Теперь, чтобы повернуть, Нилу сначала придется остановить это опасное вращение. Вращение, которого так бояться капитаны и команды всех кораблей, потому что продолжаться оно может и день, и два, и несколько месяцев. И даже если корабль резко затормозит, это еще не значит, что он перестанет вращаться. Это значит только, что вместо того чтобы лететь в определенном направлении с определенной скоростью, которую хоть от части может контролировать экипаж, он просто-напросто начнет дрейфовать в абсолютно непредсказуемом ритме. И куда его занесет, предугадать не возможно. Хорошо, если это будет одна из планет Солнечной системы, или если на него подействует гравитация ближайшей из межпланетных станций, а если это будет гравитация Солнца…
— Марианна, — спросил Нил, — какова скорость и угол нашего вращения?
— Скорость вращения: три целых шестьдесят семь сотых метра в секунду, угол: одиннадцать и девять десятых градуса, спин положительный, — спустя минуту отозвался компьютер.
— Ну, что ж, — пробормотал Нил, прикрыв глаза и что-то напряженно прикидывая в уме, — значит, теоретически, нам надо резко повернут в противоположную сторону именно под таким углом и с такой скоростью…
— Нил, да ты что, обалдел!!! — не выдержал Джейсон, — Это не возможно! Во-первых ты не сможешь повернуть, а во-вторых если ты ошибешься на одну сотую, то мы или начнем вращаться в другую сторону, или поменяем уже имеющийся угол и скорость вращения на более опасный!
— Я знаю, — пожал плечами Нил, — но если у нас не получиться с первого раза, то кто мешает нам сделать это со второй, третьей, четвертой попытки?
— Как это кто? — возмутился Льюис, — А про 'ос' ты уже забыл?! Они меду прочем, как раз перед нами, выгляни в иллюминатор и увидишь!
— Ах, да, — скривился Нил, — Спасибо, что напомнил! — махнул он рукой, — Кстати, а почему это они оказались прямо по курсу, когда должны были быть под нами?
— Да, потому, — встрял Леви, — Что пока ты отключал гравитроны, и подымал корабль на несколько градусов вверх, мы ухитрились сделать огромную 'мертвую петлю'! причем вверх тормашками! И теперь обошли их и пристроились к ним в хвост!
— Так ведь это просто супер! — засмеялся Нил, — Я надеялся, что это у нас получиться. Только думал, что на этот трюк понадобиться гораздо больше времени! Ну, а раз так все удачно вышло, — он зло ухмыльнулся и наклонившись к переговорному устройству на весь корабль восторженно прокричал, — Носовая батарея! Цель: 1–0 — 7! Огонь!
Никто и охнуть не успел, как маленькая пусковая установка, повинуясь его приказу, выпустила одну из имеющихся у них в запасе трех ракет. В мгновение ока сорвавшись вперед, она практически тут же достигла своей цели, самой правой из трех ос, распустившись на чужой обшивке смертоносными огненными цветами.
— Yes! — почему-то по-английски заревел Льюис, — Попали!
Не теряя время, Нил приказал выпустить вторую ракету. В этот раз уже по левой осе. И почти сразу же ту можно было сбрасывать со счетов.
Однако находящийся в середине строя 'ведущий' оказался порасторопней. Он резко вздрогнул и поддав скорости попытался уйти от преследующей его третьей ракеты. Вздыбился, как со смехом заметил Леви 'точно ему кто пинка под задницу дал!'. Но все же смог увернуться, резко уйдя вниз.
Командир оставшейся 'осы' решил не испытывать судьбу и терпение Нила, как можно быстрее свернув в сторону от несущегося на него лайнера. К сожалению, сделал он это недостаточно быстро, а точнее не учел того, что 'Золотая Леди' не просто несется вперед, но еще и вращается вокруг своей оси. Ну, а лазерная защита распределена по всему кораблю равномерно! Поэтому, когда рядом с ним пронесся огромный корпус лайнера едва не задев обшивку, он дернулся в сторону, но уйти от лазерного щита не смог. Возможно, еще и потому, что оказался как раз между вторым и третьим кольцом.
