Потому что именно тебе пришла в голову 'гениальная' идея прогулки на кладбище, именно ты привёл сюда брата. А ведь ты отвечаешь за него. Отвечаешь и за брата, и за сестру.
- Но я…
Опустил глаза, изобразил святую невинность.
Самарэн тоже потупился: чувствует, что виноват. Притих, теребит что-то. Какая-то ветка с ягодами. Неядовитыми. Пускай.
Ладно, начнём с него.
Прочитал нотацию, главной мыслью которой было: 'Чтоб я тебя ночью за порогом дома не видел! Чтоб духу твоего, когда я работаю, рядом не было. Только, если позову' и отправил к матери. Она его утешит, нос утрёт и испортит весь мой воспитательный процесс. Женщина, что с неё возьмёшь.
Элькасир так просто не отделался.
Отвёл его подальше от Оданы, пресёк попытку оправдаться и солгать подзатыльником (я давно объяснил, что оправдываться, - недостойно мужчины, это удел слабаков, настоящий мужчина же должен уметь отвечать за свои поступки), и велел нарвать прутьев.
- Зачем? - сын настороженно посмотрел на меня.
- Ты нарушил мой запрет. В первый раз ты ограничился выговором и парой шлепков, теперь, видимо, придётся тебя высечь. Ты подверг опасности себя и маленького брата. но то, что простительно Рэну, уже неприемлемо для тебя. Ты уже взрослый. Итак, Сир, я жду.
Элькасир не стал просить, не стал плакать, умолять - это в нём мне нравилось. Понял, что заслужил, что должен ответить, как мужчина, и нехотя поплёлся к кустарнику.
- Нож дать? Они крепкие, не сломаешь.
Сломал. Наломал много, не пощадил себя и с лёгким поклоном отдал мне.
Я опробовал розги - не слишком ли много боли причинят, я же не собираюсь пытать сына, просто наказать, - и велел Сиру снимать штаны. Тот и не подумал возражать, снял и прилёг на ближайший могильный холмик.
Лицо серьёзное, губы плотно сжаты. Хороший маг вырастет, достойная мне смена.
Бил в полсилы, тщательно следя, чтобы удары не приходились на одно место, а сучки не ранили кожу. Когда посчитал наказание достаточным, разрешил встать.
Элькасир молчал, сквозь зубы цедя воздух.
Да, больно, но если ты слов не понимаешь… Я тебя до пятнадцати лет к некромантии и близко не подпущу. Это не игрушки, а очень опасно. Я ведь Дану тоже на расстоянии держу, слежу, чтобы её не задело, чтобы не тронули. Хочется новых ощущений? Я тебе их устрою. Стьеф всё свободное время практикой займёт, а я теории добавлю.
Раз на магию так тянет, то начнёшь ей серьёзно заниматься, а не по два с половиной часа в день после курса общих наук, как прежде. Только начинать придётся с чёрной монотонной работы и терпеть наказания за невыученные уроки и несделанные задания.
- Всё, отец?
Я кивнул:
- Всё. Штаны натягивай. И чтобы на кладбище…
- Да понял я. Больше не буду. Я виноват.
В этот трогательный момент объявилась Одана, прижимая к себе Рэна. Она тоже его бранила, но упирала на свои чувства и возможность покалечиться.
Её взгляд скользнул по болезненно морщившемуся старшему сыну:
- Сир, что с тобой?
Метнулась, наседка, к своему цыплёнку. Мать - она всегда мать. Даже если сама в полуобморочном состоянии.
- Ничего, - он вывернулся из её рук. Самостоятельный, уважаю.
Одана обернулась ко мне, требуя разъяснений. Я и не подумал их давать. Шуганул сыновей с кладбища: 'Чтоб духу вашего через мгновенье здесь не было! Ни здесь, ни у ограды. Домой и спать', проследил, чтобы они ушли.
За безопасность детей не боялся: они не беспомощные мамины сынки, не потеряются, да и на Элькасире амулет - я в прошлом году на семилетие подарил. Такой же, но посильнее, у супруги. Оно и понятно: в магическом плане она слабее сына, тот ведь пару простеньких заклинаний освоил, да и нож держать в руках умеет. Одно из важнейших умений, между прочим, от которого моя благоверная в ужасе.
