растаяло.
- На, только не поцарапайся.
- Этой зубочисткой? - удивился дракон. - Да меня даже кумулятивный снаряд не берет.
- Какой-какой?
- А, все равно не поймешь, - отмахнулся Горыныч.
- Нет уж, постой… - Коля ухватил Змея за крыло. - Какие снаряды?
- Да любые. Ага, и выше, выше тоже почеши, а то я сам не достаю.
Шмелев решительно вскарабкался по крылу, твердо намереваясь взять тупую рептилию за глотку и выбить из Горыныча все. Но тут под ногу неудачно подвернулось что-то торчащее между чешуек, Коля потерял равновесие, взмахнул руками и полетел вниз. Уже на земле его догнала тяжелая ржавая кривулина, и со звоном, отдавшимся в голове, ударила в шлем.
- Так вот оно чо чесалось! - Обрадовался Горыныч. - Спасибо, богатырь.
Николай встал, слегка покачиваясь, и поднял упавшую на него железку. Это оказался обломок багра со странно знакомой надписью латинскими буквами 'MARIA CELESTA'. Да и хрен с ними, с буквами, Шмелева сейчас интересовало другое. Что-то хотел спросить у Змея, а что - не мог вспомнить.
- Не ушибся? - заботливо поинтересовалось чудовище?
- Еще не понял, честно говоря.
- Давай посмотрю.
- Смотри, не жалко.
- Доспехи-то сними.
- Ага, а ты меня сожрешь.
- А можно? - облизнулся Змей.
- Нет!
- Тогда не буду. Но бронь снимай. И кольчугу. И вторую. И третью. И четвертую. Слушай, богатырь, ты чего так вырядился? И не жарко?
- Это для красоты, - Коля с наслаждением избавился от опостылевших железных рубашек и стянул через голову провонявший потом поддоспешник. Шлем он сбросил еще раньше, и теперь стальная личина нагло скалилась в ответ на столь явную ложь.
Но рептилии, видимо, в нюансах человеческого вранья не разбирались. Во всяком случае Змей не подал вида. Он внимательно всматривался в князя загоревшимися зеленым светом глазами.
- Тэкс… кости целы, вывихов и растяжений нет. Стой, не крутись, сейчас синяки уберу. А это что у нас? Камни в почках в столь раннем возрасте?
- Не такой уж я молодой.
- А ты помолчи! - прикрикнул Змей. - Камни нафиг… печень… печень в норме. Зубы, две штуки… да хрен с ними, пусть вырастут.
- Экстрасенс что ли? - удивленно спросил Николай.
- Типа того, - буркнул Горыныч, заканчивая медосмотр. - Нормально, жить будешь. В отличие от…
- Кого?
- Это тоже неважно, - Змей опять ушел от ответа.
- Нет уж, говори, - потребовал Шмелев.
- А зачем? Во многих знаниях - многие печали.
- Давай, я сам буду определять, что мне нужно знать, а что нет.
- Ачоа? Самый умный штоле?
Николай сердито засопел и оглянулся в поисках упавшего копья. Чудовище заметило его взгляд и поспешило перевести разговор на другую тему:
- Может, познакомимся для начала?
- Можно, - кивнул Шмелев. - Меня Николаем Васильевичем зовут.
- Хорошее имя, - одобрил Змей. - Совсем как у здешнего князя.
- Это я и есть.
- Да? - Горыныч опять поскреб когтем в затылке. - Не врешь?
- Зачем мне тебя обманывать? А не веришь, так спроси у любого в городе.
Страшный зверь подскочил, взмахнул крыльями, выпустил их пасти многометровую струю пламени и завопил дурным голосом:
- А-а-а-а! Нет мне пардону! Прости, я не узнал брата Колю!
- Ты это… - опешил Николай, - поосторожнее с такими утверждениями.
Было от чего растеряться. Да и возмутиться тоже. Является, понимаете ли, неизвестная науке рептилия и начинает набиваться в родственники. Вам бы понравилось иметь в братьях громадную ящерицу, пусть и летающую?
- Я же образно, - пояснил Змей. - А возьми меня к себе жить, князь? Пригожусь, честное слово.
- К этому вопросу мы еще вернемся. Звать-то тебя как?
Горыныч скромно потупился:
- Годзилка.
- Японец?
- Не, что ты, вяццкие мы.
- Так вас много? - испугался Шмелев. Вяццкие леса в этом мире были терра инкогнита, и что там творилось на самом деле, не знал никто. - Имя вам легион?
- Ачоа? Один я, - пояснил Змей. - Тока меня там не любят.
- За грубость?
- Не, за будущее. Я его вижу. Хочешь, тебе предскажу?
- Давай, - согласился Николай.
Годзилка задумался и прикрыл глаза. Но через минуту открыл их и присвистнул:
- А нету будущего. Помрешь.
- Все там будем, - усмехнулся Шмелев.
- Да, но ты - завтра!
Коля шутку не оценил и решительно встал с бревна.
- На хрен такие предсказания.
- Правду же говорю, - обиделся Змей. - Вот за нее всегда и страдаю. Никто меня не любит. Я как лучше хотел… Зато там, в другом мире, твой сын полковником станет.
- Да? - совсем было собравшийся уходить, Николай заинтересованно посмотрел на Годзилку.
- Точно, - кивнул тот. - Только погибнет при штурме американской военной базы в Монино. А твоя жена… Про жену надо?
- Давай.
- Она еще раньше попадет под ракетно-бомбовый удар по Славелю. Из трех миллионов жителей уцелеют меньше четверти.
- Война?
- А не знаю…
Из записок Николая Шмелева.
