«…Труднее всего играть против тех, кто едва ли не любым своим движением пытается загадать тебе загадку. К таким форвардам я относил Эдуарда Стрельцова. Играть против него было хотя и нелегко, но приятно. Все время держал себя настороже, подстегивал, как бы бросал вызов: давай состязаться в сообразительности, находчивости! Выиграть такой поединок — одно удовольствие.
Наши пути со Стрельцовым стали пересекаться уже после его возвращения в большой футбол, когда и «Торпедо», и тбилисское «Динамо» стали ведущими в стране. Какие же были дуэли между нами! До сих пор вспоминаю о них с трепетом. По-разному проходили наши единоборства, но ни разу я не спорил против него грубо, с желанием причинить боль. А о том, как по-джентльменски вел себя на поле Стрельцов, знали все — грубить, по-моему, он вообще не умел. Словом, наша борьба была честной, и я с гордостью вспоминаю о том, что нередко отбирал у него мяч. Зато когда торпедовцы встречались не с нами, с тбилисскими динамовцами, я с удовольствием следил за его игрой и всегда радовался, когда Эдик кого- нибудь красиво обыгрывал».
А. Папанов, народный артист СССР:
«За что я люблю Стрельцова? Он, Стрельцов, пяткой думает… А если серьезно, люблю этого футболиста за то, что на поле мыслит, думает».
А. Галинский, известный спортивный журналист:
«Мы все в неоплатном, тяжелом долгу перед Эдуардом Стрельцовым. За то, что не подняли в свое время голос в его защиту. И сегодня нужна реабилитация этого человека в глазах общественности за несправедливые репрессии в его адрес, а не амнистия.
Он был одарен феноменальным талантом. Такие личности не часто приходят в большой футбол, может быть, в 20–30 лет один на всю нашу огромную страну. Да и в мире, убежден, таких талантов были единицы.
Стрельцов обладал прекрасной координированностью, был гибок и пластичен. Его по-футбольному мудрая голова, словно электронно-вычислительная машина, давала оптимальные задания, и он в считанные мгновения принимал верные решения.
Он обладал вкупе со скоростью мышления редкой скоростью передвижения. И часто по этой причине оказывался «вне игры», судьи не могли предположить, что можно развивать такую скорость. И это несмотря на то, что Эдуард Стрельцов имел врожденное плоскостопие. Если бы не это обстоятельство и безвозвратно потерянные для большого футбола годы, да плюс человеческое внимание и забота — наша страна имела бы такого мастера, которым гордился бы весь футбольный мир…»
И. Нетто, заслуженный мастер спорта СССР, бывший капитан сборной СССР, Олимпийский чемпион:
«Футбольный талант Эдуарда Стрельцова, его на удивление отзывчивый характер хорошо известны не только тем, кто с ним часто общался на футбольных полях и за их пределами, поэтому вряд ли есть смысл повторять то, что всем известно. В его судьбе лично меня потрясла не только беда, случившаяся с ним весной 1958 года, в конце подготовки к поездке на чемпионат мира в Швецию, но и то, что этому предшествовало, словно и в самом деле есть какие-то потусторонние силы, которые, подобно хорошему писателю, закручивают непредсказуемые жизненные сюжеты. Ведь если разобраться во всей этой истории со Стрельцовым, то началась она за полгода до майской беды, когда мы отправились в ГДР играть дополнительный матч отборочного цикла чемпионата мира с поляками.
Напомню, что Стрельцов и Иванов опоздали на поезд и догнали только на какой-то станции. А теперь представьте, если бы Эдик не попал на игру с командой в ГДР, не забил бы в ворота сборной Польши гол, то мы не попали бы в финал, и, следовательно, не готовились бы к нему в Тарасовке, где случилось свидание с женщиной, которая позже обвинила его в том, что он якобы ее изнасиловал. Вот так трагически закончилась история, начатая Эдиком осенью 1957 года».
В. Шустиков, заслуженный мастер спорта СССР:
«О том, как играл Эдик, какие мячи он забивал и в чьи ворота, говорить не стану. Хотя поиграли мы вместе не один сезон. Немного о другом. Говорят, тюрьма калечит людей, делает их злобными, корыстными. С Эдиком этого не случилось. Хотя, конечно, пять лет, что он провел в заключении, практически закрыли для него будущность великого футбола.