Этот было страшно и красиво одновременно! Сетка лазерных лучей на мгновение вспыхнула на его обшивке ярко-красным узором! И тут же корабль прямо на глазах у людей, наблюдающих всю эту картину на огромных экранах первой палубы начал разваливаться на несколько ровно нарезанных кусков! Точно огромный свадебный торт!
— Ого, — выкрикнул кто-то.
Но Нилу было не до того. Потому что именно это мгновение оказалось самым опасным из всех. И все из-за того, что попав между двумя слоями защиты, 'оса' взорвалась не сразу. Именно этим и объяснялось столь захватывающее зрелище. Но, это означало только одно: взрыв может произойти в любой момент! И что самое страшное, произойдет это внутри защиты! То есть лайнер окажется практически беззащитен перед тучей обломков! Если бы 'Золотая Леди' не шла на максимальной скорости, то можно было бы попытаться 'оторваться', отлетев от опасного места как можно дальше, но к сожалению, на увеличение скорости уже не было энергии. Оставалось только одно: сделать невозможное и за отведенные им несколько мгновений выровнять корабль.
— Машинное отделение! — гаркнул Нил, — сброс мощности левых двигателей на 54,7 %! Марианна, откорректируй семь десятых!
Двигатели по левому борту словно наткнувшись на что-то резко смолкли, сбросив свою скорость почти в два раза. Однако, двигатели правого борта продолжали работать на полную. И благодаря этому корабль резко замедлил свое вращение. Но не на долго. Остановившись на мгновение, он начал поворачиваться в другую сторону.
— Сброс мощности двигателей правого борта на 4 %! — тут же последовал приказ Нила, который с беспокойством считал мгновения до взрыва находящейся так близко 'осы'.
Он даже не стал ждать поможет ли это, практически тут же приказав:
— Машинное отделение! Стоп всем машинам!
И похоже, это подействовало! Лайнер завис в пространстве, хоть и несколько криво но зато, не вращаясь!
— Марианна! — проорал Нил, — право руля! Курс 17-32-46! Машинное отделение, кормавые двигатели на полную!
К этому моменту опасность их положения дошла и до всех остальных, кто находился на капитанском мостике. Но едва они успели это осознать, как корабль что есть сил рванул в сторону от гибнущего врага! Метр! Два! Три! Еще мгновенье и 'оса' оказалась за пределами третьего щита. Нил тут же приказал подать дополнительную энергию на него и восстановить четвертый. Но сделать этого Марианна к сожалению не успела. Потому что едва третий щит заискрился от притока свежей энергии, как раздался взрыв!
— Проклятье! — выругался Нил, когда от резкого скачка энергии 'Золотую Леди' подбросило вверх тормашками, да еще с такой силой, точно кто-то со всего размаху пнул ее в бок!
В сторону лайнера уже летели осколки от обшивки и части разрушенного корабля. К счастью, благодаря предусмотрительности Нила ни один из них не достиг не только корабля но даже не задел первого кольца лазерной защиты!
Гораздо хуже было то, что от проделанных 'кульбитов' лайнер вновь получил мощный инерционный импульс. И поэтому, когда сетки координат на экранах 'Золотой Леди' стали поворачиваться вправо, за-за того, что корабль вновь собирался начать вращение вокруг своей оси, Нил дожидаться этого не стал. Он тут же приказал отключить все двигатели справа по борту, и едва корабль выровнялся резко его затормозил.
Как и в первый раз это принесло ощутимые результаты. Хотя порадоваться им времени уже не было. Пираты, наконец, вышли из ступора и теперь на всех парах неслись к 'Золотой Леди'. Вообще-то, очнулись-то они уже довольно давно, но из-за стремительности движений лайнера и главное из-за его непреодолимой защиты сделать ничего не могли. А тут еще и такая внезапная потеря сразу девяти кораблей! И это тогда, когда жертва практически безоружна!
— Как думаешь, успеем оторваться?! — возбужденно спросил Леви, поглядывая на кинувшиеся к ним перехватчики противника.
— Должны, — отозвался Нил, — нам бы поворот завершить и тогда можно на всех парах рвануть домой! Если получится, то эти быстро отстанут! Во-первых им энергии не хватит, а во-вторых вряд ли они рискнут приближаться к Порту Земли!
Внезапно вновь зазвучал сигнал вызова связи, и едва Нил разрешил Марианне ее включить, как на
