— Я хочу сражаться за Реку, Речница Сигюн. Я хороший воин! — Йирин Фьюри воинственно взмахнул сучковатой дубинкой.
— Иди к Вайнегу, Йирин Фьюри. Быть мне зелёной крысой, если я тебя запишу… — отмахнулась Речница. — Кто там ещё?
Желающих было немало. Они больше хотели попасть в ополчение, чем Сигюн — отправить их туда. Многие даже надели плетённые из травы доспехи и вооружились копьями и палицами. Ни у кого не было настоящего оружия.
— Эра Мейнова… С таким луком только на крыс ходить. Ну да ладно. Я тебя записала.
Пробился Йор Скенес и при поддержке Моула Скенеса попал-таки в список. Он сиял от счастья.
— Видишь, Кесса? Я буду сражаться с демонами в Энергине! Я стану великим героем!
Остальные Скенесы завидовали вслух.
Каждому из ополченцев Сигюн вручала красную полоску ткани на рукав. Фрисс бывал в домах бывших ополченцев — там эта повязка висит на самом видном месте, как знак принадлежности к другому миру — миру демонов, магов и невероятных подвигов.
У сигнасы уже собралась кучка новобранцев. Все глядели на них с любопытством и завистью.
— Йор, привези мне ожерелье из огненных кристаллов! — попросила Кирин.
— Конечно, привезу. И много-много денег, и настоящий меч. Вот!
Сигюн свернула свиток.
— Хватит. Где Римин Санъюг?
Римин выскочил из пещеры в новенькой травяной броне.
— Хорош, нечего сказать… Ну, я ещё раз вас пересчитаю.
Она читала имена ополченцев, и Фрисс находил их взглядом. Нецис Санъюг, Римин Санъюг, Эра Мейнова, Фрисс Амо, Йор Скенес, Эмма и Дейн Аддакьюсы, Авит Айвин… Все гордые своим предназначением и сияющие от радости.
Фрисс скрыл усмешку. Ни при каких обстоятельствах Астанен не поставит против Инальтеков такое войско. Жители отважны, но они не умеют сражаться. Всему этому набору не справиться с двумя Инальтеками. Воевать будут Речники. Ополченцам в лучшем случае достанется варить еду, чистить броню и следить за Фагитами. Им ничто не угрожает, и им даже ни к чему оружие.
Но всё равно это повод для тревоги. Обычно Речники частью воюют, частью следят за Фагитами. Набор ополчения нужен, чтобы освободить воинов для сражений. А значит, что-то неладно в Энергине…
Отправив ополченцев на корабль, Сигюн подошла к Фриссу. Вид у неё был взволнованный.
— Лечу на Левый Берег. Хорошо хоть, сиригны согласились помочь! Некому было поднять корабль…
— Сигюн! А что не так-то? Я же отвёз Келвесиенену Ожерелье! Почему маги медлят? — в растерянности спросил Речник. Сигюн фыркнула.
— Сказала бы я этим магам… Не знаю, что ты им привёз, а только проку от них, как от прошлогоднего снега!
— Магия не прогнала Инальтеков? Почему же?
— Спроси у них. Магия даже не коснулась их! И вообще, у Келвесиенена что-то не заладилось. Канфен хочет вызвать какого-то типа с Островов, а пока Инальтеки лезут из каждой щели!
— Сигюн! Давай по порядку. Я только что с 'Флана'. Что в Энергине?
— Я сама там побывать не успела — летаю на сигнасе туда-сюда. Спроси у Астанена. Но магия не действует — это я знаю.
Она посмотрела на ополченцев с тревогой. Фрисс тоже.
— Позаботься, чтобы дальше кухонных котлов никто из них не сунулся! Гелину ни к чему такие жертвы.
— Ну, я за ними присмотрю, — Сигюн кивнула. — А с Инальтеками мы сладим. Скайоты уже собрали своё ополчение. Справимся!
— Даже скайоты? Там что, полный разгром?! — Речник присвистнул.
