подставных лиц уже арендована квартира. Чтобы исключить любые подозрения, сроком на целый год.
Перебежчика, ввиду его особой опасности, предлагается ликвидировать при первой же возникшей возможности. Прямо на месте «свидания».
Телепат, сыграв на нашей стороне, также отправится к праотцам. Сами понимаете: дело требует секретности.
— Не многовато ли — два трупа в одно и то же время на небольшом пятачке? — в руке лениво цедившего фразу Думака то и дело вспыхивал огонек зажигалки.
— О пятачке речь не идет. Все продумано. Добровольный помощник умрет даже не в квартале, где проводиться операция. Его сердце неожиданно остановится на следующий день. И совершенно в другом месте.
— У меня тревогу вызывает один-единственный пункт, — подал голос нервно теребящий оправу очков Валяр. — Не слишком ли рискованно уничтожать Перебежчика на месте контакта?
— Риск не больший, чем езда на автомобиле, — не удержался от реплики Олумб. — А вы, судя по всему, путешествовать очень любите.
— С чего вы взяли? — встрепенулся ветеран.
— Да как ни позвоню вам, неизменно слышу в ответ: хозяин в гараже. При таком количестве машин следует держать хотя бы одного шофера.
— Не ваше дело! — непонятно почему взорвался Валяр. — И потом: вы что, за мной исподтишка следите?
— Господь с вами, уважаемый! — состроил на лице обиженную мину Олумб.
И, дабы разрядить обстановку, повернулся к Алакиду:
— Заканчивайте!
— Дело в том, что Перебежчику ни при каких обстоятельствах нельзя давать ни секунды для оценки ситуации. Во-первых, по словам купидоновцев, тот обладает звериным чутьем на опасность. Во-вторых, не забывайте, он — очень сильный телепат. А значит, сможет в мгновенье ока, если ощутит угрозу собственной жизни, нейтрализовать действия противника.
— Кто даст гарантию, — не унимался Валяр, — что в критический момент по причине, которую невозможно предусмотреть, например, рядом громко хлопнет дверь или на улице истошно завопит ребенок, у хваленого помощника-«генератора» не ослабнет, пусть на короткое мгновение, сила биополя? Вы прекрасно понимаете, в этом случае с таким трудом подготовленную операцию можно априори считать стопроцентно проваленной. Ибо, как вы сами только что утверждали, Перебежчику достаточно доли секунды, чтобы безошибочно сориентироваться и понять — столь оригинальным способом его попросту выманили из укрытия. Само собой, он постарается, прежде всего, привлечь внимание как можно большего количества прохожих. Сделать это на людной улице труда не составит.
— В такой ситуации в игру вступят люди из эшелона прикрытия, — чувствовалось, что Олумб раздражен. — Хотя я не сторонник «принципа домино».
Глава 23
Навстречу Клоду поднялся косматый сморчок лет шестидесяти с неестественно большими глазами за сильно увеличивающими линзами модных каплевидных очков.
— Профессор Синклер, руководитель отдела «ФР», — протянул руку. — Чувствуйте себя, как дома.
Сильная близорукость заставляла его изо всех сил всматриваться в собеседника, как ворону — в кусок сыра.
— Подойдите, пожалуйста! — Синклер, ловко лавируя между хитросплетениями тонюсеньких, как дождевые черви, разноцветных проводов и проводков, толстых, как черенок лопаты, шлангов, светящихся и темных экранов, всевозможных пультов, пультиков, пультяшек и одному богу известного предназначения штуковин, подвел посетителя к сооружению, напоминающему одновременно и циклопических размеров скафандр (для Гулливера, что ли?), и миниатюрную барокамеру. При известной доле воображения в устройстве можно было увидеть и неподвижный глазной зрачок существа внеземного происхождения.
— Сюда, будьте любезны! Чуточку правее! Вот так, в самый раз!
Клод осторожно опустился в огромных размеров кресло, из подлокотников и спинки которого торчали всевозможные зажимы, клеммы и прочая дребедень явно исследовательского назначения.
И началось то, ради чего, собственно, он здесь появился. С помощью Синклера Клоду предстояло составить фоторобот. Не дельца наркоджунглей, не воротилы игорного бизнеса, не сутенера, загубившего не одну молодую девушку, не шпиона, нагло укравшего государственный секрет невероятной важности. И даже не неуловимого угонщика автомобилей, навязшего в зубах полицейским от Рабата до Йоханнесбурга. К концу сеанса на экране должен был появиться, как ни дико это звучит, портрет …женщины его мечты.
Происходящее напоминало банальный детективный сюжет. Таинственный и от этого тревожный полумрак. Диапроектор. Бесконечное чередование кадров: брови, губы, носы, лбы, уши, глаза, ресницы, прически, улыбки, прищуры, гримасы. Клод чувствовал себя, как минимум, нелепо. С одной стороны, если он заплатил кровные, значит, психологически к затее был готов. В любом, так сказать, ее проявлении. С другой, что-то внутри противилось начавшейся процедуре, а сама она неожиданно показалась в некоторой степени унизительной.
Сознание как бы раздваивалось. Его составляющие тут же вступали в яростную полемику.
«Ну, дружище, ты и допрыгался! — подзуживала критикующая сторона. — В конце второго тысячелетия удариться в нео-шаманство. К психиатру следовало обратиться, а не к компьютерной свахе».
«Нечего передергивать! — отбивалась группа оппонирующих извилин. — Ни о каком шаманстве, пусть и с приставкой «нео», тем более, о сватовстве, и речи не может быть. Происходящее — чистейшей воды передовая наука. Причем в случае, если возникнут малейшие сомнения, всегда можно выйти из игры».
«В самом деле, чем я рискую? — вопрошал себя Клод. — Только энной суммой наличных. Ну, так, утверждают знающие люди, — не в ассигнациях счастье. И даже якобы не в их количестве».
— Вы меня слышите? — прервал внутренние терзания голос извне.
— Да-да! Конечно! Извините, задумался.
— Тогда обратите внимание на этот разрез глаз. Даже пребывая в глубокой задумчивости, вы подсознательно, что подтверждают датчики, отреагировали на кадр.
Синклер скомандовал невидимому в темноте ассистенту:
— Вернитесь назад!
И вновь обратился к Клоду:
— Ну, что скажете?
— По поводу чего? — невпопад переспросил тот. Определенная фантастичность ситуации по- прежнему сбивала с толку.
— По поводу разреза. Вам, судя по проведенным тестам, должны нравиться миндалевидные глаза именно такой формы.
— Безусловно, вы правы!
От невероятного обилия существующих порознь частей женских лиц рябило в глазах, и он терялся. Вот и те, действительно понравившиеся ему глаза восточного типа, едва на экране их дополнили губы, сразу утратили неповторимость и прелесть. А когда ассистент «бросил» для «наполнения» нос, Клод мгновенно потерял к портрету всяческий интерес. Ибо в «комплекте» идеальные, по его меркам, «детали», увы, даже отдаленно не напоминали оригиналы. Их привлекательность непостижимым образом исчезала. Уши казались слишком оттопыренными, глаза — чересчур навыкате, а губы — до неприличия узкими. Или, наоборот, толстыми.
Откровенно говоря, Клод поражался долготерпению и хладнокровию занимающихся с ним людей. Сам