Ножик, к слову, у Элькасира есть - какой мальчишка без ножа? Не жертвенный, обычный. Он часто его с собой носит.
Вернулся к покойнице: ритуал необходимо завершить, даром, что ли, Одана своей кровью жертвовала? Да и нельзя не завершить, иначе магию гасить, нивелировать нужно.
- Лэрзен, что ты сделал с Сиром? Почему он прихрамывал?
- Ничего, пройдёт. Дана, не мешай. Как посмотрю, ты покойников больше не боишься: спокойно стоишь рядом и разглагольствуешь о сыне. Не спорю, это не тот зомби…
Напомнил, на свою голову! Отшатнулась, прикрыла рот рукой и отвернулась. Позеленела вся и ринулась в кусты. Ладно, желудок прочистит, а я пока женщину подниму. Нечего, кстати, была, если накрасить, можно вечерком в люди вывести. То, что нужно. Мне необходим кто-то в стане врага, а мёртвые мёртвым охотнее доверяют.
Дело спорилось, моя покойница не противилась оживлению и вскоре произнесла своё первое: 'Да, хозяин'.
Убедившись, что Одана всё ещё дружит с кустиками, отдал приказ первому зомби вернуться.
Вот они, мои лазутчики, мои приманки. Теперь нужно сделать так, чтобы они встретились с Элоиз. Но это потом, а сначала мы наведаемся туда, где она промышляет, и попортим ей кровь. Ни одного ритуала я тебе провести больше не дам, буду знать всё, что ты делаешь, каждый твой шаг.
Женщина-зомби пусть у могилки подежурит и подсыплет туда кое-чего. Я ведь тёмный маг, дорогуша, пакости делать умею и знаю, что место упокоения всё ещё держит тебя.
А ещё мне нужна генеалогия всей этой проклятой семейки. Найду потомка Элоиз и с помощью его крови прижучу прародительницу.
И на всё это у меня всего день… Негусто. Нечего и думать, что успею. Я и не думаю, планирую визит солдат и заранее к нему готовлюсь. Зомби им понравится. А уж как он мне нравится! Убить ведь его простым оружием невозможно. Он возьмёт на себя людей, а я займусь светлым магом. Есть у меня одна задумка, в эту ловушку светлый точно попадётся и не выберется.
А потом мы всей дружной компанией отправимся к Элоиз. Моих зомби она не перевербует - в них моя сила, придётся их убивать. Сомневаюсь, что она это умеет. Да если даже и умеет - потеряет драгоценное время. Я творю заклинания смерти гораздо быстрее.
Раздав поручения, отправился на поиски Оданы: пора и её в чувства приводить.
Странно, что детей проводить не вызвалась, видимо, чувства к извергу-мужу-отцу захватили.
Оправилась уже, сидит, о чём-то с духом шепчется. Сейчас начнётся! Только я слушать не стану: буду воспитывать сыновей так, как воспитывали меня. У неё есть Орфа - тут я не вмешиваюсь. Только мимо вопроса нравственности не пройду - моя дочка нормальной вырастет. А то научит её жена быть недотрогой. Высоким моральным ценностям. Видимо, слишком высоким, чтобы я их понял. До сих пор с ними борюсь. Не спорю, пара приятных моментов есть, но в целом…
- Ну, давай уже, - я со вздохом присел рядом с Оданой, констатируя, что мои резервы стремятся к нулю.
Устал, как собака, хочется лечь, закрыть глаза и не двигаться.
Два сложных портала, два обряда сотворения зомби, наделение их малейшим интеллектом… Нет, отдыхать, нечего выжимать себя досуха, потом восстановление обрадует таким 'откатом'! Честно, лучше похмелье - его хоть облегчить можно. Но тоже удовольствие ниже среднего. Умереть хочется.
- Ты…
- Я, - с готовностью согласился я - И? Вонючий некромант, садист, ненавидящий своих детей? Право слово, моя фантазия пасует.
