немного, и оно явно убыточное. И используя хитрые порошки и травки, он раскрутил хозяина заведения на откровенный разговор, и узнал, что практически все придорожные трактиры в герцогстве принадлежат одному человеку. Кому? Барону Арьяну, который, как оказалось, еще двадцать пять лет назад скупил их на корню и везде рассадил своих людей.
'Ай да барон! Ай да сукин сын! — подумал я тогда. — Притворялся бедным, слабым и нищим, а имел средства для покупки минимум пятнадцати придорожных заведений. А главное, у него были люди, которые держали эти трактиры и контролировали работу номинальных хозяев. Однако для чего он это сделал и где находится сейчас?'
Эти вопросы я задал Сховеку, а он на них ответил. И оказалось, что барон Юрген Арьян скрывается у своих компаньонов ваирцев на острове Данце. А трактиры были им куплены для того, чтобы использовать их как перевалочные базы для контрабандных товаров, которые имперскими властями и местными феодалами всегда облагались большим налогом. Это редкие ткани из земель нанхасов, сильнодействующие наркотики из лесов дари, драгоценные камни с материка манкари и добыча пиратов. Кроме того, через людей Арьяна производился выкуп знатных пленников, и он, оставаясь в тени, частенько выступал посредником между родственниками похищенного пиратами человека и вожаками ваирцев. В общем, когда, убегая из замка Ройхо, я думал о том, что трактирщики и барон чем-то связаны, чутье меня не подвело. Все оказалось гораздо сложнее, чем казалось на первый взгляд, и имело под собой потаенный смысл.
На этом, как таковой, наш разговор со Сховеком закончился. Он решил построить свой трактир. И снабдив его документами на новое имя с хорошей легендой, я с ним простился. А сам после этой встречи целый вечер переосмысливал свое отношение к дальнему родичу барону Арьяну и думал над тем, как я должен поступить с имеющейся у меня информацией. Но в итоге, ничего не надумал и решил не торопиться. Григи не вскрыли сеть контрабандистов и Тайная Стража Канимов про них пока не в курсе. Так пусть же, все так и остается. И вот теперь, есть выход на возможную точку, где должны встретиться люди Арьяна и пираты. Что предпринять? Хм! Вопрос никакой. Надо брать живчиков, и ваирцев, которым пора преподать урок, и дядиных людишек, которые, наверняка, не пустые. Глядишь, чего-нибудь с этого поимею и свои финансы поправлю. Решено! Работаем!
— Кто кроме вас про донесение Квиста знает? — определившись в своих дальнейших действиях, спросил я у командиров.
Бор и Линтер переглянулись, и ответил капитан:
— Никто. Только мы двое. Голубь прилетел, мы послание прочитали и сразу на доклад. А что-то случилось?
— Пока ничего. Поднимайте 'шептунов' и первые пять десятков нашей дружины. Вооружение и снаряжение боевое, припасов на два дня, и возьмите десяток энергокапсул. Хайде и нашим воинам объясните, что выступаем в Изнар. Выходим через два часа. Километров семь-восемь пройдем по дороге к Южному тракту, а после повернем к бухте Йор-Тахат. С этого момента можно будет раскрыть истинную цель похода и выдвинуть разведку. Кого в пути встретим, всех хватать, особенно, если они с вьючными лошадьми. Ясно?
— Да, — короткий кивок Бора.
— Все понятно, — такой же кивок от Линтера.
— Вопросы есть?
— Маг с нами? — спросил капитан.
— Конечно.
Командиры дружины замолчали, вопросов больше не последовало, и я встал:
— Тогда, завтрак окончен. За работу, господа офицеры.
Линтер и Богуч пошли поднимать воинов, а я, поняв, что под напором обстоятельств план на день разлетелся, отправился готовить свое вооружение и размышлял над тем, брать мне с собой Айнура или нет. Но в итоге, решил, что поход парню нужен, ибо гоцы это одно, а реальный бой с людьми, тем более старыми врагами нашей семьи ваирцами, которые помимо Игны Ройхо, на протяжении пары сотен лет немало младших членов нашей семьи свалили, совершенно другое. А то парню скоро в военный лицей, так пусть первую кровь пустит. Говорят, это в учебе помогает и вырабатывает более критическое отношение к жизни. И зная систему 'Крестича', я думаю, это именно то, что ему пригодится во время психологического пресса в первые месяцы обучения.
