переспросил:
- Она вам сказала, что я маг, или уточнила какой?
Тут я честен, потому как мне нужна помощь этого человека.
- Прямо нет, но я догадался. Так какое у вас ко мне дело?
Изображает спокойствие, а сам напряжён. Страх-то на подкорке сознания заложен! Но в Ангере к этому, видимо, терпимее.
А руки-то непроизвольно к оружию тянутся… Не доверяешь ты мне, да и я тебе пока тоже, но придётся нам обоим постараться. Ради меня-то, конечно, он не станет стараться, а вот ради Оданы… Или она ему вдовой нужна? В общем, невелики шансы, придётся убеждать.
Глядя ему в глаза, чтобы полностью контролировать поведение и ход мыслей, коротко поведал суть того, что я от него хочу. Сделать это оказалось не так-то просто: боязнь некромантии никто не отменял. Пришлось прибегать к уловкам, о многом умалчивать, обходить стороной. Закончил и пристально уставился на Садерера, ожидая его ответа. Это внешне. На самом деле я этот ответ услышу раньше, чем он его произнесёт.
Араргец мне не доверял. С первой минуты. Дальше просто нужно было считать, сколько раз он поджимал губы. Сомневается, жалеет, что приехал. Разумно, я сам бы сожалел. Пытается понять, что толкнуло Одану выйти за меня замуж. Видимо, это настолько важно, что Садерер не выдерживает и спрашивает:
- А как вы познакомились с женой?
- Очень просто: однажды вечером постучалась в мой дом, притащив в него неприятности. Она должна была рассказывать вам о Наместнике, тогда, в Эдине. Обо мне не упоминала?
- Нет. Но вас тогда рядом с ней не было.
О, обвинения! 'В трудную минуту тебя с ней не оказалась, бросил её одну. Она позвала меня, я её защищал, а ты где шатался?'.
- Своими делами занимался. А потом её из петли вытаскивал. Вам, кстати, она тоже помочь просила. Только с вами, в отличие от неё, ничего делать не собирались, побили слегка и отпустили.
Что так на меня смотришь? Не нравится слово 'слегка'? А как ещё, меня-то совсем не так избивали. Кости ломали, органы отбивали из любопытства и злобы. А я всё не дох, возрождался, как феникс, из пепла.
- Ещё вопросы, сеньор Эсфохес? Думаю, главный: что Одана во мне нашла? Увы, ответить не могу, у неё спросите. За подробностями свадьбы - к Канаре. Она как женщина и жрица любви с удовольствием удовлетворит ваше любопытство. Силком не тащил. А теперь перейдём к делу. Судя по вашим мыслям, - ангерец удивлённо взглянул на меня, неужели не догадывался, что его голова - открытая книга, - вы собираетесь послать меня на все четыре стороны. Благодарю за предоставленную свободу выбора, но об Одане следовало подумать. Вы ведь её славно подвели в своё время: соблазнили, развлекались в своё удовольствие, а потом усвистали домой, к невесте. А девочка мучилась, постоянно о вас вспоминала… Нет, сейчас не думает, даже не надейтесь. Так что неплохо бы вам сделать для неё доброе дело.
- Поверьте, я сделал немало. И с Оданой было совсем не так, я её любил.
- Рад за вас. Так как, вы за то, чтобы полудохлая некромантка, пороча имя Ангера, оставляя после себя кровавый след, дорвалась до власти? Поверьте, это вас тоже касается, потому как эта ушлая стерва легко может оказаться во главе Империи и начать маленькую победоносную войну с любыми соседями.
- Я понимаю, поэтому до сих пор не ответил отказом. И Одана моя подруга, поэтому я не могу отказать её мужу - так я отказываю ей. Она ведь вас любит.
- С чего такая уверенность?
- Нелюбимым не дарят подарков. Зная вкус Оданы, пояс выбирала именно она.
Угадал. Её рук дело.
- Можно один вопрос? Что вы делали на том фамильном кладбище?
- С покойниками возился. За деньги, - резко ответил я, теряя терпение. - Хватит тянуть кота за хвост, помогать будете? Да или нет? Отчитываться перед вами не обязан, это дело заказчика, меня и Тьхери. Интересует Одана - так вперёд, двери моего дома открыты.
