кажущиеся бриллиантами камни это искусственные кристаллы, выращенные по давно утерянной староимперской технологии, красивые, но хрупкие и совсем не дорогие. И понимание этого пришло, лишь только я увидел в маленькой коробке один весьма древний приборчик, по своим свойствам и возможностям, напоминающий земной проектор для диафильмов. Он представлял из себя металлическую статуэтку черепашки с одним стеклянным глазом. И чтобы прибор работал, требовались две вещи. Первая это накопитель энергии, чародейская батарейка, которая продается во всех магических лавках. А вторая, ограненный искусственный камень, по виду напоминающий алмаз, обработанный магией для запоминания картинок, когда это будет удобно владельцу. Под панцирь черепашки, в специальные гнезда, вставлялись батарейка и содержащий полезную информацию или картинки полудрагоценный камень. Проектор начинал крутить искусственный алмаз, и тот, со своих граней, как они правильно называются, фацеты, проецировал на белую стену в темном помещении изображение. Искусственные камни в моих руках круглые, граней на них много, а значит, если я все правильно понимаю, на каждом по 57 фацет, такова технология огранки и, следовательно, столько же картинок. И выходит, что в двух сумках две тысячи носителей информации. И если они заполнены полностью, а пустышки никто прятать не стал бы, то это составляет 114 тысяч документов идентичных земным фотокопиям. Круто!
После ящиков с кристаллами, которые иногда назывались памятками, я занялся сундуками. В трех была одна деревянная труха, которая интереса не представляла. Еще в одном сундуке находилось ржавое стальное и серебряное оружие, а так же пара десятков охранных браслетов, от которых разило недоброй чужой магией, и брать их в руки было небезопасно. Ну, а в последних двух хранились бутылочки с эликсирами, без обозначения, что и где. Частично жидкость испарилась, и все сроки годности, разумеется, истекли, так что пользоваться ими не стоило. И можно было бы сказать, что осмотр тайника конкретной финансовой выгоды мне не принес, если бы не последняя находка, небольшой мешочек из металлизированной ткани, который находился в самом уголке крайнего сундука. Я его вскрыл и обнаружил пять крупных превосходных рубинов, каждый из которых, стоил целое состояние. Кто и для чего оставлял их в этом месте, мне было неизвестно. Но я мог предположить, что если они лежат рядом с эликсирами, то из них хотели сделать какой-то целебный амулет или талисман. Собирались, но не сделали, потому что императору пришел конец, и все, кто знал про схрон, погибли.
Итак, мой поиск увенчался успехом. Тайник был обнаружен и успешно вскрыт. Архив найден и имеются рубины, которые можно продать. И теперь вопрос на засыпку. А как это все отсюда вынуть? Непонятно. Кое-что, конечно, тот же проектор и двадцать-тридцать памяток, вместе с драгоценными камнями, можно раскидать по карманам, и вынести с охраняемой территории. Но как вытащить две тысячи искусственных кристаллов? Ответа нет, и придется думать. Ну, а пока, следовало покинуть третий подземный уровень Ан-Анхо и выходить наружу, из темноты к свету, а то скоро в караул, и как бы меня не хватились.
Рубины, металлическая черепашка и, завернутые в носовой платок, два десятка памяток из разных ящичков, спрятались на моем теле. И запечатав проход в тайник, я направился наружу, тащить службу…
День прошел как обычно. Наш взвод отстоял караул, и меня никто ни о чем не спрашивал. Корнет Ройхо вошел в башню, затем вышел из нее, и все было как обычно. Поэтому, лишь только я покинул Старый Дворец и до завтрашнего утра простился с друзьями, которые имели намерение выехать сегодня вечером в свет, как сразу же зашел в ближайшую магическую лавку, где купил пару накопителей энергии, и сразу же направился к себе домой. Меня снедало любопытство, хотелось поскорее приобщиться к древним тайнам, и поближе рассмотреть рубины. Однако сразу заняться этим делом, не получилось, так как у ворот особняка меня ждали очередные гости, которых я не ожидал.
