— Нет, я не верю, что нам удастся выбраться наконец из этого леса!
Дороти со вздохом остановилась и прислонилась к дереву.
Они шли по лесной дороге уже несколько часов. Сначала дорога была широкой и ровной, потом стала сужаться и часто менять направление и в конце концов превратилась в еле заметную тропинку, петляющую между деревьями. Время шло к полудню, но ни один луч солнца не пробивался сквозь густую листву.
— Думается мне, — сказал сэр Кофус, вглядываясь в зелёный сумрак, — что немалое приключение подстерегает нас.
Трусливый Лев прижал уши.
— А почему вам так думается? — спросил он обеспокоенно.
— Внемлите! — сказал рыцарь, воздев кверху палец.
Вдали раздавался странный грохот. Они некоторое
время стояли, прислушиваясь. Грохот явно приближался.
— Ой! — воскликнула Дороти, хватаясь за львиную гриву. — Боюсь! Это ещё хуже, чем в Копусе.
— И сдается мне, что это поступь дракона! — вскричал сэр Кофус, выхватывая меч. — О, сколь радостно будет мне схватиться наконец-то с драконом и поразить его!
— Ох, не люблю я драконов этих! — проворчал Трусливый Лев. — Один дракон мне как-то здорово обжёг язык. Но конечно, я буду сражаться бок о бок с тобой, друг Кофус. А ты, Дороти, отойди-ка в сторонку.
Грохот слышался всё ближе, и сэр Кофус подпрыгивал от нетерпения.
— Скорее, злодей! — восклицал он. — Приблизься и познай, сколь остро рыцарское копьё! О, зачем у меня нет коня!
— Я бы посадил тебя на спину, не будь на тебе этих железок, — вставил Лев. — Но успокойся немного, друг мой Кофус, а то как бы ты не сорвал голос.
Дороти нервно хихикнула и ухватилась за тонкое деревце, потому что грохот усилился и земля задрожала под поступью неведомого чудовища.
— Вот оно! — ахнул рыцарь.
Тут земля вздрогнула, как при сильном землетрясении, сэр Кофус не удержался на ногах и упал ничком. У Трусливого Льва грива встала дыбом. Громадная нога мелькнула в воздухе, ломая деревья, и с шумом опустилась на землю в каких-нибудь трёх шагах от наших друзей. Не успели они и глазом моргнуть, как исполинская рука вырвала с корнями несколько высоких деревьев и исчезла, а грубый голос прогрохотал откуда-то сверху:
— Вы слышите? — прошептал Трусливый Лев.
Сэр Кофус не отвечал. Его шлем при падении сполз на самые уши, и он теперь обеими руками старался его приподнять. Дороти, хоть и очень напугалась, пришла рыцарю на помощь.
— Вызываю тебя на бой! — воскликнул сэр Кофус, как только отверстие шлема оказалось на уровне его глаз. — Вперёд!
— А моё сердце отстукивает сигнал отступления, — проворчал Лев, но бросился вслед за рыцарем.
— Получай, нечестивец! — И рыцарь, высоко подняв меч, нанёс великану могучий удар по щиколотке.
А щиколотка эта, надо сказать, была толщиной в три самых толстых древесных ствола. Лев высоко подпрыгнул и впился зубами в великанскую икру.
— Ай! — завопил великан, и с деревьев посыпались листья. — Ты что?! Я папе скажу!
И он подпрыгнул, а сэр Кофус от сотрясения взлетел до самых верхушек деревьев. Великан споткнулся о большую скалу и рухнул на землю, приминая вековые дубы, как траву
Когда великан завопил, Дороти так напугалась, что закрыла глаза, заткнула уши и опрометью бросилась бежать, не разбирая дороги. А когда Бангладор упал, она остановилась, открыла глаза и осмотрелась. У неё кружилась голова. Великан лежал на спине, занимая площадь примерно четырёх городских кварталов, так что ей была видна только его половина. Трусливый Лев, так и не выпустив его ноту, как-то странно дёргался и извивался, и Дороти не могла понять, в чём дело. Она в страхе стала искать глазами рыцаря. И тут сэр Кофус спрыгнул на землю с высокой ветки.
— Копья и алебарды! — воскликнул он. — Ну и чудище!
— Может, убежим? — предложила Дороти, вся дрожа. Ей все вспоминалась страшная песня Бангладора.
— Бежать? Никогда! — И сэр Кофус горделиво погладил ленту Дороти, повязанную у него на руке. — Скорее, мой доблестный Трусливый Лев, прикончим это хвастливое и наглое чудовище!
— Мама! — завизжал великан, но не сделал никакой попытки встать на ноги.
— Он, кажется, сам нас боится, — прошептала Дороти. — А что случилось со Львом?
В эту минуту Лев рванулся изо всех сил и подался назад, уперевшись всеми четырьмя лапами в землю. Кусок великаньей ноги, который он не выпускал изо рта, тянулся вслед за ним. Дороти и рыцарь с удивлением смотрели на это. Наконец кусок оторвался, и Лев кувырком полетел на землю.
— И-о-а-а а-у-а! — прорычал Лев сквозь зубы. Он сел и безуспешно попытался разлепить склеенные челюсти.
— Ах вот оно что! Сливочная тянучка! — Рыцарь ловко вспрыгнул на великанскую ногу, добежал до груди и храбро забрался на его воротник из мятного леденца.
— Сдавайся, несчастный! — потребовал он.
Дороти, видя, что пока не может ничем помочь Льву, последовала за сэром Кофусом. По дороге она отломила маленький кусочек великаньей куртки — оказалось, что куртка эта сделана из превосходного шоколада.
— Ой, он же весь сделан из сластей! — радостно воскликнула она.
— Да тише ты! — прорыдал великан, вращая глазами из рахат-лукума- Если об этом узнают, меня тут же съедят!
— Но ты же сам только что собирался нас съесть! — напомнила Дороти и алчно посмотрела на пуговицы его рубашки — это были громадные зефирины.
— Уходите! — завизжал Бангладор. Он так задрожал, что Дороти свалилась в его жилетный карман. — В этом лесу запрещается находиться тем, чей рост меньше десяти метров!
— Но мы ведь нечаянно сюда попали, — ответила Дороти, вылезая из кармана, и утёрла свой запачканный шоколадом нос.
— Дротики и арбалеты! Это же просто громадный ребёнок, — вздохнул сэр Кофус. — Я не могу сражаться с детьми.
И он поспешил отскочить, чтобы его не сшибла с ног громадная слеза из сахарного сиропа, скатившаяся с великанского носа.
— Но за эту песню ему придётся извиниться!
— Подождите! — внезапно воскликнула Дороти. — У меня идея! Слушай, Бангладор! Если ты нас вынесешь из леса и отдашь нам на обед пуговицы с рубашки, мы тебя отпустим и никому не расскажем, из чего ты сделан.
Ей пришлось говорить очень громко, потому что Бангладор опять начал всхлипывать.
