Мозг Клода сверлила одна-единственная мысль: «Где он мог видеть только что ушедшего из «КупиДОНа» джентльмена?»
И неожиданно вздрогнул при звуке голоса «мадам»:
— Вас ждут! Заходите.
Глава 22
Тоном, не терпящим возражений, Христо Олумб, перед тем, как захлопнуть дверь, отрывисто бросил в пространство приемной:
— В ближайшие тридцать-сорок минут меня не беспокоить — я растворился в бочке с соляной кислотой!
— Понятно! — муаровой мантией прошелестело отлично поставленное контральто.
— Итак, начинаем! — хозяин кабинета, да, судя по тону, и положения, скупым жестом пригласил собравшихся занять места за напоминающим размерами провинциальный аэродром столом.
Пятерка мужчин — двое белых, включая Олумба, двое темнокожих и мулат — явно не обитателей муниципальных свалок, степенно уселась в кресла. Даже дикарь чертовых куличек, хоть раз в жизни смотревший телевизор, безошибочно определил бы: эти люди привыкли повелевать другими.
— Кто информирует? — надтреснутым басом уточнил коротышка-мулат.
Дышал он с видимым усилием — отверстия в носу, напоминающем уменьшенную копию сардельки с узелком-бородавкой на конце, оказались не того диаметра. Нервно подергивающееся правое веко свидетельствовало то ли о боевой контузии, то ли о вконец расшатанной нервной системе.
— Алакид! Прошу выслушать его с особым вниманием. Мне кажется, нам придется, невзирая на некоторые изъяны, согласиться с предлагаемым вариантом.
Тощий молодой негр, напоминающий пальму, лишенную кроны, и из-за худобы кажущийся намного выше своих шести футов и восьми дюймов, с ушами — точными копиями радаров самолетов раннего предупреждения «Авакс», многозначительно, дабы еще раз подчеркнуть важность происходящего, откашлялся.
— Первая партия заказанного нами специального оборудования для пенитенциарной системы страны уже поступила. Но …наш полуподпольный картель еще не имеет письменного договора с Министерством внутренних дел.
— Но ведь инициатор, — прорезался голос Валяра, — гарантировал режим наибольшего благоприятствования.
— Никто этого не отрицает, — парировал Алакид. — В том числе и сам господин Олумб. Занимая столь солидный пост в системе министерства внутренних дел, он имел право не сомневаться в осуществлении задуманного. Дата заключения контракта с МВД затягивалась умышленно. С единственной целью — получить большую цену за поставляемый товар. Кто-нибудь из вас тогда возразил? То-то же… Но, как вам известно, случилось непредвиденное.
После этих слов в кабинете кто-то натужно крякнул. Не обращая внимания, Алакид невозмутимо продолжил:
— На прием к министру непостижимым образом пробился до того никому не известный ученый. И сумел убедить его в возможности содержания заключенных под так называемым «психоарестом». Тот дал «добро» на проведение эксперимента в одной из зон столицы, заодно наложив мораторий на заключение любых сделок, связанных с поставками в подведомственные ему учреждения. Результат — каждый из нас очутился на грани разорения.
На предыдущей встрече мы пришли к выводу: спасти положение может только смерть «изобретателя», раньше работавшей в весьма своеобразной частной структуре под названием «КупиДОН». По нашим данным, на прежнем месте предателя ненавидят не меньше, чем мы. И так же горячо желают ему сдохнуть.
Воспользовавшись ситуацией, а также своим служебным положением, господин Олумб убедил руководство «КупиДОНа», рыльце которого не в пушку, а в перьях, как можно быстрее поквитаться с этим выскочкой. Проблема на данный момент заключается лишь в том, что министерство поселило Перебежчика на территории тюрьмы, в которой осуществляется эксперимент. Стен «Рецидивиста» он не покидает.
Задача № 1 — мерзавца оттуда выманить. «КупиДОНовцы» убеждены: сделать это возможно при помощи гипноза или телепатии. И в этом направлении они усиленно работают.
— В чем это выражается? — продолжал солировать Валяр.
— Ищут человека, обладающего требуемыми способностями. Поиски осложнились тем, что Перебежчик — телепат с сильнейшим биополем. Мы уже отчаялись, когда специалисты «КупиДОНа» вышли на нужного типа.
— Дуракам везет! — опять не удержался Валяр.
— Потрясающий, доложу я вам, парень, — в очередной раз не обратил внимания на гаденький выпад Алакид. — Сила его биополя, как минимум, в полтора раза превосходит ту, которая до сих пор считалась максимальной. Так что сомневаться в исходе задуманного теперь не приходится.
— А согласие на сотрудничество этот супермен уже дал? — уставился в Алакида тяжелым немигающим взглядом его соплеменник, типичный представитель колыбели человечества, атлетического телосложения молодой человек в джинсах и спортивной куртке. Чувствовалось, что по жизни он идет, как ледокол по льду, — напролом. В его глазах, словно искры в костре, плясали опасные огоньки. В руке мужчина небрежно вертел инкрустированную рубинами золотую зажигалку.
— Дорогой Думак! — вклинился в разговор Олумб. — Не перебивайте, пожалуйста, без особой нужды докладчика. Алакид — легкоранимый человек. Что же касается вашего вопроса, то, признаюсь, здесь у нас еще просматриваются некоторые шероховатости. Однако перспективы в целом — обнадеживающие.
— Нельзя ли конкретнее?
— Конечно, конечно! — утвердительно закивал смоляной головой Алакид. — Как раз дальше я и намеревался обрисовать ситуацию в деталях. — Орешек крепкий! Однако вряд ли устоит.
— Откуда такая уверенность?
— Как и у мифологического Ахиллеса, у него есть уязвимое место, за которое его крепко подвесили. Это всего-навсего, как ни странно, врожденное любопытство.
— Скажете «гоп», когда перепрыгнем. Но в случае провала, пеняйте на себя! — включился в перепалку Думак. Было видно, что он не шутит.
Алакид, видимо, это отлично понимающий, непроизвольно поежился. В беседу, грозившую трансформироваться в банальную перепалку, включился Олумб:
— Господа! Понимаю, как напряжены нервы каждого. Однако обострять отношения не стоит. Наоборот, в столь трудную минуту все должны сплотиться!
— Разве я похож на того, кто готов ссориться из-за любого пустяка? Но если цена ему — пара полновесных миллионов, причем с хвостиком?! Кровных, — Думак оставался непреклонным.
— Еще вопросы будут? — Олумб тоже продолжал гнуть свою линию.
— Позвольте! — поднялся «божий одуванчик» в тройке цвета слоновой кости, явно диссонирующей с красно-оранжевым галстуком размером чуть ли не с полотенце. — Хотелось бы услышать, хотя бы в общих чертах, как наши уважаемые друзья из «КупиДОНа» намерены задуманное воплотить в реальность? Какие существуют на сей счет гарантии? Предприняты ли необходимые меры предосторожности? Как будем действовать в случае, тьфу-тьфу, каких-либо осложнений? Наконец, кто и где будет «мочить» Перебежчика?
Алакид, переглянувшись с председательствующим и уловив его одобрительный кивок, заговорил снова:
— Не знаю, известно ли вам, уважаемый Хлоуп, что сила телепатического воздействия убывает с возрастанием расстояния. Поэтому место, откуда будет вестись сеанс, решено максимально приблизить к среде обитания Перебежчика, то бишь, тюрьме. В этих целях напротив «Рецидивиста» при помощи
