отказаться от ее поисков, либо рискнуть и попытаться пошуровать в чужой зоне. А там между прочим 'защитники', которые время зря тратить не будут! Глазом не успеешь моргнуть, как захватят в плен. Есть еще один нюанс, 'метки' — это не просто маленькие фишечки. Это вполне реальные чугунные тарелки размером не менее десяти сантиметров в диаметре. Каждый такой блинчик весит с килограмм, а грузовая подьемность у пилотскаров 'охотников' не велика, максимум меток на сорок-пятьдесят хватит. Поэтому рядом с охотником всегда должен находится хотя бы один из 'бойцов', которые запросто могут утянуть несколько сотен меток. Да и кроме того просто стянуть 'метки' с чужой территории это еще полдела, их еще нужно успеть дотащить к себе домой и как следует припрятать, потому что возмущенные 'защитники' легко могут не только отбить пропажу по дороге, но и наведаться потом в 'казну' чужой команды, за возмещением морального ущерба, так сказать. Ну и наконец, мне осталось рассказать еще про то, какие бывают 'метки' и для чего они нужны. Самые простые и чаще всего встречающиеся 'железные метки', я про них уже говорил. Иногда между собой игроки называют их еще 'железяками'. Они обычно бывают черного, или темно-серого цвета, и больше всего похожи на тарелки, или блины размером десять на десять сантиметров. Найти такие 'метки' легче всего, потому что их маяки подают сигналы достаточно часто. Кроме железных, бывают еще 'серебряные метки', размером они чуть поменьше, и найти их намного сложнее. Это и понятно, ведь каждая серебряная метка равняется ста железным. Еще на игровой территории бывают спрятаны 'золотые метки', каждая из которых равна тысячи железных, найти 'золотую метку' довольно сложно, но это — ничто, по сравнению с 'брильянтовой меткой', которая равняется десяти тысячам 'железных'. По правилам игры на территории может быть всего одна брильянтовая метка и наткнуться на нее можно, пожалуй, только случайно, потому что за весь турнир ее маяк подает сигнал только один раз, и засечь его, а тем более отличить от других практически не возможно. Кажется за всю историю скартирования брильянтовую метку находили всего два раза и оба раза это было настоящим шоком для отыскавшего ее 'охотника'. Ведь чем больше меток соберет команда, тем больше у нее шансов выиграть. Потому что по окончании турнира метки не только можно поменять на деньги, но и перевести в очки, благодаря которым команда подымается вверх по турнирной таблице. Ну и кроме того метки можно использовать в качестве денег во время самой игры. Как я уже говорил, за них можно выкупить своего пленного товарища, но это еще не все, за метки можно 'прикупить' территорию у соседа, если конечно другая команда на это согласиться, и нанять дополнительных игроков из числа 'свободных охотников', сделав из них своих 'защитников', или 'бойцов'. А ведь чем больше в команде игроков, тем легче ей контролировать свою территорию и делать вылазки в чужие зоны! Ну, вот, кажется, и все.
— Хм, — кивнула понимающе бабушка, — А вы с Габи, значит, решили стать 'охотниками'?
— Правильно.
— Ну что ж теперь я по крайней мере буду знать почему для вас так важно изучить эту карту, — указала она на переливающуюся на журнальном столике голографию, — кстати, а как определяется победитель игры?
— О, это одна из особенностей скартирования, — улыбнулся Нил, — дело в том, что в игре нет одного однозначного победителя. Команда, собравшая большое количество меток к концу игры, как я уже говорил, может все их поменять на деньги, а может и на очки. Так вот, победитель определяется по количеству очков. Бывали такие курьезные случаи, когда победителем становился 'свободный охотник', решивший обменять на очки штук десять меток. А сильные команды выбывали из турнирной таблицы, предпочтя деньги, либо за несколько минут до конца игры отдав всю свою 'казну' в обмен на пленника, или кусок чужой территории. Ведь предсказать точный момент окончания игры довольно сложно.
— Сложно? Почему это? Разве игра всегда длиться не одинаковое количество времени?
