Под суровым взглядом сержанта провинившиеся дружно вонзили лопаты в плотную, перевитую корнями трав землю и с показным воодушевлением принялись копать. Ящер понаблюдал минут пять за трудягами и ушел, посмеиваясь про себя.
Перекопщикам энтузиазму хватило ровно настолько, пока был виден сержант Маер, стоило ему скрыться за поворотом, как работа остановилась.
- Это все из-за вас! - выкрикнул обвинение тот самый "лощеный" парень, со слов которого все и началось.
- Заткнись и копай, - процедил сквозь зубы Крис, продолжая рубить упрямые корни.
- Да кто он такой это сержант, чтобы заставлять нас работать! - возмутился рябой.
- Шавки, - Санта бросила пренебрежительный взгляд и с ожесточением взрыла землю.
- Мальчик, - Трик положил лопату на землю и, присев рядом начал поглаживать черенок, - ты контракт подписывал?
- Да, - буркнул рябой, дернув головой.
- А ты его читал? - мягко поинтересовался шаман, не прекращая ублажать черенок лопаты.
- Читал, - с вызовом ответил рябой.
- Так какого рожна ты тут выкаблучиваешься? - не повышая голоса спросил Трик.
- Он жаждет поучаствовать в уборке территории, - ехидно предположила Санта.
Шаман хмыкнул, поднялся с колен и попросил лопату:
- Копай, милая. - И лопата уверенно принялась перепахивать целину без участия человека.
Трик усмехнулся, глядя на разинутые рты парней, и приказал:
- Санта, положи лопату.
Через полминуты уже две борозды уверенно продвигались к краю "клумбы".
- Крис, ты мог бы сам попросить лопату поработать, - упрекнул ученика Трик.
- Нет, мне надо отрицательную энергию сбросить, - мотнул он головой, продолжая рубить дерн, и зачарованные лопаты угнаться за ним никак не могли.
- Как хочешь, - пожал плечами шаман, - ты уже не маленький.
- Дяденька, а наши лопаты вы заколдовать можете? - жалобно спросил один из парней.
- А где "пожалуйста!"? - сурово сдвинул брови шаман.
- Пожалуйста! - проорали все пятеро.
- Даже не знаю... - Трик склонил голову набок и прищурился.
- Пусть сами роют, - проворчала Санта.
- Вообще-то ты не права. Если перепахать не успеем, всем вместе отдуваться. Посему, можно пошаманить, - рассудил Трик. - Ну-ка, обормоты, бросайте свой инструментарий.
Пять минут, и пахота ускорилась на пять единиц, а еще через десять минут шаман прокричал удалившемуся на пятнадцать метров ученику:
- Крис, хватит баловаться, лучше помоги контролировать!
Тот остановился, подумал и воткнул лопату, она тут же принялась рыть.
- Спасибо! - Шаман вытер пот со лба.
- Не за что, - отмахнулся Крис и счел нужным объяснить: - Я как вернулся, не знаю, куда избыток сил девать. Энергия через край хлещет.
- Чем больше тратишь, тем больше получаешь. Это закон такой. - Трик присел на краю "клумбы".
- Знаю. - Крис устроился рядом, скрестил ноги, положил руки на колени ладонями вверх и закрыл глаза, сосредоточив силы на управлении восемью лопатами, освободив тем самым шамана от этой утомительной обязанности.
- Трик, научи вещи зачаровывать, - попросила Санта.
- Крис лучше объяснит, - отказался шаман, - попроси его потом.
На пятерых парней, скучковавшихся чуть поодаль, они не обращали ровным счетом никакого внимания, словно их тут и не было вовсе.
- Почему он? - Санта кивнула на племянника, застывшего в позе медитирующего Будды.
- Драконий язык более емкий, тремя фразами можно передать то, на что у меня уйдет получасовая лекция, - лениво объяснял Трик, искоса поглядывая за меняющимися выражениями лиц пяти парней. Они не могли не слышать его слов, и от услышанного один побледнел, двое позеленели и еще двое покраснели. - Вы же не всегда сотрясаете воздух словесами, основная масса информации передается напрямую.
- Я не задумывалась над этим.
- А зря. У драконов врожденные способности к телепатии. Ты разве не знаешь?
- Нет, - Санта качнула головой, ветер тут же разметал ее волосы, - мне никто не говорил.
- Наверное, - протянул Трик. - Вы же еще молодые, обучать вас рано. Вот через сотню лет...
- Я не хочу ждать сто лет! - выкрикнула Санта, перебивая собеседника. - Я желаю знать все сейчас!
- Ну, это ты погорячилась, - рассмеялся шаман, его порадовала непосредственная простота, - все может знать только Бог.
- Хорошо, но элементарные познания получить можно?
- Учись, кто тебе мешает? - пожал плечами шаман. - Я вот всю жизнь учусь, и пока понял только то, что полностью согласен с Сократом.
- В смысле?
- "Я знаю, что я ничего не знаю!" - процитировал Трик.
- А, ты об этом, - кивнула Санта.
- Вот именно. И не переживай, если какое-то знание ускользнуло от тебя. Ты только начинаешь жить, все впереди!
- Граждане философы, - вышел из транса Крис. - Забирайте копалки, я рытье закончил.
- Во-первых - мы на службе, значит обращение "граждане" не подходит, - заметил Трик.
- Ладно, бойцы, - поправился Крис. - Что еще?
- Во-вторых - не копалки, а шанцевый инструмент, - продолжил нравоучение шаман, - и в-третьих - рытье стоит назвать: "Выполнение задания".
- Теперь ты в армии, - пропел Крис и неожиданно вытянулся в струнку и гаркнул: - Сержант Маер! Разрешите доложить об окончании земляных работ?
- Докладывай! - Как ящер очутился рядом со штрафниками, никто не понял, шаман заметил его приближение, но предупреждать не стал, Крис догадался в последнее мгновение по едва промелькнувшей улыбке наставника, остальные в полной растерянности поспешно вскакивали на ноги.
- Ваше задание выполнено, сержант! - отрапортовал Крис бодро и с должным почтением.
- Вольно, - оскалил клыки Маер, Трик отметил удовлетворение, промелькнувшее в глазах ящера. - Через час после обеда жду вас всех у спортзала. До этого времени свободны, верните инструмент на склад и можете идти.
- Разрешите вопрос, сержант. - Трик не спешил удалиться.
- Спрашивайте.
- Где находится спортзал?
- Северо-восточная окраина городка, большое красное здание, не ошибетесь. Еще вопросы?
- Никак нет!
- Хорошо. - Ящер махнул хвостом и степенно зашагал прочь, похрустывая подкованными сапогами по гравию.
До полудня оставался целый час - достаточно времени, чтобы привести себя в порядок и отдохнуть в прохладе казармы. Пять людей-бузотеров сочли за благо исчезнуть с глаз долой, сердить драконов, пускай и в человеческом облике им не хотелось. Общее мнение по этому поводу высказал рябой:
- Ну их к черту-дьяволу, сожрут еще...
Молодые драконы есть, разумеется, никого не собирались, но законом это предусматривалось, в некоторых случаях.
Блюда на обед выдали не особо вкусные, но калорийные. Крис поковырялся в тарелке с супом, ко второму даже не притронулся. Чувство голода у него напрочь отсутствовало. А вот Санта смолотила все, да
