и вышел из ресторана. Постоял немного у входа, посмотрел на темнеющее небо и решил добраться до офиса пешком. Уже в холле он заметил Кейт. Она была очень элегантна и со спины походила на двадцатилетнюю девушку.
Впрочем, одернул себя Джефри, ей ведь и так едва ли больше тридцати. Или нет?
— Мисс Дэвис! Постойте! — окликнул он, когда она нажала кнопку лифта.
Кейт обернулась и сначала не узнала своего босса, таким усталым он выглядел. Однако уже через секунду приветливо улыбнулась.
— Мистер Шестер.
— Еле догнал вас! — сказал он весело. — Вы, часом, не профессиональная бегунья?
— К сожалению, я далека от спорта, — сказала она.
— А по виду не скажешь.
Створки лифта разъехались, и Кейт вслед за Шестером вошла в кабину. В такое позднее время людей в здании оставалось немного: лишь трудоголики и их неугомонное начальство. Джефри с неудовлетворением отметил, что и сам превращается в робота.
— Прекрасно выглядите, — сказал он, вспомнив, что женщинам полагается делать комплименты.
Она взглянула на него обиженно, и Джефри смутился. Что он сказал не так? Кейт действительно очень мила. Правда, тени залегли под глазами, ну так и он к концу дня кажется не таким уж свежим.
— Я не слишком поздно назначил встречу? — спросил он, чтобы как-то сгладить неприятное впечатление от своего неуклюжего комплимента.
— Нет, все в порядке, мистер Шестер. Я все равно задержалась сегодня в редакции.
— Много работы?
— Как и всегда.
Они вышли на нужном этаже, и Джефри зашагал по коридору, чтобы первым попасть в кабинет. Он надеялся, что Анна еще не пришла. Ему необходимо было пообщаться с Кейт и выяснить, что она за человек и чем так помешала мисс Блэк.
— Сегодня нас будет только трое, — сказал он.
— Я, вы и Анна? — спросила она ровным тоном, который не выдавал ее эмоций.
— Угадали.
Он покосился на нее. Кейт шла рядом с ним. Ее голова едва доставала ему до плеча. Милая, миниатюрная женщина. Он таких обожал.
Джефри присмотрелся к ней: Кейт можно было бы назвать красоткой, если бы не усталый вид. Он напряг память, чтобы вспомнить, замечал ли раньше, что у нее густые блестящие волосы, гладкая кожа и большие выразительные глаза? Странно, что он мог упустить это из виду.
— К тому же еще и талантлива… — пробормотал он.
— Вы что-то сказали? — переспросила она.
— Ах, нет. Вернее да. Но это не важно. — Он распахнул перед ней дверь своего кабинета. — Я часто разговариваю сам с собой вслух, когда что-либо обдумываю.
— Плохой признак, Джефри, дорогой, — раздался голос Анны.
Она сидела в кресле, закинув ногу на ногу, и курила. Кейт сухо поздоровалась с ней.
«Джефри, дорогой?» Хм, интересно.
— Привет Анна, — сказал он без улыбки, но вежливо. — Надо бы уволить мою секретаршу за то, что она пускает посетителей ко мне в кабинет, когда меня там нет.
— По-твоему, я посторонняя? — угрожающим тоном спросила Анна.
— В этом кабинете все посторонние, кроме меня, — ответил он и уселся в кресло.
Кейт тоже заняла свое место. От нее не укрылось, что Джефри не благоволит к Анне. Что ж, хороший знак.
— Итак, — сказал Шестер, решив сразу же приступить к делу, — я пригласил вас, чтобы поговорить по душам.
— Именно этого нам так и не хватает, — съязвила Анна.
— Будь добра помолчи, пока я говорю, — одернул он ее.
В этом был весь Джефри Шестер. Он никому не давал спуску, когда играл роль босса. Эта черта его характера не могла не импонировать Кейт.
— Мисс Дэвис, как продвигается работа над новым номером журнала? — спросил он.
Кейт откашлялась и начала:
— Все в порядке. Море идей, многие из которых будут реализованы в ближайшие дни. Кроме того, у нас появилась пара прекрасных фотографов.
Она не удержалась и взглянула на Анну. Однако та по-прежнему курила, уставившись в потолок.
— Фотографы? — переспросил Джефри с интересом. — Кто они такие?
— Вы наверняка слышали о них. Тиль и Рембрандт. Это их творческие псевдонимы.
— Да-да, слышал! — воскликнула Джефри. — Что ж, поздравляю с отличным… приобретением. Они действительно профессионалы своего дела.
— Парочка любовничков, — хмыкнула Анна. Кейт на мгновение недовольно поджала губы.
— Вообще-то это не так. Однако даже если бы они и оказались нетрадиционной ориентации, не понимаю, какое это имеет значение. Я оцениваю их профессиональные качества, а не что-либо другое.
— Они не такие уж и талантливые, — презрительно бросила Анна и с силой вдавила окурок в пепельницу.
— Неужели? — Кейт изобразила удивление. — Тогда почему же вы тоже хотели нанять их, да к тому же предложив баснословные гонорары?
Анна прищурилась, как делала всегда, когда злилась.
— Но ведь не наняла. Хотите знать почему? Потому что убедилась в их непрофессионализме.
— Странно, — покачала головой Кейт. — А мне говорили, что вы до последнего момента пытались перетянуть их на свою сторону. И даже когда они уже подписали контракт с нашим журналом, все равно предлагали им передумать.
Внезапно послышался смех.
Кейт и Анна, увлеченные перепалкой, с удивлением взглянули на хохочущего Джефри. Он тут же прикрыл рот ладонью и проговорил:
— Ох, извините… Но это и в самом деле забавно…
— Что забавно? — холодно спросила Анна.
— Ваше соперничество, что же еще. Собственно, именно из-за этого я и пригласил вас сегодня.
Что он собирается сделать? — подумала Кейт. Приструнить, наконец Анну? Или же просто понаблюдать за тем, как два главных редактора соперничающих журналов интеллектуально поливают друг друга грязью?
