- Покойникам до этого нет никакого дела, а живым не хочется, чтобы их останки использовали после смерти. Кому приятно знать, что тело будет шляться под чужим воздействием? - весьма убедительно, больше голосом, нежели аргументами, объяснил Крис.
- Но все же...
- Плакать и молиться нужно за живых, - Санта поудобнее пересадила Машу, - а о душах мертвых позаботится Всевышний, тела же лишь оболочка, прах, что с него толку.
- Закон есть закон! Даже умершую канарейку необходимо сдать похоронной службе.
- Куда пепел девают? - спросил Сфен.
- Это по желанию покойного или, если ничего не было высказано, по желанию родственников. Слышал, даже в солнечную корону забрасывали урну с прахом!
- Страсти-то какие вы рассказываете! - прижала ладони к щекам Дарина.
- Крис, время, - напомнила Санта, ей единственной угрожала настоящая опасность, если родители прознают о ее возвращении на Драконию, сами явятся или послушников пришлют, а там прощай мечта! И свобода...
- Последний вопрос, - поднял руку Сфен.
- Давай, - Крис уже встал, на освобожденное Белым Пламенем место, иначе выбраться из-за стола было невозможно.
- Драконов тоже сжигают?
- Обычно нет, в печи не помещаются, - пошутил он, но сразу стал серьезным. - У драконов судьба такая ..., в битве между ними часто ничего не остается, "Пламя Вечности" уничтожает все, с другими расами еще сложнее - растаскивают на куски, потом не собрать...
- Нет, что вы делаете с умершими своей смертью?
- Скармливаем падальщикам: воронам, грифонам, шакалам...
- А кости?
- За последние две-три тысячи лет от старости умер единственный дракон - Черный Император. Если тебе доведется побывать на Лесистом Острове, спроси его сам, что он намерен делать со своими маслами. Я как-то не задавался таким вопросом...
- Как я спрошу? Он же умер!
- В школе научат, - отмахнулся Крис, - а нам действительно надо сматываться с Драконии.
- И чем быстрее, тем лучше, - поторопила Санта застрявших в дверном проеме парней, все еще держа на коленях малышку.
- Сестленка, - плаксиво пропищала она и шмыгнула носом, - останься насофсем.
- Если я не уеду сейчас же, то меня схватят, спрячут в каменном замке, и сотни рыцарей тысячу лет будут безуспешно освобождать меня и гибнуть в горах! Ты же не хочешь, чтобы храбрые рыцари глупо погибали не сыскав славы?
Маша помотала головой, забавно размахивая косичками.
- Что в этом самое смешное, так это то, что это сущая правда. - Крис вытолкнул в коридор Белое Пламя и потянул за собой Санту, вместе с ребенком.
Маша вцепилась руками и ногами, показывая всем своим видом, что оторвать ее сможет только тяжелый тягач.
- Можно вас проводить до порта? - спросил Сфен, вставая следом.
- Разумеется, - через плечо бросил Крис и спросил иклийца: - Ты готов в дорогу?.
- Шесть секунд, - Белое Пламя открыл дверь комнаты, - соберу вещи.
- Ничего не забудь! - напутствовал его парень слегка насмешливо.
- Кстати, - Сфен осмотрел гостей с ног до головы, - а где ваши мешки с подарками?
- Не знаю, - пожала плечами Санта.
- Моя мама подарила нам по пространственному карману, - ответил Крис, - сами-то мы еще долго их создавать не сможем, наука тонкая, кропотливая.
- Я не умею им пользоваться, - пожаловалась девушка.
- Окажемся на просторе, да со свободным временем, покажу и объясню, все что сам понял, - пообещал Крис.
- А если мне что-то срочно потребуется?
- Я тебе достану.
- Но это мой карман!
- Научишься им пользоваться - поставишь замок от меня.
- Ваша мама чародейка? - поинтересовалась Дарина, пробираясь всместе со всеми к входной двери.
- Ее считают одной из самых сильных волшебниц, - гордо сообщил Крис и добавил: - Я хочу ее превзойти.
- Это у тебя получится, обязательно! - Белое Пламя с мешком за плечами вышел из комнаты и услышал последние слова.
- А ваши, Санта, родители тоже чародеи?
- Конечно! У меня самая жуткая в мире мама и самый лучший отец, только он вечно занят.
- Подтверждаю слова тетки...
- Не смей плохо говорить о моих родителях! - возмутилась девушка.
- Я ничего не говорил плохого, только с тобой согласился.
- Вот и молчи!
- Железная женская логика, - шепнул Крис Сфену, а громко приказал: - Все на выход! Построиться перед погрузкой!
- Ой, ой, ой! Раскомандовался.
- Мусины любят пликасывать и комантовать, - со знанием дела, сообщила Маша Санте, - только всекда телают то, сто хотим мы, сенсины.
- Серьезное заявка на первенство. - Даже не попытался скрыть улыбку Крис.
- Ты, племянничек, не насмехайся. Устами младенца...
- Вы правда родственники? - Дарина сравнивала их и не находила сходства, кроме высокого роста совершенно ничего общего.
- Его мать моя сестра по отцу, - сказала Санта, - значит мы родня.
- Вы такие разные...
- В этой семейке сумасшедших колдунов все индивидуальны. - Крис полсекунды подумал и добавил: - Почти.
Кто видел короля Динлорда в человеческом облике, тот при наличии фантазии и художественного воображения сразу найдет сходство с внуком.
- На Драконии все такое странное, - протянула хозяйка, - люди, отношения, законы, даже ваша сумасшедшая императрица.
У Сфена округлились глаза, Белое Пламя неизвестно чем подавился и закашлялся, Санта расхохоталась, а малявка ей вторила.
- Спасибо, матушка Дарина, за приют, угощение и ласку, - чтобы скрыть неловкость, неуклюже поклонился Крис.
- Я всегда буду рада видеть вас, - она смахнула ладонью навернувшуюся слезинку.
- До свидания, - хором сказали молодые люди.
Со страшным скрежетом Крис распахнул дверь.
- Счастливого вам пути, детки. - Прошептала Дарина и еще тише: - Да прибудут с вами души предков и помогут на пути познания Истины.
Они вышли на улицу, миновав расписанные разноцветной краской стены, потолок и ступени лестниц. Солнце достаточно высоко вскарабкалось на голубое небо, почти чистое от облаков. День обещался быть жарким по-летнему.
- Прости мою маму за... - начал извиняться Сфен, но был остановлен самым решительным образом.
Санта закрыла ему рот свободной от Маши рукой, а Крис произнес:
