- Ночка будет еще та, - продолжил шаман, не оборачиваясь, - спать нам с тобой больше не придется.
- Откуда такая уверенность?
- Сам подумай. Первая разведгруппа уничтожена. Вторая тоже, да еще торпеда, что показывает на неэффективность пси-удара. Что должен предпринять враг, чтобы не нести потерь?
- Разбомбить.
- Правильно. Через пятнадцать минут прибытие первых ракет.
Крис только присвистнул от удивления.
- Тише, всех перебудишь, - проворчал Трик.
- Есть идеи?
- Думать тут нечего, надо отклонить ракеты в сторону или грохнуть их в воздухе. Ты с какого расстояния сможешь воздействовать?
- Километров пять, может шесть, - прикинул Крис.
- Мой щит действует в радиусе двух километров, так что тебе основной труд достанется, а я отражу то, что ты пропустишь.
- Пока есть время, скажи, как Санта, - попросил Крис, состояние тетки после пси-удара вызывало у него опасение.
- Утром будет как огурчик, - заверил Трик. - Сильно ее шандорахнуло, я прикрыть не успел, да и силенок не хватило.
- Меня тоже прикрывал?
- Нет, ты сам вполне справился, главное было гномов и эльфа защитить, им бы полный абзац пришел. Лион так вообще чудом выжил, у него же душевная организация тонкая, даже сквозь мой щит чуть не убило, а вот всю нашу электронику спасти не удалось. - Трик с отвращением отбросил какую-то изуродованную деталь коммуникатора и повернулся к Крису. - Вот ведь гадство какое, без связи остались!
- Я могу смотаться туда-сюда, - предложил Крис.
- Так и придется сделать, но не сегодня, у меня еще не все данные.
- Какие данные? - заинтересовался Крис.
- Нашим нанимателям необходимо, прежде всего, узнать - где находится тот мозг, который управляет сообществом жуков.
- Ты разве еще не знаешь?
- Нет, пока, но надеюсь скоро узнать...
Они еще немного поговорили на тему войны, но время истекло, первые ракеты появились в пределах досягаемости, ждать дальше было просто преступлением.
Крис примерился и свернул стабилизаторы первой ракете, неудачно, она пошла круто вверх, а потом хитрой петлей прямо на остров, норовя выполнить поставленную задачу. Прямо как камикадзе какой - любой ценой дотянуть до цели!
Парень чертыхнулся и словно мухобойкой ударил чистой Силой по детонатору.
Взрывная волна накрыла остров через пятнадцать секунд, сотрясся до основания и подняв на ноги всю команду, но Крису было не до того. Он учел первый опыт и следующей ракете свернул стабилизатор правильно. Пятиметровый монстр уничтожения резко свернула и на полном ходу врезалась в воду, ее взрыв тряхнул землю так, что Сфен не удержался на кровати и свалился на пол, сразу вскочил испуганно озираясь.
- Качественная начинка, - похвалил Трик ракету. - Как думаешь, что в нее напихано?
- Не отвлекай, - попросил Крис, не успевая завернуть следующую ракету и взрывая ее опять чистой Силой.
- Ты так быстро выдохнешься, - посетовал Трик и поморщился - пропущенная парнем ракета врезалась в невидимую преграду и взорвалась.
Тут Крису повезло, две ракеты шли так близко друг к другу, что не составило труда их столкнуть, но следующие две дались не так легко и одна снова проскочила.
- Сфен, разбуди Санту, - с трудом сдерживая щит, едва слышно попросил Трик.
Мальчишка сразу сорвался с кровати и принялся трясти девушку за плечи. Санта никак не просыпалась, ни постоянное вздрагивание земли от взрывов ракет, ни усилия Сфена не могли потревожить глубокий, на гране обморока сон, пока не вмешался Электрик. Последние полчаса он словно находился в трансе, взгляд был остекленевший, пустой. Страж изредка бросал на брата хмурые взгляды, но не выдержал и залепил ему звонкий подзатыльник. Это возымело действие, Электрик вскочил на ноги, без слов подлетел к Санте и разрядил в нее небольшую цветастую молнию. Девушка едва вздрогнула, хотя Сфена шарахнуло током прилично, но она открыла глаза и посмотрела вокруг мутным, заспанным взглядом.
- Ваше высочество, - Трик едва говорил, пот катил у него по лицу, словно шел сильный дождь, - некогда прохлаждаться, срочно нужна помощь.
Взгляд Санты прояснился и стал осмысленным.
- Что стряслось? - спросила она.
- Нас заваливают ракетами, их слишком много, - ответил шаман, из последних сил отразив очередную ракету, прорвавшуюся мимо Криса, он же отвлечься на разговоры не мог, занятый по самую маковку и вообще мысленно находился вне базы, в пяти километрах, заворачивал к земле крылатую смерть одну за другой.
- Понятно. - Санта сразу включилась в работу, что-что, а защита от материальной угрозы у нее всегда получалась прекрасная.
Через минуту поверх щита шамана лег новый невидимый заслон, а девушка застыла с разведенными в разные стороны руками, словно изваяние.
Еще пятнадцать минут шел массированный удар, Крис уже не мудрствовал, тупо лупил чистой Силой, бездарно расходуя жизненные ресурсы, ни на что другое времени не хватало, но все равно пропускал одну из трех ракет, взрывающихся о щиты Санты и Трика. Но всему приходит конец, кончилась и эта атака.
- Уф, - шаман вытер рукавом пот и рухнул прямо на пол.
- Жуки что, решили сравнять остров с водой? - спросил Барт, выбираясь из-под кровати, куда его забросило взрывом.
В казарме стоял полный бардак. Оружие, боеприпасы, одежда и продукты валялись вперемешку, две кровати рухнули, обугленные блоки от коммуникатора украшали всю эту кучу-малу.
- Черт, Санта, сбрасывай щит! - проорал Трик.
- Как? - очень умно спросила девушка, не отошедшая после многократных попаданий ракет. Взрыв на щите чувствуется волшебником как удар по собственной голове, при неудачном раскладе запросто можно сотрясение мозга заработать.
- Живо! - гаркнул шаман. - Щит долой!
Санта выполнила приказ, но так замедленно, что по разочарованному лицу Трика стало ясно - поздно.
- Эх, - выдохнул он, продолжая сидеть на куче хлама, в который превратилась матчасть отряда, - такая возможность пропала.
- Что случилось-то? - Санта недоуменно переводила взгляд с Криса на шамана и обратно.
- Меня не спрашивай, - отмахнулся от тетки Крис и поплелся, все время запинаясь об вещи, к уцелевшим кроватям.
- Нас пытались отсканировать, - устало и безразлично ответил Трик. - Местный мозговой центр не смог пройти сквозь твой щит, а я, в свою очередь, только отметил присутствие. Откуда смотрели, мне неизвестно. Придется ждать другого случая, познакомиться с руководством жуков...
Санта еще хотела спросить шамана, но он медленно завалился на бок и засопел. На всех сказалась напряженная ночь, усталость не позволила навести хотя бы подобие порядка, они засыпали прямо там, где сидели, лишь Санта оставалась относительно свежей и смогла продержаться до полудня, но как только проснулся Крис, она передала дежурство и с чистой совестью забралась в кровать.
Остаток дня и всю ночь Крис восстанавливал силы. Сон был больше ему не нужен, и будить смену он не стал, рассудив, что другим отдых необходимее. Когда парню наскучило питаться земной энергией, он
