обратно на тренировочное поле. Почти каждую ночь я пару часов проводил здесь. За прошедший месяц мне удалось восстановить все что возможно из пляски смерти, во всяком случае достаточно, чтобы уловить дух этого стиля и понять, что он мне не очень-то подходит. Двуручный стиль боя он основывался на использовании инерции движения мечей, то есть их приходилось постоянно вращать поддерживая постоянную скорость и пуская, в нужный момент, накопленную энергию удара, по нужным траекториям. Дьявольски сильный стиль, особенно эффективный при бое в одиночку со многими противниками. Но требующий таких затрат энергии, что все мое естество восставало при мысли о подобном, безумно-щедром расточительстве. Зато мне очень понравился другой из восстановленных отрывков. Здесь, в основном приходилось действовать одним мечом, второй при этом прокладывался вдоль предплечья левой руки и использовался скорее как щит, лишь изредка применяясь в атаках на короткой дистанции. С таким же успехом вместо него можно взять кинжал, или даже малый щит. В общем универсальный стиль, с четко выверенными экономными движениями. Поэтому взяв за основу гениальную непредсказуемость перемещений первого, я добавил к нему элегантную чистоту второго и попытался слить их воедино, создавая новый стиль — свой стиль.
4
Незаметно пролетело лето. Слова сержанта Шелика оправдались на полную катушку. Из первоначального набора отсеялось больше трети новобранцев и из оставшихся едва удалось сформировать две, почти полноценные терции. В нашем расписании появились учебные марш-броски, маневры и бои. Для повышения интереса, проигравшая терция выделяет людей для несения наряда по кухне.
Сегодня мы под стеной нашего лагеря. Проклятая стена. С самого утра мы, по очереди с первой терцией, пытаемся вскарабкаться на нее при помощи штурмовых лестниц, а десяток издевающихся ветеранов шутя обороняются сидя наверху. Стреляют в нас тупыми стрелами, без наконечников, кидают связками соломы, вместо камней и льют ведрами холодную воду. Если кому-то все же удается добраться до верха стены, его аккуратно приканчивают тупыми копьями. Это называется учебный штурм крепостной стены.
Подошел комендант, посмотрел улыбаясь, как мы корячимся пытаясь прислонить к стене лестницу, которую один из ветеранов наверху все время отталкивает рогатиной и…
Сержант Шелик, капрал Бут вы убиты.
Сержант с капралом, до этого стоявшие в сторонке и подбадривающие нас криками, с недоумением переглянулись и поспешно растянулись на земле выполняя вводную. Мы все на мгновение замерли в растерянности, лишившись обоих командиров сразу. Плюхнулась очередная вязанка соломы, едва не задев плечо и я опомнившись заорал:
Отходить! Отходить на перегруппировку!
Толпа с облегчением рванула от стены, волоча за собой осадные лестницы. Отойдя за пределы выстрела я остановился и подал команду:
На месте стой! В две шеренги становись! Да бросьте вы пока эти чертовы лестницы!
А что это ты тут раскомандовался? — Это подал голос опомнившийся Спок, как обычно пытающийся занять положение лидера. Обычно я смотрю на это сквозь пальцы, но не сегодня. Я подошел к нему вплотную и тихо так, ласково, спросил, глядя прямо в глаза:
Ты что-то сказал солдат?
Очевидно мой взгляд ему очень не понравился, потому что он внезапно побледнел и попятился. Тогда я по-прежнему негромко скомандовал:
Встань в строй, или ты свое место забыл? Всем остальным привести себя в порядок!
Он кинулся к остальным, уже выстроившимся в две шеренги. Я быстро пересчитал оставшихся. Девятнадцать человек, считая меня, остальные валяются под стеной, изображая трупы. Поскольку наша атака считается незаконченной, оживать они пока не собираются. Вдалеке толпились новобранцы первой терции внимательно наблюдая за нашими действиями и ожидая своей очереди. Я обернулся к стене на которой пересмеивались ветераны. Ясно одно, штурмовать ее так, как мы делали до сих пор, при подобной охране, абсолютно бесполезное дело. Эти ветераны и на земле-то нас побьют, несмотря на двойной перевес, а на стене тем более. Нужен неожиданный ход. Мой взгляд упал на длинные лестницы брошенные на землю и решение пришло. Придется мне сыграть роль ключевой фигуры.
