сдобренный пальмовым маслом. Естественно, ему известны многие служебные тайны. А теперь переметнулся к другим, и, по имеющимся сведениям, начал потихоньку приторговывать не принадлежащими ему секретами. Думаю, вы со мной согласитесь: джентльменским такое поведение при всем желании назвать затруднительно. Вот мы и хотим информировать бывшего коллегу об этом. Тет-а- тет.
— И ради единственного разговора затевать столь многоходовую комбинацию?!
— Ничего другого не остается!
— Куда проще поднять телефонную трубку и договориться о встрече. А там — высказывайте друг другу какие угодно претензии.
— Если бы все обстояло так просто!
— Не понимаю! Ежели бы экс-коллега улетел на Юпитер, другое дело! Но ведь все мы живем в одном городе.
— Действительно, на Юпитер эта макака не улетела! Однако спряталась более чем надежно!
— Интересно, где же?
— В тюрьме!
— Я бы не назвал подобную шутку слишком удачной!
— А я и не собирался строить из себя клоуна!
— Что-о?
— Вы не ослышались! Я, действительно, не шучу!
Клод несколько десятков секунд переваривал услышанное. Наконец, как ему показалось, постиг потаенный смысл:
— Вы меня обманули и хотите, дабы простачок Вилкау внушил мысль о побеге заключенному?
— Ни…
— Неплохой, скажу вам, ход! Так и передадите хозяевам! А я в подобного рода «научных исследованиях» участвовать отказываюсь!
— Поостыньте! Неужели вы могли хоть на миг представить, что солидная фирма способна за здорово живешь отважиться на столь грубое нарушение уголовного законодательства?
— Тогда как прикажете понимать сказанное вами? Или у меня со слухом непорядок?
— Что вы, он у вас в норме. И уши, убежден, моете регулярно. А вот выводы делаете поспешные.
— Извольте объяснить понятнее!
— С удовольствием! Кстати, я был уверен, что в общих чертах вас в детали посвятили.
— Увы…
— Что ж, в таком случае не остается ничего другого, как восполнить пробел. Так вот, наш бывший коллега, покинув «КупиДОН», нашел другую крышу. Сие никому не возбраняется. Правда, место выбрал весьма далекое от науки — тюрьму. Однако и это не преступление: каждый сходит с ума по-своему. Но в зоне он занял должность, доселе невиданную: нечто вроде ведущего специалиста по психопроблемам. Заметьте, ее создавали под конкретную персону: случай — из ряда вон. Впрочем, как вы прекрасно понимаете, и в этом ничего криминального нет. Существуют лишь некоторые морально-этические проблемы, не больше.
Но вот дальше Перебежчик — такую кличку хлыщ получил неизвестно с чьей легкой руки — повел себя, мягко говоря, не совсем корректно. Разработку, над которой в «КупиДОНе» полгода корпело несколько ученых не последней шеренги, стал без малейшего зазрения совести внедрять, как собственную, на новом месте. Вам бы подобное пришлось по вкусу?
— Вряд ли!
— Мы предупредили наглеца. Как с гуся вода! Или, как говорят в Сьерра-Леоне, ложкой хлебал, а черешком глаз вынимал. Более того, чтобы мы ему больше не докучали, Перебежчик не придумал ничего остроумнее, как перебраться на постоянное место жительства в … тюрьму. Оригинал, не правда ли?
И тут Клода осенило — «Фордыбашен сантимо»! Она писала об ублюдке из «Рецидивистом, мамочка, не стану», предложившем и отрабатывающем метод кодирования преступников, позволяющий администрации отказаться от охраны. Да этого полуумка не то что нужно призвать к порядку — четвертовать мало!
— …пойти на такой шаг, — сквозь пелену захлестнувшего возмущения пробилось к сознанию Клода. — Да и разве, скажите на милость, есть что-нибудь противоестественное в желании высказать свою точку зрения и выслушать противную сторону?
— Но ведь …Перебежчик, даже если я заставлю его покинуть убежище, может отказаться от любых объяснений. Наплевав на вас, так сказать, с высокой горки.
— Не будьте наивны! Мы не позволим этого! Хватит, поводил за нос!
— Вы настолько …уверены в успехе задуманного?
— Абсолютно! Естественно, при условии выполнения вами своей части задачи.
— Что я могу сделать? Внушить мысль о необходимости переговоров?
— Нет! Вы заставите подонка покинуть территорию тюрьмы и проследовать до ближайшего угла — на этом ваша миссия будет закончена. А мысль о необходимости вести себя корректно с бывшими коллегами ему будут внушать уже другие… С помощью куда более веских аргументов.
— Понятно!
— Вот и прекрасно! Только не говорите, что вам жаль мерзавца…
— И не подумаю! У меня к Перебежчику — личные претензии. Несмотря на то, что мы с ним никогда не встречались!
— Забавно.
— А вы знаете, где я живу?
— Не буду играть в прятки — знаю. Рядом с тюрьмой!
— Вот именно! И как вы думаете, мне очень по душе идиотские проекты? Мне, чье жилище будет постоянно подвергаться угрозе нападения никем не охраняемых сволочей?! Они подумали о моей жене?! Ребенке, который вскоре появится на свет?!
— Понимаю…
«Пежо», как ни в чем ни бывало, покатил по улицам еще окончательно не проснувшегося богатого квартала. В направлении «Рецидивиста».
И их с Иреной уютного пристанища.
Глава 52
В здание проникли, словно воры-домушники, — с черного хода, дверь которого оказалась предусмотрительно отпертой. Ожидавший до этого под грибком детской песочницы напарник, аналитик «КупиДОНа» по имени Грегори, на немой вопрос пояснил:
— Лучше будет, если в районе опер… эксперимента, нас не увидят чьи-то любопытные глаза.
Еле слышно щелкнул замок квартиры. Обычное жилище прилично обеспеченного холостяка. Кажется, он от кого-то слышал, что гнездышко сняли на имя подставного лица. Впрочем, какое это теперь имеет значение?
— Через полчаса, — сопровождавший посмотрел на часы, — педантичный Перебежчик сядет завтракать. Столовая находится почти у выхода из тюрьмы. Будьте к этому моменту в готовности!
Клод, не спеша, подошел к окну, выглянул наружу. Стройные тополя, разрисованный геометрическими фигурами невероятной конфигурации забор, одинокая хилая рябина (откуда только она взялась в Экваториальной Африке?). Ухоженный газон, редкие автомобили. Рядом — рукой подать — его с Иреной усадьба. Интересно, чем занята супруга, не подозревающая, как близко он от нее находится?
У стереотрубы колдовал невозмутимый купидоновец.
— Прибор хоть мощный? — поинтересовался Клод.
— Средний! — ответил Грегори. — Но для того, чтобы визуально вести Перебежчика, когда он