За квартал от моего дома, в коляску запрыгнул Таин, который наклонился ко мне, и прошептал:
— Господин граф, у ворот особняка два типа отираются, охрану про вас расспрашивают, и госпожой Каисс интересуются.
— И давно стоят?
— Нет, менее получаса.
— Вооружены?
— Да, ирутами.
— Ладно, разберемся.
Таин спрыгнул, а я продолжил свой путь и, приблизившись к дому, перед въездом обнаружил гостей. Это были два молодых человека при оружии, которые решительно преградили дорогу моей коляске, и я подумал о том, что не иначе, кто-то решил выставить против меня наемных бретеров. Отступать было глупо, на улице находилось много праздношатающегося народа, который наблюдал за мной, а потому я спрыгнул на мостовую, подошел к дворянам и, придерживая рукоять своего клинка левой ладонью, окинул их взглядом и попробовал представить себе, кто они и откуда. По виду, оба мои ровесники, лет двадцать, может быть, немногим больше. Лица усталые и грязные, русые волосы растрепаны, в голубых глазах злоба, темно-синие рубахи пропотели, заправленные в серые сапоги, неброские брюки с грубыми стежками штопки в пыли, а клинки, стандартные ируты, покоятся в потертых ножнах. Выправка у обоих армейская, и видно, что они только что с дороги.
'Нет, это не дуэлянты, по крайней мере, не профессиональные', — решил я, и поинтересовался у дворян:
— Вы что-то хотели господа?
Вперед выступил один из них, и почти прорычал:
— Да, мерзавец! У нас к тебе личный счет и мы имеем намерение убить тебя!
— А повод? — спросил я.
— Ты держишь в неволе и принуждаешь к сожительству нашу сестру! И поэтому я, шевалье Ресс Дайирин, вызываю тебя на бой! Ближайший храм недалеко, так что еще до заката ты распрощаешься с жизнью. А если я тебя не одолею, то за тебя возьмется мой брат Дэго.
— Да! — поддержал брата второй Дайирин.
Видя такую горячность провинциалов, насколько я понял, братьев красавицы Каисс, я отпустил рукоять клинка и усмехнулся.
— Тебе весело!? — воскликнул Ресс.
— Конечно, господа, — я направился к коляске и, не обращая внимания на братьев, сел в нее, после чего, кивнул им на сиденья рядом со мной, и совершенно спокойно, сказал: — Садитесь.
— Ты принимаешь наш вызов? — спросил старший шевалье.
— Пока нет. Поговорите с сестрой, приведете себя в порядок, перекусите, и лишь после этого повторите свои дерзкие слова или извинитесь.
— Какие извинения? И так все понятно. Ты бесчестный человек и богач, который купил дворянку, словно рабыню.
Спорить было бессмысленно. Но сомнение в правильности своих действий я в Дайиринов вселил, и хлопнул кучера по плечу:
— Поезжай.
Возница направил коляску во двор особняка, ворота открылись, и напряженный наемник из охраны, кивнув на дворян, расступившихся перед лошадьми, спросил:
— Господин граф, что с этими оборванцами делать?
— Ничего, — ответил я. — Пропустите их в дом. Ваша помощь не понадобится.
Спустя пару минут я был в особняке. Меня встречала Каисс, которая не знала, кто навестил мое жилище, и как только я сказал девушке, что прибыли ее братья, вскрикнув, она побежала к воротам. Что будет дальше, мне представлялось достаточно четко, слезы, сопли, разъяснения о том, что я хороший, и воссоединение семьи Дайиринов. Мне при этом, покоя не будет, потому что придется посидеть с молодыми шевалье за столом, объясниться, и присмотреться к ним повнимательней. И вздохнув, я выложил свою добычу в кабинете, где за все время моего житья-бытья в родовом особняке, был всего пару раз и, спустя двадцать минут, переодевшись, спустился в столовую.
Как я и предполагал, здесь все происходило по самому простому сценарию. Молодые шевалье, узнав о судьбе родственников, сжимали кулаки и поминали недобрым словом барона Вейхара, а передо мной они извинились, поскольку в их глазах, благодаря сестре, я стал выглядеть благородным человеком. С моей