Терция, слушай мою команду! — Оказывается изобразить командный голос совсем не так уж просто, однако все подтянулись демонстрируя полное внимание. — Я думаю все уже поняли что взять эту стену так, как мы действовали до сих пор, не удастся. Поэтому будем действовать по новому плану. Тинк, Сабен, Хокс и Девлин ко мне. Остальные, первая шеренга шаг вперед, первая штурмовая лестница ваша. Старший Спок. — Он вздрогнул от неожиданности, взглянул на меня с изумлением и поспешно переместился в начало ряда. — Вторая шеренга, старший Лис, берете вторую лестницу. Выдвигаетесь по Моей команде, прислоняете лестницы к стене на расстоянии десяти шагов друг от друга и изображаете бурную деятельность, ваша задача — отвлечь на себя как можно больше людей врага. Моя деция атакует следом за вами, в нужный момент, дальше сами сообразите что делать. На рубеж, шагом марш! Они дружно подхватили две лестницы и затопали в направлении стены, остановились от нее в тридцати шагах и замерли в ожидании команды, прикрываясь щитами от стрел защитников.
Так, теперь с вами разберемся. — В свою команду я выбрал самых дюжих парней и не без умысла. Я подошел к оставшейся лестнице и ухватился за тонкий край который полегче. — Вы, все вчетвером, хватаетесь за другой край лестницы, выходим на рубеж атаки, ждем, потом по моей команде, бегом движемся к стене и запомните это хорошенько, вы ни в коем образе не останавливаетесь. Вы продолжаете бежать и толкать лестницу до тех пор пока я не окажусь наверху. Тогда и только тогда, вы аккуратненько ставите лестницу и быстренько лезете за мной следом. Да и еще одно, помните совсем не обязательно драться со всеми ветеранами, главное схватить флаг. Поэтому если увидите хоть малейшую возможность бросайте все на фиг и бегите к флагу. Вопросы есть, вопросов нет! Шагом марш, а то ребята уже заждались.
По глазам было видно, что вопросов у них куча, тем не менее, они подхватили свой конец лестницы и бодро зашагали за мной следом. Мы подошли к остальным, действительно уже проявляющим нетерпение.
Ну ребята, давайте покажем этим чертовым ветеранам, что и мы на что-то годимся! Первая, вторая деция, в атаку!
Ребята дружно рванули к стене, с неожиданно проснувшимся энтузиазмом, с ходу ткнули лестницы в землю, одним махом привалили их к стене и кое-кто даже полез наверх. На мгновенье мне даже показалось, что сейчас случится чудо и они ворвутся на стену даже без моего участия. Но вот опомнились ветераны, вниз полетели вязанки, защелкали луки, даже те кто, до сих пор, стоял поодаль, теперь, пораженные проявленной нами прытью, подтянулись к лестницам. Именно этого момента я и ждал:
Ну, ребятки, главное помните не останавливаться! — Я отшвырнул щит, встал впереди лестницы, ухватившись за выступающие ноги и упираясь спиной в перекладину. — Бегом, марш!!!
Мы рванули с места и легкой рысцой затрусили к стене, постепенно набирая ход. За два шага до стены я подпрыгнул вверх, одновременно выкидывая тело вперед, параллельно земле. Мои пятки впечатались в стену, одновременно в спину врезалась перекладина, грозя вырваться из рук, ребята сзади даванули от души, выполняя мой приказ, я крякнул от усилия и мелко перебирая ногами побежал по стене вверх. Чем выше я поднимался, тем легче становилось бежать и вот меня буквально взметнуло над краем стены, меж двух зубцов мелькнула изумленная рожа защитника и я, сходу, врезал ему в грудь обоими ногами отбрасывая с прохода. Влетел за ним следом сам и выхватил меч. Меня заметили, сразу четверо, отбросив луки, бросились ко мне и следующую минуту я крутился словно юла отражая и нанося удары, не подпуская их к лестнице. Могу поклясться что за это время, как минимум трижды мои удары достигали цели но ветераны их попросту игнорировали, в общем нечестная игра. И тогда, дождавшись своего первого солдата, который наконец-то вывалился из бойницы и включился в бой, я просто прорвал их оборону, в два прыжка оказался возле знамени и не останавливаясь, просто перерубил древко, сбрасывая его вниз.