Глава 8
От замка Ройхо до бухты Йор-Тахат двадцать восемь километров вдоль побережья. Но, опасаясь того, что нас могут заметить с моря, сто шестьдесят 'шептунов', без двух патрульных десятков, и пятьдесят дружинников, выходили к точке высадки пиратов по дуге.
Следуя знакомыми нам тропами и редкими проселочными дорогами, к вечеру мы были на месте. Посторонних людей не обнаружили, островитян в бухте не было, и я подумал, что зря мы по дебрям продирались, и вместо боевой операции будет обычная тренировка на слаженность боевых подразделений. Однако, сержант Квист, который находился на том же самом месте, откуда прошлой ночью наблюдал за пиратами, доложил, что днем он лазил на нависавшую над бухтой скалу и с нее в море разглядел мачту. Значит, галера ваирцев лежала в дрейфе, а это неспроста. Ну, а раз так, мы начали готовиться к встрече незванных гостей.
Воины Квиста и два десятка наемников с лошадьми отошли от берега на четыре километра и на спускающихся к морю тропах выставили секреты и дозоры. А все остальные 'шептуны' и дружинники должны были идти в бой. На опушке прилегающего к морю леса засели боевые секреты, которые стали ждать появления ваирцев, а основная масса бойцов отошла вглубь чащобы. И пока воины чистили оружие, смазывали доспехи, отдыхали после дневного перехода и морально настраивались на бой, вместе с командирами подразделений я разработал нехитрый план по атаке противника.
Мы собирались налететь на врага во время разбивки береговой стоянки. Момент отличный. Пользуясь большими глубинами вблизи галечного пляжа, пираты подойдут вплотную к берегу. Носом своего судна они уткнутся в берег, скинут сходни и одновременно с проведением разведки, начнут устраиваться на месте. То есть, ваирцы станут действовать как обычно, спокойно и без суеты готовиться к ночному отдыху в хорошо знакомом им месте и ждать людей Арьяна, а тут мы. Арбалетчики и лучники закидают врага стрелами и болтами, маг окажет поддержку парой простеньких атакующих заклятий и светом, а мечники атакуют растерянных врагов правильным строем, который охватит их полукругом, прижмет к воде и не даст им разбежаться. При этом быстро отойти от берега ваирцы не смогут. Галера это не шлюпка, нужно плетьми взбодрить гребцов, которые на большинстве пиратских судов состоят из рабов, собрать на борт моряков- абордажиров и сдернуть тяжелый корабельный корпус на воду. А значит, на то, чтобы одолеть морских шакалов, у нас были все шансы. Ну, а на непредвиденный случай, у нас имелись магические гранаты. Парочка метких попаданий энергокапсулами в корабль противника и боевой путь пиратской галеры закончится. Правда, имелась большая вероятность того, что у ваирцев есть свой маг, который отобьет гранату, но его сможет отвлечь Эри Верек и чародей островитян не сможет защитить судно от нескольких магических энергозарядов одновременно. И хотя в плане имелось много 'но', смелость, неожиданность нападения и наше количественное преимущество должны были сказаться на общем исходе боя, и сомнений в нашей победе не было. Лишь бы только ваирцы приплыли.
Все замерло. Воины были готовы к бою, тыл прикрыт, а наше ожидание скрашивалось разговорами у небольшого бездымного костерка. И так продолжалось до тех пор, пока по лесу не пронесся 'шепот', фирменный знак наемников Хайде, из-за которого они и получили свое прозвище.
— Ши-и! Ши-и-и! Шши-и-и! — звуковая волна от человека к человеку прошлась под деревьями, и это было знаком того, что галера появилась перед входом в бухту.
Я встал на ноги, накинул на голову плотную войлочную шапочку и начал натягивать на себя толстый