— Спроси у Астанена, — Сигюн нахмурилась и повернулась к пещерам. — Лети, Речник, успеешь узнать об этом позорище!
Когда Фрисс улетал на север, он увидел, как Речник Айому поднимается на борт сигнасы, а сиригны сердито фыркают на него. Айому покидает участок?! Только этого не хватало…
Он поднялся высоко, чтобы ничто не отвлекло от полёта — но даже из-под облаков разрушенное здание между устьем Зелёной Реки и Замком Астанена притянуло его взгляд. Храм у Огненной Кручи, на месте древнего сражения между драконами Реки и демонами Каринкайес. Разрушенный храм Аойгена, бога случайностей, бога удач и провалов. Вот кто помог бы Реке… но уже не поможет.
Уже тысячу лет назад его разрушили — тогда правила Кейя, культы многих богов она уничтожила огнём и мечом. И с тех пор Аойген отвернулся от Речников, и бесполезно просить его о помощи — а жаль! Фрисс думал иногда заглянуть в развалины — вдруг изгнанный бог сменил гнев на милость? Может, в самом деле завернуть туда?..
Он ещё не успел сбросить канат, а Ир уже забрался на экху, чтобы привязать корабль.
— Речник Фрисс! Так тебя тут знают все и каждый? И Халан, и Астанен, и Келвесиенен — каждый из них спросил, прилетел ты уже или нет… Никогда не видел, чтобы все так искали одного Речника!
— Так и я не видел, — нахмурился Фрисс. — А чего они хотят?
— Не знаю, но ты иди к ним! — посоветовал Ир. Он был даже немного напуган.
Фрисс поднялся по Изумрудной Лестнице и в Зале Водорослей столкнулся с Речником Форком.
— Чтоб мне стать зелёной крысой! Фрисс, это ты?
— Я, — кивнул Речник. — Ты в Энергине был?
— Речник Форк! — в залу буквально влетел Канфен. — Кажется, я просил тебя слетать к Силитнэну! Срочно иди в храм и возьми там дракона.
Форк исчез.
— Чтоб мне стать сарматом! — изумился Речник уже вслух. — Канфен, и ты убегаешь?
Правитель остановился.
— Фриссгейн! У нас большая беда. Ожерелье Богини здесь, оно невредимо, но маги не могут даже прикоснуться к его Силе. При малейшем заклинании оно становится ледяным и норовит расколоться на части. И ни капли магии в нём нет.
— Как это может быть? Какая-то ошибка? Поддельное Ожерелье? — предположил Речник, готовясь к долгим и опасным поискам.
— Нет, Фрисс. Я сам тысячу раз всё перепроверил. Никакой ошибки нет. Есть сильные
чары, сковавшие или вытянувшие Силу Ожерелья. Мы не можем их снять. Даже не можем выяснить, кто их наложил. Вот что значит — все маги одной Стихии!
Канфен махнул рукой.
Определённо, чары наложил не Кейгис. Куда ему! Если бы отловить Аватта и узнать, кому он показывал ожерелье…
— Я послал Форка на Долгие Острова. Может, ему удастся застать там Силитнэна.
— Кто это, Канфен? Я не слышал о нём, — Фрисс порылся в памяти, но ничего не нашёл.
— Он из хелов, — пояснил Канфен. — Не работает на нас, но я знаю его, и он нам поможет.
— Чем он занимается?
— Магия Земли, иногда Огонь. Он действительно много знает. Хоть бы он оказался на месте!
— Ну, ты ещё можешь вызвать Некроманта из Нэйна. Они знают ещё больше, — так тревожно было вокруг, что Фрисса потянуло на нелепые шутки. Канфен вздохнул.
— Если бы я знал, как связаться с Нэйном, у нас никогда не было бы проблем. Хотел бы я знать, откуда Инальтеки выкопали своего союзника…
— Подожди, Канфен! Один человек с моего участка ночью видел сполохи и столб огня на Левом Берегу. С чем это может быть связано?
— Сполохи огня у Провала? — Канфен изменился в лице. — Что же ты молчал, Фриссгейн?! Мы ещё могли успеть!