Представьте себе, в 18–19 лет он уже знаменит, чемпион. Обласкан и болельщиками, и футбольными властями. Ему дали машину и квартиру. У него есть возможность хорошо и дорого одеваться. Какая почва для, как сейчас говорят, звездной болезни! Эдика она, к сожалению, коснулась. И довольно прямо.
Ну, могли бы мы даже на миг представить себе такое — отказаться играть за сборную страны? Или играть спустя рукава. Мог бы хоть на секунду представить или подумать об этом Стрельцов?
Он был немногословным, но очень общительным человеком. Годы прошли, и множество конкретных проявлений его человеческих качеств в памяти стираются. Осталось главное — Стрельцов был нормальным порядочным мужиком. Он был «отцом» для молодых футболистов. Михаил Гершкович, Анатолий Бышовец и многие другие известные футболисты вправе считать себя воспитанниками Стрельцова».
Ю. Золотов, мастер спорта СССР, заслуженный тренер России:
«Мне посчастливилось играть с Эдиком три сезона, хотя знал я его, начиная с появления парнишки в команде «Торпедо» и до конца жизни большого спортсмена. Он без всяких преувеличений был уникальным футболистом. Вот, к примеру, одна сторона его одаренности. Для защитника главное было запугать нападающего своей мощью, жесткостью, напустить на него страху, заставить забыть о всяких обводках, технике. И очень многие нападающие действительно пасовали перед грубой силой. С Эдиком такой номер не проходил.
Многие знают об этом случае. В игре с киевлянами против Стрельцова вышел один из лучших в то время защитников страны Виталий Голубев. Тогда в футбольных кругах только начали говорить о том, что в «Торпедо» появился талантливый мальчик. Ну, Голубев решил сбить спесь с юнца. Еще перед выходом на поле он всячески пытался запугать «выскочку». Говорил что-то вроде того, что я, мол, из тебя котлету сделаю. Эдик молчал. А после первого тайма Голубев зашел в раздевалку, сел на пол (не на скамейку), достал «Беломор» и… закурил. Он никак не мог опомниться, что его «смяли». И кто?
Потом подобные чувства испытывали многие защитники как наших, так и зарубежных команд».
Н. Маношин, мастер спорта международного класса:
«Мы считали, что сильней футболиста, чем Стрельцов, в мире нет. Это позже, на чемпионате мира в 1958 году, где должен был, между прочим, играть и Стрельцов, появился Пеле. И не случись прискорбная история с Эдиком, кто знает, кого назвали бы королем футбола. Думаю, они оба стояли бы на пьедестале.
Вспоминая сейчас игру Стрельцова и стараясь выделить какие-то особые приемы, финты, теряешься: что же было главным?
Он не был искусным дриблером, но защитников обходил. Вроде бы и скорость не так велика, а противник оставался за спиной. Да и пасы его не отличались большим разнообразием, а перехватить соперник не мог.
В молодости был мощным тараном, способным проломить любую защитную стену и ворваться в штрафную площадку с защитником на плечах. Повзрослев, стал таким «диспетчером», который безошибочно выводил своих игроков на выгодные для обстрела ворот противника позиции.
Мог простоять восемьдесят минут, а за десять забить гол, а то и два.
Вот и думай, где здесь тайна, секрет, а где простота. Может, именно в том и есть талант великого мастера».
В. Царев, заслуженный мастер спорта СССР:
«Эдуарда Стрельцова считаю самым ярким нападающим в нашем футболе, под стать таким выдающимся футболистам, как Пеле и Пушкаш. Но слава не мешала ему оставаться на удивление скромным, добрым человеком, и неудивительно, что его любили не только за великолепную игру. К сожалению, судьба распорядилась так, что свои лучшие годы Эдуард Стрельцов провел не на футбольных полях, а на таежных лесоразработках, в чем, безусловно, прежде всего, виноват сам: насколько он силен был на стадионах, настолько же слаб за их пределами. Пройдя с честью огонь и воду, Стрельцов не выдержал звуки медных труб, исполнявших марши в его честь с 17 лет. Раннее признание в конце концов и поломало его жизнь, а любителей футбола лишило возможности восторгаться игрой Стрельцова на протяжении многих лет».
В. Понедельник, заслуженный мастер спорта СССР:
