— Крутыми идиотами! — заметил Леви.
Потому что стоило им оставить свою столицу, как Майкл с Джеком моментально этим воспользовались. В результате 'Золотые Крылышки' еще больше расширили свою территорию, присоединив к ней почти половину от территории 'Крутых Парней'. После такой демонстрации силы и смекалки никто не рисковал больше связываться с безусловным лидером турнира.
Казна 'Золотых Крылышек' часа через два игры насчитывала почти десять тысяч меток, что равнялось половине от общего числа. Правда значительная часть из них была не банальные 'железяки' а серебренные и даже две 'золотые метки'. Судя по ажиотажу среди менее удачливых участников турнира, игра уже скоро должна была закончиться. По крайней мере, количество ненайденных меток значительно сократилось и чтобы 'засечь' каждую из них 'охотникам' приходилось затрачивать все свое внимание и силы.
— Внимание, парни! — подал, наконец, команду Нил, — главный компьютер передал, что в игре осталось всего две 'железяки'.
— Нил, — тут же отозвалась Габи, — я их вижу! Может, потянем время? И поищем 'серебро' с 'золотом'?
— Давай попробуем!
— Командир, — тут же перебил их Льюис, — зачем что-то искать?! Давай обчистим чью-нибудь казну!
Предложение это было соблазнительным, очень соблазнительным. Остановило Нила только то, что для такого рейда придется задействовать все силы команды. А это значит, что казна и столица самих 'Золотых Крылышек' останутся беззащитными. Поэтому от этой идеи пришлось все же отказаться. Но и найти еще 'серебренных' и 'золотых' меток не удалось. Даже несмотря на то, что команда умышленно затянула игру, чтобы было время на поиски.
Просто озверевшие 'свободные охотники' и игроки других команд, поняв, что своими силами уже вряд ли удастся что-то найти, точно так же как и Льюис, посчитали, что проще обчистить чужую казну. А какая казна самая привлекательная в этом плане? Правильно! Та, где больше всего денег! То есть казна 'Золотых Крылышек'! Когда к 'столице' команды устремилось больше десятка чужих пилотскаров, Нил понял, что долго им не продержаться.
— Габи! — закричал он, — Хватай 'железяки'! Нам надо, что бы игра остановилась! Иначе нас тонким слоем размажут по джунглям!
Едва он успел это передать, как на него навалилось аж три противника разом! Два с боку и еще один сверху, причем этот последний несся на такой скорости будто он заходит на посадку, и его при этом абсолютно не волновало, что под ним мечется между двумя врагами пилотскар Нила. Остальным игрокам команды было не слаще. Леви к счастью успел сесть в центре 'столицы' и сейчас был похож на мамашу- курицу, которая распушив крылья пытается спрятать под собой сотню цыплят. А вокруг него кружили вражеские пилотскары, то и дело стараясь согнать с насиженного места.
У Нила было такое впечатление, что его не захватили в плен только потому, что противники никак не могут договориться кому же он достанется. Они друг за другом поливали краской его пилотскар. Так что не успевал высохнуть один слой, как на то же место попадало уже два новых. Не прошло и несколько минут, как все его обзорные иллюминаторы были намертво закрашены как минимум тройным слоем краски. В кабине сразу же стало темно, как в пещере под одеялом, только приборная панель суматошно мигала красными и ярко голубыми огнями, да настойчиво пищали передатчики, а в 'брехаловке' отчаянно ругались Леви и Льюис. И вдруг сквозь эту кутерьму и шум пробился долгожданный сигнал с центрального компьютера: 'Игра окончена!'.
— Да-а! — тут же обрушился на Нила рев его команды.
— Yes! — не отдавая себе в том отчета закричал он, — Мы сделали их! Нил тут же резко посадил пилотскар и вслепую ткнул пальцами в приборную панель, где располагалась кнопка открытия кабины. Не успела крыша его скара отъехать вверх, как его тут же с нескольких сторон обдало мощной струей краски. Прощальный подарок от озверевших соперников, которые, толи не слышали, толи проигнорировали сигнал о прекращении турнира.
