Картузов, как давече жуликоватого вида младший инспектор, поднял обе руки:
— А как же, Василий Логвинович! Какие же мы после этого мужики, коли не справимся?! Так, друзья?! Нам оказана большая честь! И за нее от всех нас большое спасибо державе…
— Спасибо и тебе, подполковник Картузов… — запел Скубилин. — За честную твою бескорыстную службу!
— Ну, артисты… — У Игумнова от злости даже резануло по животу. Свои все хорошо знали сегодняшнюю взаимную неприязнь начальства.
Он оглянулся. Среди приданных сил по другую сторону неширокого прохода мелькнула стриженная светлая головка, китель с майорскими погонами.
«Надя!»
Майор, заместитель начальника курса, сейчас она была здесь со слушаками Высшей Школы. Как он мог подумать, что о н а упустит такой случай — не вызовется дежурить вместе с ним на родном вокзале!
Он подошел едва объявили перерыв:
— Надя!
— Я тебя не видела… Как ты?
Бледное, без кровинки лицо, вымученная улыбка.
Недостает, чтобы она заплакала.
— Ничего. Ты хорошо выглядишь. Наверное, головка болит? — Он знал все про ее мигрень.
— Болела. Но теперь уже проходит.
Они вышли наружу.
От платформы густым потоком двигались пассажиры.
К утру изморозь прекратилась. Невысокие деревца по другую сторону забора вдоль музея «Траурный поезд В.И. Ленина» стояли в снегу.
Перронное радио молчало.
— В деревню давно ездила?
Мать и сестра ее жили в дальнем Подмосковье.
— В воскресенье. Три часа ждала. Черневский автобус сломался… Все это он хорошо представлял. Они словно не расставались. — У нас на все деньги найдутся. Даже для террористов из «Красных бригад»! Только не на деревню и на дороги…
— Куда определили твоих слушаков?
— Второе кольцо оцепление… На все время съезда. А ночуем в поезде. Восьмой вагон… Зайдешь?
— Лучше ты к нам!
От входа закричали:
— Второе кольцо! На выход!
— Ну, я пошла!
— Смотри: аккуратнее!
Он подождал, глядел, как они уходят.
Мудрец сказал:
«Есть две вещи, которые ухо не слышит, но чей отзвук разносится от одного конца Земли до другого. Это — когда падает срубленное дерево, которое еще приносит плоды и когда вздыхает отосланная своим мужем женщина, которая его любит».
Из дежурки позвали:
— Игумнов! Телефон!
С Арбата звонил старший опер — Борька Качан.
— Здесь каталы! — Качан выговаривал тихо и внятно. Вокруг были люди. Его могли слышать. — Я их всех вижу перед собой! Между выходом из «Арбатской» и кинотеатром «Художественный»…
— Эдик там? Муса? Помнишь — здоровый такой, молодой… Мастер спорта…
— Их нет, здесь третий! Джон! Которого ты двинул об шкаф в гостинице!
Во время задержания подозреваемых некто Джон оказал им сопротивление…
— Понял! Мы едем!
— Игумнов! — предостерегающе начал дежурный. — Генерал Скубилин приказал: «Никому с вокзала!..»
Игумнов бросил трубку.
— Цуканов!.. — Его заместитель возвращался в Ленинскую комнату. Поехали!
— А что начальство?..
— Давай, давай!
Игумнов не очень-то его жаловал. Зам попался хотя и опытный, но не из фанатов. Штрафник. Успел прожечь кафтан. Теперь больше не рисковал, работал с оглядкой.
Игумнов обернулся к дежурному:
— Мы погнали!
— Игумнов!
— Поручение следователя прокуратуры!
Игумнов и Цуканов оставили «газик» в стороне.
Борька Качан уже встречал их.
Старший опер работал под крутого арбатского парня. Косуха. Брюки в крупную клетку. Накачанная шея. Очки.
— Вон они! За палатками!
— Показывай.
Из метро непрекращающимся потоком шли люди. Народ с трудом протискивался в узком проходе между киосками. Под ногами хлюпало жидкое месиво. Народ вокруг был пестрый. Приезжие, фирмачи, наперсточники. На витринах — матрешки. Цветы.
Год этот был обозначен как Год Арбата.
Качан прояснял ситуацию:
— Бригада у них не особенно большая. Сторож — в голубой куртке. Справа…
Спортивного вида кавказец в куртке у угла просматривал прохожих. Игумнов не встретился с ним глазами и вроде как не засветился. Цуканов брюхатый, все с той же «Правдой», свернутой в трубку, — старая ментовская привычка — вовсе не смотрел по сторонам.
— А вот и они сами…
Шулеры работали спокойно.
Бригада была сборная — с Кавказа и Средней Азии. Местные менты с Арбата с ними дружили.
Банковал Джон — гибкий загорелый азиат в армейской сорочке под бушлатом.
Перед ним лежала перевернутая картонная коробка из под сигарет, на которую он бросал карты.
— Две красные — проиграл. Черная — выиграл! Игра для крутых мужчин… Пятьдесят ставишь — сто выигрываешь… Ставишь сто — выигрываешь двести…
Джон бросил карты, смешал, выстро меняя местами.
— Черная выигрывает, две красные карты проигрывают…Где черная? Кто заметил? Ваше мнение?
Джон ткнул в парня в шапке из своей бригады, игравшего роль случайного прохожего. Как и у Джона-банкомета, у того был такой же южный загар. Нужно было вовсе не иметь глаз, чтобы этого не заметить. Бригада, видимо, только что вернулась из вояжа по Кавказу или Средней Азии…
— Тут лежит черная!.. — Парень нагнулся, положил руку сверху на карту, другой — достал деньги. — Ставлю сотню!
Джон перевернул карту.
— Вот и програли, молодой человек!
Молодой человек расстался с деньгами до неправдоподобности легко. Распрямился. Сразу смешался с толпой. Через несколько минут он снова подошел — но уже с другой стороны. На этот раз он был уже без шапки.
