— И все-таки покажите багажник…
Последняя машина, съехав с трассы, была уже далеко позади нас, когда Вахидов, побурчав еще для видимости, открыл багажник. В нем ничего не было.
Снабженец перехитрил меня.
— Можете ехать, — сказал я. — Извините.
— Ничего. — Он с трудом удержался, чтобы не засмеяться. Я представлял, что онбудет говорить за моей спиной. — На то мы и организация, ведающая рабочим снабжением. — Он включил зажигание. — Народ надо кормить! Пока!
— Теперь пойдут разговоры… — заметил Хаджинур, когда мы отъехали. Восточнокаспийск — город небольшой.
— Кто такой Кудреватых?
— Крупная фигура. Герой Социалистического Труда. Депутат. Директор сажевого комбината… Он обязательно вступится за своего снабженца… — Мы ехали быстро. Монолог старшего опера растянулся на несколько километров. Дело в другом. Случай этот с Вахидовым поставил вас на какую-то позицию… Понимаете? Теперь все друзья Кудреватых, даже если они вас не знают, — ваши враги…
— Еще ничего не совершив, мы попали в большие забияки, — пошутил я.
— Начнут говорить: «Новая метла!» Мы проехали еще с десяток километров, никого больше не встретив, не увидев ничего, кроме темных, окруженных заборами «козлятников», разбросанных по берегу. Уже собравшись развернуться, мы увидели впереди пламя костра.
— Лодка горит, — сказал Хаджинур.
Отблески костра взбегали на барханы, стоило огню вспыхнуть чуть ярче, и снова сжимались, подвижные, как мехи гармони.
— Рыбнадзор обнаружил браконьерскую лодку, а увезти не смог, объяснил Хаджинур. — Слишком тяжела. Поэтому сожгли и составили акт…
«Умар Кулиев пытался сжечь „козлятник“ Касумова, — вспомнил я приговор. — Но его хозяин и находившийся поблизости А. Ветлугин погасили пожар».
— У Мазута есть связь, — сказал я. — Некто А. Ветлугин. Что-нибудь известно о таком?
— Сашка Ветлугин? Он же утонул. Мне снова не повезло.
— Давно?
— Примерно в то же время, когда сожгли Саттара Аббасова. Второй год уже!
Когда мы подъехали, лодка догорала. Судя по остаткам костра, в ней было не менее шести метров, моторы были предварительно сняты. Запах бензина свидетельствовал о том, что лодку, прежде чем поджечь, обильно полили горючим. На песке виднелись рифленые следы сапог. Никого из инспекторов рыбнадзора, свершивших акцию, на берегу уже не было.
Высадив Орезова у дежурной части, я понял, что способен только на одно человеческое чувство — чувство острого голода. Кроме того, мне надо было позвонить домой.
Я сыграл отбой, забрал документы и ключи от нашей «Нивы» и покатил на морской вокзал. Там, в зале ожидания, были установлены телефонные аппараты междугородной связи. Удивительной формы белые пластмассовые яйца висели на стенах, внутри которых были вмонтированы телефонные аппараты. Над яйцами были надписи: «Баку», «Красноводск», «Ашхабад», «Москва».
Люди, которые звонили по телефону, были похожи на доисторических животных, которые выползали из этих гигантских яиц и, посмотревши на неуютный и неприятный мир, снова лезли обратно. Они втискивались под овальное пластмассовое прикрытие яйца, крича «алле! алле!», будто пытались докричаться до первородной причины, вытолкнувшей их в неприветливый мир.
Я дождался своей очереди, опустил монетки, набрал междугородный код и сразу же соединился с женой.
— Как жизнь, покоритель заморских территорий? — спросила она весело, зло.
— С утра до вечера страдаю из-за того, что ты грустишь обо мне, ответил я, стараясь поддержать наш обычный шуточно-пикировочный тон.
— Давай разделим наши занятия, — предложила она деловито, — я буду страдать, а ты пока что обустраивай наши дела, если тебя они еще волнуют…
— Хорошо, — послушно согласился я. — К тебе никто не заходил из моих бывших коллег?
— Нет, — удивилась она. — А зачем?
— Так. Ни за чем. Если зайдут, скажи, что я действительно нашел здесь синекуру, только она какая-то странная… Катаюсь, как сыр в масле…
Жена помолчала минуту, полагая, что это какой-то шифр, направленный на ущемление ее интересов, и нерешительно сказала:
— Хорошо, передам. А мне ты ничего не хочешь передать?
— А что тебе, Леночка, передавать? — сказал я. — Тут жизнь замечательная, но, по-моему, пока что не для тебя.
— А что?
— Да… как тебе сказать? Жилья пока нет. Развлечений не существует. В магазинах — «пустыня Калахари». Видимо, придется повременить с обустройством нашего быта.
— Ладно, ладно! Не жалуйся, — сказала Лена бодрячески.
— Ты наверное, стараешься не как следует?
— Я стараюсь как следует, — возразил я, — только результатов пока не видать.
— Больно скоро хочешь…
— Запиши номера моих служебных телефонов.
— А домашний? Я хочу звонить тебе домой.
— Домашнего у меня пока нет. Лена даже замолчала.
— У прокурора нет домашнего телефона?
— Нет. Пока нет.
— Ну и дела, — вздохнула она. — А если ты срочно понадобишься?
— Наверное, пришлют посыльного.
— Хорошо, видимо, ты там живешь, — усмехнулась Лена.
— Ладно, жду от тебя вестей.
— При первой же возможности позвоню, — пообещал я. — Целую. Пока. — И положил трубку.
Кто-то, нетерпеливо ждавший своей очереди, втиснулся в яйцо, оттолкнув меня от кабинки.
Я пошел к выходу, раздумывая о своей единственной и неразлучной на всю жизнь подруге. Не было случая, чтобы после нашего разговора по телефону я почувствовал бы себя счастливее или хотя бы бодрее.
Я уселся в «Ниву» и тихонько отъехал от морвокзала. Надо было где-то поужинать. Дома ничего нет да и быть не может.
Я вспомнил теплую, гнилостную сырость выключенного навсегда холодильника и решил ехать в ресторан.
В этот момент я увидел идущую по тротуару Анну Мурадову. Я узнал ее сразу, хотя разделяло нас метров пятьдесят.
Шла женщина, не спеша и мило размахивая сумкой на длинном ремне. На ней был традиционный туркменский наряд — платье «куйнек». Этакое среднеазиатское «макси». Но во всем ее облике было какое- то удивительное плавно-ленивое изящество.
Я выключил скорость, и машина бесшумно догнала ее. Я тормознул, высунувшись в окно:
— Не нужно прокатить?
Она подняла голову, всмотрелась в меня и засмеялась:
— О-о-о! Вы что, по вечерам подрабатываете как таксист?
— Да, среди интересующих меня женщин.
— Нет смысла занимать вашу машину, — сказала она с усмешкой. — Тут ходьбы до дома пять минут.
— А вы что, с работы? — спросил я. Она кивнула.
— Идемте куда-нибудь вместе поужинаем. Я с утра во рту не имел еще той самой пресловутой