Подействовало - извинялся, признал, что позволил себе пару бестактностей. И, видимо, на сём благородном порыве изъявил желание помочь.
- Полагаю, мне следует нанести визит лендлорду. И я предпочёл бы взять вас с собой.
- Меня? - я расхохотался. - Да местные светлые меня на кровяную колбасу пустят, если только до этого судья Кадех не отберёт. Лорд и до этого смотрел на меня, как на исчадье самой густой тьмы, а теперь и вовсе уверился, что я хорош исключительно в мёртвом виде. Словом, меня к замку и близко не подпустят.
- Один я не поеду. Если та особа некромантка, то мне необходима защита. Магическая.
Я задумался. Резонно. Только в логове Элоиз мне будет так же, как в заднем проходе дракона. Эта стерва с особой изощрённостью меня прикончит. И Садерера заодно, как свидетеля.
Только есть и вторая сторона медали. Дело даже не в том, что мой знакомый дажерский блюститель порядка меня по головке за такие визиты не погладит (плевал я на него), а в светлых и Элизе. Если первых я ещё мог бы теоретически уболтать, то с некроманткой не выйдет. Она там всех на уши поставила, а мне почётный титул главного кровопускателя присвоила. Увидит - и всё. В замке защита, снимать её - ой, как больно! То есть колдовать не выйдет. Что выйдет? Жаркое или отбивная. Умирать мне не хочется, особенно так. И Одану подставлять тоже. Выдаст же себя, даже если Садерер промолчит. Да и незачем ей на такие вещи смотреть. Так что у меня просьба к Тьхери: пусть в момент моей смерти домашних не будет рядом. И тела не увидят. Я очень хорошо знаю, каково это.
Семья… Если бы не они, я бы рискнул, а так… Совершенная ловушка, придуманная богами. Используй - не хочу! И я ведь тоже пользовался, потому как жена и дети - главная слабость. Не у всех, не спорю, бывали те, кому плевать было на свою благоверную, но в общей массе.
Лирика лирикой, а проблему решать нужно.
В замок мне тоже нужно было: заодно с Оданой поговорю, к врагу близко-близко подползу. Подползу… А ведь вторая ипостась - не иллюзия, её на чистую воду без специальных вещичек и чутья не выведешь. Охранки ведь пропустят, если обычным путём войду и колдовать не стану, не сработаю, а я не стану. Вот и ответ.
- Хорошо, сеньор Эсфохес, по рукам! Будет вам защита. Собирайтесь, буду ждать у храмовых ворот.
Ангерец ожидал, что мы отправимся к лендлорду верхом - щас, с моей подпиской только солдат дразнить! Он явился конный, с вещами, а я - пешком и налегке. Зато наглядно познакомил с таким полезным изобретением, как портал. Перенёс он ей только паршиво, пришлось ждать, пока Садерер с непривычки прочистит желудок после столь стремительного перемещения в пространстве.
Я материализовал нас рядом с имперским трактом, на границе наместничества - пускай соглядатае засекут, чтобы потом вопросов не было. А то заподозрят неладное. Сам, разумеется, светиться рядом не собирался, дал краткие указания, как передвигаться, сообщил, что появлюсь на закате, и вернулся домой.
Целый день отдыха и накопления магической энергии - и вот на закате я вновь открываю портал, только местный.
Собакой быть не хочется, но придётся. И ошейником обзавестись. Вот Элоиз угорит от смеха! Да и все знакомые. Узнают - издеваться начнут. Надеюсь, что сорока на хвосте не растащит.
Садерер не верил, что вернусь, а зря. Раз слово дал - сдержу. А уж как удивился, когда я заявил, в каком облике буду пребывать. Зато ошейником с готовностью обещал снабдить. Ну, так оно и понятно: приятно хотя бы формально подчинить себе заведомо более сильное существо.
Обернулся и трижды проклял мир глазами и носом собаки. Вонь страшная, человеком-то её не замечаешь.
Соблюдая правила безопасности, улёгся на полу перед дверью. Если Элоиз прознала о Садерере и смекнула, зачем его сюда принесло, её убийц я заблаговременно услышу - единственный плюс собачьего существования. Животное чутьё и чутьё магическое - убойная сила.
Зевнул, клацнув зубами, покосился на ангерца: неуютно ему в моём обществе. Ничего, привыкнем.
- А как мы разговаривать будем?
