действительно приняла во внимание ту часть её брачной клятвы, где говорилось кое–что о повиновении мужу. Весьма неплохой пункт.
Ну вот и всё. Нервы Лондо были натянуты сильнее, чем струны виолы. Он даже не мог связаться с Ленньером и Марраго. С ними всё должно быть в порядке, - Тимов сможет добраться до них. Лучше если они оба будут некоторое время скрываться. Марраго подозревал, что некоторые члены Центаурума приняли меры, чтобы он „потерял“ колонию в Квадранте 37. Лондо не был бы удивлён, если за этим стоял Рифа.
И потом ещё оставался Вир… возможно теперь истинный предмет его лояльности и не был самой хорошо сохраняемой тайной вселенной, но Лондо осмеливался предположить, что Рифа по–прежнему не знает, что его самый преданный и доверенный помощник был членом Армии Света Г'Кара, и был поставлен на своё нынешнее место именно по этой причине. Вира не было при дворе, и Лондо бесконечно спрашивал себя, что же с ним случилось.
Он сел на кровати и вздохнул. - Вы можете уже выйти, - сказал он утомлённым голосом. Это не был убийца, он был уверен, потому что убийца не будет настолько неуклюжим, чтобы наступить на осколки стекла, которые он рассыпал перед дверью и окном перед тем, как идти спать.
В углу зажёгся свет, и он удивился, увидев стоявшего там Малачи. Он выглядел… почти расстроенным. - Я пришёл бы раньше, - сказал он. - Но я должен был оставаться с императором, пока он… не заснул. Он развлекался с несколькими незамужними леди Двора. - В его тоне явно звучало неодобрение.
- Таковы привилегии императора, - медленно сказал Лондо. - Император может делать то, что пожелает. Император всегда прав. Император имеет столько власти, сколько все живущие вместе. И ещё император - злое чудовище, которое продало бы нас всех нарнам, если бы это развлекло его.
Малачи вздохнул. - Лондо, я понимаю, что вы сердитесь, но…
- Почему я должен сердиться? Только потому, что один из моих самых старых друзей направил наш народ в лапы к чудовищу?
- Это не входило в мои намерения. Проклятье на вашу голову, Лондо! Что дает вам право судить меня? Вы сбежали отсюда, если помните. Вы ушли и скрывались больше года, бросив нас всех на проивол судьбы. Мы были в хаосе, анархии. Остальная часть галактики разваливается, и мы нуждались в порядке. Именно поэтому я вернулся… - Малачи остановился, понимая, что зашёл слишком далеко, сказал слишком много.
- Ага. Вы обвиняете меня в бегстве, а сами? Мэррит рассчитывал на ваши советы и помощь. С вами он не провалился бы так ужасно. Вы первым отказались от нас.
- Я… устал. Турхан был хорошим человеком, лучшим императором за долгое время. Когда он умер, я… потерял веру в наш народ. Пришло время молодых, таких как вы, Рифа и Джаддо. Моей ли это было ошибкой, что вы все потерпели такую ужасную неудачу?
- Вы притворялись умершим! Вы фальшивый самоубийца!
- Я хотел мира! Я хотел быть один! Моя роль при Дворе закончилась со смертью Турхана. Или, по крайней мере, так я тогда я думал… мы были в анархии. Мы нуждались в сильном лидере, в ком–то, кто смог вести нас. О, я признаю, Рифа не идеальный выбор, но кто будет лучше? Картажье? Вы видели, каким чудовищем он стал? И если бы его избрали императором, фактически бы Республикой правила тогда Эльризия. Джарно - ничтожество, Вало - сухой солдафон, вы, как предполагалось, были мертвы. Кто оставался? Рифа конечно совершал ошибки, но он силен, умен и полон уверенности.
- Он - чудовище и убийца, и он должен был остаться на Минбаре. Однако вы приняли решение, Малачи. Надеюсь, вы сможете жить с этим.
- Простите меня, Лондо. Вы не должны были в этом участвовать. Вы не были частью моего… Эх! Это бессмысленно. Послушайтесь моего совета… если вы достаточно мудры, вы покинете Приму Центавра. Сегодня вечером.
- Я не могу так поступить.
- Хорошо… Я вас предупредил. Большего я сделать не в силах. Доброй ночи, Лондо. - Малачи ушёл, погасив свет. Лондо некоторое время смотрел в темноту, а затем вновь попытался уснуть.
Несколько часов спустя попытка убийства, которую он ждал, произошла.
Флот Объединённого Совета выглядел довольно внушительным на Казоми-7. По мере приближения к Минбару это становилось всё менее очевидным. Он походил на пёстрое лоскутное одеяло, вобрав в себя корабли различных Неприсоединившихся Миров; Солнечный ястреб дрази, канонерка хаяков, горстка кораблей бракири, боевые сфероиды ипша и даже блюдце вриев. Самый очевидный символ единения различных рас, собравшихся вместе ради гармонии и выживания и работающих вместе, чтобы помочь другим.
Деленн, стоявшая на мостике Солнечного ястреба «Стра'Кат&кaquo;, обдумывала ситуацию. Эта экспедиция - опасная и сомнительная - была предпринята под её знамёнами. О, имелось множество самых разных политических причин - попытка Содружества утвердиться в качестве силы галактического масштаба, демонстрация землянам, что другие расы не должны поступать так, как это сделали минбарцы, месть дракхам… но факт остался фактом, флот Содружества находился сейчас здесь и сейчас, в этом месте и в это время, из–за неё.
Ей не хотелось находиться здесь. Минбар больше не был её домом. Синевал изгнал её. Что же пусть пожинает плоды своих действий. У неё теперь было собственное Содружество, и она не могла подвергать его опасности.
И всё же… и всё же она была здесь. Она вернулась к своему родному миру, и образ его крушения вновь всплыл из глубин её памяти. Она видела будущее - разрушенный Йедор, небо, скрытое испарениями и пылью… - когда находилась на обречённой космической станции Вавилон 4. И теперь всё это сбывалось. Её изменение было предопределено этим проблеском будущего, или оно просто ускорило это будущее?
Зона перехода открылась и флот Содружества, появился над Минбаром.
Люди и дракхи, силой проложившие путь через минбарский флот, были прямо перед ними.
Второе сражение в небесах Минбара началось на десятый час бомбардировки. И, как и в предыдущем случае, результат его не вызывал сомнения.
- Итак, есть какой–нибудь способ?
- Да, сэр. Я… думаю есть.
- Вы готовы?
- Я… я не знаю, сэр. Я сделаю всё, что смогу.
- Я не могу больше расспрашивать вас, лейтенант. Думаю, время настало, господа.
- Да, пора. Я буду твоим должником, Старкиллер.
- Измени свой народ, это будет достаточной платой.
- Ах. Конечно. Но я ничего не могу обещать, Старкиллер.
- Я этого и не ждал.
Президент Кларк, пошатываясь, вышел из зала, где приземлился челнок, он задыхался и отплёвывался. Голос в его сознании - тот, что обычно был слышен только по ночам, - кричал ему. Его жизнь была в опасности. Он был президентом Правительства Сопротивления Человечества, и если его жизнь была в опасности, значит опасность грозила и всему человечеству.
Он нажал кнопку, которой запечатал закрытую дверь. Газ внутри был очевидно очень ядовитый, и вероятно смертельный. В комнате ещё оставались три охранника, но смерть стала для них наградой за неудачную защиту своего президента.
Это должно было стать обычной поездкой с «Вавилона» к Главному Куполу - немного больше часа. Президентский челнок нельзя было назвать роскошным, но зато здесь было всё необходимое для работы. Положение для землян было критическим, и их лидер не должен был отвлекаться от работы даже на час, даже в такой ситуации.
Экскурсия на борту «Вавилона» прошла хорошо. Смит был компетентным, хотя и скучным офицером. Не могло быть никакой опасности восстания с его стороны. Экипаж казался довольным визитом своего
