просыпаться. Я подошёл к окну, чтобы посмотреть, не летит ли Глинда, и как раз в эту минуту Руггедо вдруг завопил и дёрнул головой, я и вывалился.
Страшила выразительно развёл руками и улыбнулся деревянной кукле.
— А разве вы ждёте Глинду? — ревниво спросил Кабампо.
— Да, — ответил Страшила. — Она уже прилетала сегодня утром. Она пробовала разные волшебные средства, чтобы снова сделать Руггедо маленьким, не подвергая опасности дворец, но у неё пока ничего не получилось.
— Сено-солома! Вы слышите, что он говорит? — Кабампо выразительно поглядел на принца. — Если Глинда всех спасёт без нашей помощи, мы, выходит, окажемся ни при чём? Пег! Тащи сюда скорее волшебную шкатулку!
— Не скажете ли вы мне, — начал Страшила, который уже некоторое время с любопытством и недоумением обводил глазами четверых друзей, — не скажете ли вы мне, как вы узнали об исчезновении дворца? Как вы преодолели Погибельную Пустыню? Как вы собираетесь нам помочь? Почему он, — Страшила кивнул в сторону Ушана, — стал таким громадным? Почему она, — он ткнул большим пальцем в сторону Пег, — ожила? Каким образом…
— Не всё сразу, не всё сразу! — отмахнулся Кабампо. — Ты прямо как Любопытный Коттабус, совсем вопросами закидал! Сейчас для нас главное — спасти Оз-му. Долго ещё Руггедо будет сидеть спокойно?
— Пока его не потревожат, — ответил Страшила, бросив выразительный взгляд на Ушана.
— Кросочки мои насные! — негодующе воскликнул кролик. — Надо же его наказать! Он бил и тряс Пег, он завладел волшебной шкатулкой и стал великаном, он похитил дворец! Что же, ему так это всё и сойдёт с рук?
— Друг мой! — рассудительно сказал Страшила. — Я очень хорошо понимаю твоё негодование, но мои замечательные мозги подсказывают мне, что в данном случае нужно действовать обдуманно, а торопливостью можно испортить всё дело. Давайте как следует поразмыслим!
— А вот коробочка, отвечающая на любые вопросы, — сказала Пег, протягивая шкатулку. — Что надо у неё спросить в первую очередь?
— Спроси, как нам спасти принцессу, — посоветовал Помпадор, проводя рукой по своим обгоревшим волосам. — Кстати, Кабампо, где моя корона?
Кабампо достал из кармана корону, и принц торжественно надел её на голову. Пег спросила у коробочки:
— Как мы можем спасти прекрасную Озму?
Страшила так удивился, что покачнулся и упал ничком, но тут же вскочил. Пег хлопала в ладоши, а Кабампо радостно приплясывал на трёх ногах.
— Всё, мой мальчик, считай, что ты уже женат! — воскликнул он, похлопав принца хоботом по шее.
— Чему вы радуетесь? Что случилось? — поразился Страшила.
— Так ведь коробочка нам ответила! — радостно воскликнула Пег. — Вот, видишь, на крышке написано: «Заварить чудо-чай и капнуть три капли на левую ногу Руггедо и две капли на правую. Тогда он вернётся в Изумрудный Город и спустится в свою пещеру, дворец встанет на своё место, а Руггедо снова станет маленьким».
Всё это было написано на крышке очень мелкими буквами, так что Пег пришлось поднести коробочку к самым глазам, чтобы прочесть надпись.
— Ура! — закричал Страшила, подбрасывая в воздух свою шляпу. — Пегги, ставь скорее чайник на огонь! Но откуда у вас эта волшебная коробочка?
— Из волшебной шкатулки Глегга, — объяснил Кабампо, нетерпеливо наблюдающий за действиями Пег. Кукла прежде всего налила в чайничек воды из протекающего поблизости ручейка. Потом она зажгла спиртовку и насыпала в чайник щепотку волшебного чая. Когда она поставила чайник на огонь, над ним поднялось облачко ярко-розового пара. Все стали с нетерпением ждать, когда закипит вода. Помпадор тем временем спросил у коробочки дрожащим от волнения голосом:
— Не исчез ли Пампердинк?