Но для Нила это уже не имело значения. В одно мгновение выскочив из пилотскара, он кинулся в стороны Леви и Льюиса. Счастливые 'Л в кубе' уже успели вылезти из своих кабин и сейчас, как сумасшедшие, прыгали и обнимались, абсолютно не замечая, что один из них с ног до головы вымазан зеленой краской, а другой даже не может открыть глаз, потому что, когда он выпрыгивал из своего скара, один из наиболее метких врагов со злостью пустил ему в лицо желто-оранжевую струю. Со всех сторон к ним неслись остальные члены команды: счастливый Джек, что-то кричащий Майкл и размахивающий своей курткой Гроб. Но едва все они заметили Нила, как круто изменили траекторию своего движения и кинулись его обнимать. Не успел он опомниться как его подняли и начали качать на руках, при этом от избытка чувств, приложив довольно чувствительно о крыло собственного пилотскара.
— Мы размазали их, командир! — кричал как ненормальный прямо на ухо Нилу Льюис.
— Я вам покажу кузькину мать! — хором скандировали Гроб и Майкл.
— Круто! Круто-о-о! — орал Леви.
Внезапно к этой счастливой куче присоединилась Габи. Ее тоже тут же схватили и начали качать на руках. Правда Нил, памятуя о своем неудачном опыте, попытался все же оттащить радостно ревущую команду от своего пилотскара. К счастью Габи не досталось по голове, но зато она тут же с ног до головы была перемазана краской. Смеющийся Нил в какой-то эйфории, подхватив ее под мышки, закружил, радостно расцеловав. На что команда немедленно решила, что они тоже непременно должны поцеловать единственную девушку-охотника среди них. Да еще какого охотника!
— Как вовремя ты подобрала последние 'железяки'! — смеялся обнимающий ее Леви.
— Я уж думал, мне конец! И тут, ты их сцапала! — вторил ему Льюис.
— Молодчина! — не отставали от него Майкл и Джек.
Не успела команда хоть чуточку прейти в себя от радости, как начался подсчет баллов и объявление победителей. И конечно тут же над полем разнеслось:
— На трибуну приглашаются лидеры турнира — 'Золотые Крылышки'!
По старинной традиции на трибуне полагалось пить и обливаться шампанским. И тут 'Золотые Крылышки' не подкачали! Оказалось, что несмотря на то, что к турниру полагалась обычно одна бутылка шампанского, у команды было припасено как минимум по две на человека. По крайней мере болельщики, стоящие ближе всех к команде искупались в настоящем душе! Больше всех при этом выделились 'Л в кубе' которые даже спрыгнули с помоста и тряся огромными бутылками начали гоняться за хохочущими зрителями с ног до головы обливая их шампанским.
А потом дома у Нила был настоящий банкет по случаю первой победы команды. Пьер превзошел сам себя, приготовив гору еды: от сладких бисквитов с воздушным кремом, до омаров в тесте и креветок под чесночным соусом. И конечно, шампанское! Не самое дорогое, но довольно хорошее. Его было столько, что к вечеру Нилу начало казаться, будто его добавляли в каждое блюдо! Даже шампиньоны и салат с черносливом были с пьянящим привкусом шампанского!
Глава IХХ
Летний бал
Голова просто раскалывалась от дикой, давящей боли. С трудом разлепив глаза, Нил тут же зажмурился от яркого солнечного света, бьющего через незашторенные огромные окна.
— О-ох! — мучительно простонал он, с трудом отрывая голову от подушки и переворачиваясь к ним спиной.
На несколько мгновений ему стало легче. Мгновений? Или часов? Когда он вновь приоткрыл глаза солнце по-прежнему ярко светило в окна. Но у Нила было такое ощущение, что уже как минимум вторая половина дня. Прямо перед ним на небольшом прикроватном столике стоял высокий стакан, наполненный темной малопривлекательной жидкостью.