— Хм, я забыл об этом рассказать, — кивнул Нил, — нет, турнир может длиться и меньше часа и почти сутки. Его продолжительность зависит от количества оставшихся в игре 'железных меток'. Чем меньше остается никем ненайденных 'железяк', тем ближе конец игры. Их общее количество оговаривается заранее и зависит от того к какой лиге принадлежит турнир. Например, в нашем случае на территории будет спрятано всего двадцать тысяч железных меток. И это почти на тридцать команд, не считая 'свободных охотников'! А вот если бы мы играли в первой лиге, или в лиге чемпионов, то там счет шел бы уже на сотни тысяч меток. Так что, я думаю, наша игра не продлиться дольше одного-двух часов. Дело в том, что когда пилотскар кого-нибудь из участников берет метку на борт, ее маячок подает последний сигнал специально для центрального компьютера, который наблюдает за ходом игры. И найденная метка тут же вычитается из общего числа. Как только кто-то найдет последнюю 'железяку' подается команда о прекращении игры. И начиная с этого момента участники могут подсчитывать свою добычу не беспокоясь, что их обчистят соседи. Кажется, самая длинная игра была лет сорок назад в лиге чемпионов. Она длилась больше тридцати часов из-за того, что игроки никак не могли найти одну последнюю 'железяку'. Именно в этой игре впервые нашли 'брильянтовую метку', как оказалось отыскать ее было легче чем одну железную.
Бабушка благодарно кивнула и тут же задумалась, очевидно, представляя себе Нила дни напролет разыскивающего последнюю 'железяку'. В то время, как все остальные пытаются 'обчистить' соседскую 'казну'. Удовлетворив ее любопытство Нил предложил команде заняться более насущным делом, а именно, изучение карты.
— Пусть каждый как можно лучше изучит всю территорию, — сказал он, — особенно нашу и соседние зоны. Нам надо будет определиться с месторасположением 'столицы'. Причем это должно быть такое место куда врагу будет сложно пробраться и, которое, кроме того, легко сможем защитить мы. Пусть каждый посмотрит и предложит свои варианты, а потом мы выберем лучший.
Изучение карты затянулось. Нилу пришлось даже ее копировать, для того чтобы каждый смог просмотреть ее еще и дома. Правда место для столицы нашлось довольно быстро. Первым на него наткнулся Леви. Он обратил внимание на небольшой удлиненный выступ прямо над водопадом, находящимся на территории команды. Взобраться туда можно было только по узкой каменистой полосе, которую легко сможет контролировать всего один из защитников. Как следует изучив предложенную Леви точку Нил заметил еще одно ее достоинство. Она находилась почти по середине территории команды, так что любому из потенциальных захватчиков придется потратить довольно много времени прежде чем он к ней хотя бы подберется.
День, когда должен был состояться один из отборочных турниров в пятой лиге по скартированию, выдался на диво тихим и солнечным. С самого утра над водою реки подымался легкий туман, но позже, испугавшись пронзительных солнечных лучей он растаял, оставив в воздухе свежесть и легкость. Солнце еще не успело подняться достаточно высоко, чтобы по-настоящему припекать. Хотя ближе к полудню от его жара наверняка негде будет спрятаться. Сейчас же площадка для скартирования радовала всех болельщиков, особенно довольны были операторы голографических камер, которые благодаря необычной прозрачности воздуха могли позволить себе не беспокоиться о качестве полученных кадров.
Наконец, надо всей территорией турнира разнесся бодрый сигнал к началу парада. И мимо собравшихся зрителей друг за другом начали проплывать пилотскары участников. По традиции первыми шли команды. Их было ровно двадцать семь. Желтые, голубые, оранжевые, в шахматную клетку и переплетающиеся кольца — каких только здесь не было расцветок. В этом буйстве красок, небольшая команда идущая почти в самом конце и выбравшая своим основным цветом белый, окончательно затерялась. На команду под странным непривычным названием 'Золотые крылышки' обратили внимания разве что организаторы турнира, которые знали, кто назначен ее капитаном, и некоторые из журналистов, пронюхавшие о ней заранее.
Каждая из команд, покрасовавшись перед зрителями, отправлялись к своей зоне, для того чтобы успеть занять предписанное место. Территория, которая досталась 'Золотым Крылышкам' была почти на самом краю турнирной площадки. Поэтому к тому моменту как команда успела до нее добраться, парад 'вольных охотников' почти закончился.
К счастью Нил не зря потратил несколько дней, объясняя парням где они должны находиться в момент начала игры, для того чтобы потом не пришлось зря терять время. Габи выдвинулась как можно ближе к большой гряде валунов, проходящей сразу через три зоны в том числе и их. Нил считал эту гряду наиболее перспективным местом на карте, он был абсолютно уверен в том, что тут спрятано несколько сотен меток. Гроб, которого после бурного обсуждения решено было все же назначить третьим 'бойцом'