И на крышке немедленно появилась надпись: «Нет».
Кабампо издал громкий вздох облегчения.
— Я же говорил, что всё кончится хорошо, если будешь меня слушаться! — сказал он. — Ну-ка, не горбись! И забудь о своём подбитом глазе! Помни только, что ты принц Пампердинка, а я Изысканный Слон, единственный в Стране Оз!
— О чём это вы? — удивился Страшила.
Но Кабампо только загадочно улыбнулся и ничего не ответил. Чай тем временем закипел. Пег сняла чайник и стала осторожно подбираться к ногам Руггедо.
— Надеюсь, что ты его как следует ошпаришь кипяточком! — мстительно сказал Ушан. — Ох, боюсь, этот старый злюка слишком легко у нас отделается! Послушай! — обратился он к Кабампо. — Если Руггедо вернётся в Изумрудный Город с дворцом на голове, то Помпадор, выходит, ни при чём, и Озму спасёт не он. С какой стати ей тогда выходить за него замуж?
— Стой! — закричал Кабампо, бросаясь вслед деревянной кукле. Ему удалось догнать её вовремя.
— Совсем я поглупел, хуже старика Пампера стал, — пожаловался слон, вытирая пот со лба краем мантии. — После всего, что мы с Помпадором вытерпели в этом путешествии, я чуть не позволил Озме вместе с дворцом вернуться домой, так и не дав мальчику возможность сделать ей предложение!
— Но ведь её надо выручать поскорее! — возразила кукла. — Почему бы нам всем не вернуться в Изумрудный Город?
— Потому что время идёт, вот почему! Пампердинк может исчезнуть с минуты на минуту! Ох, не спеши, дай мне подумать.
— Смотрите! — закричал Страшила. — А вот и Глинда!
К лужайке, где расположились наши друзья, быстро приближалась по воздуху запряжённая лебедями колесница Доброй Волшебницы.
— Вот уж совсем некстати! — проворчал Кабампо.
Колесница опустилась, и Глинда ступила на землю.
К ней подбежал Страшила.
— У нас появились новые друзья! — сообщил он. — У них есть волшебная шкатулка, и они хотят нам помочь!
Кабампо торопливо подошёл и вступил в разговор.
— Нельзя ли нам поговорить с Озмой? — вкрадчиво спросил он. — Это очень важно.
Глинда внимательно посмотрела на слона.
— Вы ведь знаете, что закон запрещает пользоваться волшебными средствами без особого позволения, — строго сказала она.
— Но это не наша шкатулка, ваше высочество, — объяснила Пег Милли, ставя чайник на землю. — Мы нашли её случайно и хотели ею воспользоваться, только чтобы помочь Озме!
— Ну, в этом случае, — сказала волшебница, невольно улыбаясь при виде смешной куклы, — я вам с удовольствием помогу, раз уж моё волшебство тут бессильно. — А ты не принц ли Пампердинка? — обратилась она к Помпадору.
Помпадор отвесил ей церемонный придворный поклон и торопливо объяснил, зачем он здесь. После краткого раздумья Глинда пообещала доставить Озму на лужайку в своей колеснице.
— И скажите ей, — крикнул Кабампо вслед поднимающейся колеснице, — что здесь её ждёт прекрасный принц!
Принц провожал Глинду долгим взглядом. Пег подошла к нему и протянула деревянные руки.
— Я желаю тебе большого-большого счастья, дорогой Помпадор, — тихонько сказала она.
Принц благодарно пожал ей руку.
— Я всем обязан тебе, милая Пег, — сказал он. — Без тебя я бы ничего не добился. Я исполню любое твоё желание, проси, чего хочешь. Но куда же ты уходишь?
