— К Хайнтли Дортрасу пойдем, тем более, что к городскому храму ближе, чем к замку.
— Давай, — согласился филер.
Они быстрым шагом направились к храму Белгора, величественному зданию, стоящему на площади Первого Откровения. В воздухе, как будто застыло напряжение и ожидание чего-то нехорошего, прохожих было на удивление мало, патрули стражников на своих обычных местах отсутствовали и, уже на подходе, выйдя на храмовую площадь, Штенгель и Корн столкнулись со своими преследователями. Два десятка наемником под предводительством двух лейтенантов Тайной Стражи, с ясно видимыми серебряными бляхами поверх форменных мундиров, шли по параллельной улице и вышли на площадь одновременно с ними.
— Бегом! — выкрикнул капитан и, длинными прыжками, помчался к спасительному входу в храм.
— Догнать их! — выкрикнул один из лейтенантов Тайной Стражи.
— Не дайте им уйти! — вторил ему второй, и наемники, как стая хищников, загоняющих травоядного зверя, рванулись за ними вслед.
Однако, спасительную для себя гонку, капитан и сыщик выиграли, и в вечной борьбе за жизнь, одержали еще одну маленькую победу. Они вбежали в распахнутые настежь двери храма, проскочили трех жрецов, несущих в этом месте постоянную стражу, и припали к статуе Белгора, общегосударственной святыне. Как бы не повернулось дело, но каждый, кто коснулся статуи бога, получал защиту и неприкосновенность, другое дело, что бывало, жрецы карали за совершенное деяние более строго, чем официальная власть. Наемники вломились следом, но тут же были остановлены суровым голосом представительного жреца-охранника, раскатившимся по всему огромному залу:
— Стойте, нечестивцы! Как посмели вы, с оружием в руках, ворваться в храм божий?
— Пошел в сторону, святоша, — откликнулся передовой наемник, с уверенным видом, идущий с обнаженным мечом к статуе.
— Всем оставаться на своих местах! Работает Тайная Стража! — выкрикнул один из лейтенантов, вошедший вслед за наемниками.
— Вам что, — пророкотал голос жреца, — законы не писаны? Вон из храма!
— Эти двое, преступники, — заявил лейтенант, — и мы, заберем их в любом случае.
Жрец озлился на нахальных и непрошенных гостей не на шутку, что-то быстро пробормотал про себя и сказал:
— Да простится мне, что за веру нашу, силу твою, отец-прародитель, использую не по предназначению.
Из руки жреца вылетело полупрозрачное, почти невидимое человеческим глазом облако, моментально развернулось в густую паутину и накрыло наемников вместе с лейтенантами Тайной Стражи. Те застыли, как если бы впали в сон, и рухнули на выложеный цветной плиткой, пол храмового зала. С виду, они вроде как остались живы, по крайней мере, тот кто был к Штенгелю ближе, дышал. Жрец отряхнул руки, будто сбивая пыль, развернулся к Штенгелю и спросил:
— Кто таковы будете?
— Капитан Штенгель, Тайная Стража, выполняю личное задание Верховного Жреца Хайнтли Дортраса и герцога Конрада Четвертого, — ответил капитан, отпуская спасительный мрамор статуи бога.
— Старший сыщик-наблюдатель Корн, Тайная Стража, — вслед за капитаном, представился филер.
— Вона как, — пробасил жрец. — А чего это вы со своими не поделили? Впрочем, не мое это дело, и мирские хлопоты не должны занимать истинного служителя веры.
— Нам срочно нужен Верховный, — сказал Штенгель.
— А нет его, в замке он, — жрец ответил и пошел обратно на свой пост у входа, где два его сменщика, с невозмутимым видом продолжали нести свою службу.
— Постой, жрец.
— Чего тебе, капитан, зачем тревожишь меня своими мирскими делами?
— Это дело напрямую касается жрецов. В городе начинается мятеж и направлен он не только против герцога, но и против веры нашей.
— Есть доказательства? — жрец нахмурился и, даже, невозмутимые стражники на входе, повернули голову, вслушиваясь в слова Штенгеля.
— Вот эти, — капитан кивнул на лежащих наемников. — Выкрикивали славу богу Ягве и кляли нас как еретиков и язычников.
— Что-то еще?
Штенгель подошел к одному из лейтенантов и, сдернув с него серебрянную бляху, внимательно осмотрел и заключил:
— Подделка, это липовые офицеры Тайной Стражи. Напомню, каждая такая бляха, освящена в храме Белгора, а следовательно, подделка такого опознавательного знака, есть преступление и перед богом.
— И что ты хочешь от нас, капитан? — жрец принял из рук Штенгеля бляху, поводил над ней рукой и, брезгливо, отшвырнул в сторону.
— Надо пробиться в замок, помочь герцогу и Верховному.
— Верховный Жрец силен, — пробасил жрец. — Однако, если здесь замешана чужая вера, а речь зашла о еретиках, то надо ему помочь, — он повернулся к охранникам. — Братья, вызывайте всех, кто нынче в храме святом. Постоим за веру нашу.
— Благодарю, достопочтенный, — Штенгель склонился в поклоне перед служителем Белгора.
— Не торопись благодарить, капитан, — жрец поднял вверх правую руку. — Если ты ошибаешься, то понесешь суровое наказание за свою ложь, неважно, случайную или преднамеренную.
Глава 11
— Тренировки окончены! — я попытался скопировать командный голос сержантов Городской Стражи, но пока, получалось не очень. — Квирин Игла и Длинный Лога, ко мне!
Бывшие беспризорники, ныне, рядовые члены полубандитской группировки Кривого Руга под моим командованием, направились через ворота на выход, а оба, как их уже привыкли называть, 'десятника', подскочили ко мне.
— Парни, мы сегодня в город по делам, поэтому, все на вас. На ночь выставляйте караул.
— Это фишку, что-ли? — переспросил Квирин Игла, не привык еще паренек к новым порядкам, которые мы вводили. Хм, да мы и сами, пока, еще толком не пообвыклись, но стараемся.
— Да, фишка, то же самое, что и караул, — подтвердил я. — Так вот, выставьте караул и будьте внимательней. Что-то не то вокруг творится, неспокойно как-то. Продукты получите, как обычно, в таверне у Марты, и называйте ее тетушка, а не толстуха, как в прошлый раз, а то снова от Гонзо по шее получите. Все понятно?
— Понятно, — сделал смешную стойку Квирин.
— Сами пойдете? — спросил Длинный Лога.
— Сами, там дело личное.
— А может, все-таки, пяток парней прихватите?
— Нет, нас троих хватит, да и не пустыми руками мы пойдем.
Лога и Квирин, в сопровождении трех парней покрепче, отправились на кухню добывать пропитание, а мы, остались втроем.
— Лысый как в город ушел, так и с концами, — сказал Курбат. — Без него пойдем?
— Придется, — ответил я, — и говорю сразу, если шанс будет, то работаем сегодня.
— Правильно, — поддержал меня Звенислав, — а то эта гадина уже отжила свое. Хватит!
— Да, я и не против, — голос Курбата был глух. — Однако, чуйка шепчет, что в городе не все ладно. А
