Я думаю, что вовсе не напрасно
Весна приходит - растопив сугробы,
Ты о природе не суди пристрастно,
Мы все, по сути, слишком узколобы
Нам не узнать - откуда ветры дуют,
И почему летать умеют птицы,
Но наши души запросто рифмуют
Любви и жизни чистые страницы
Нам не понять: за что такую муку
На род людской наслали злые боги,
Когда на нас обрушили разлуку -
Да развели на разные дороги
Не делят страсть по времени и силе,
Из песен чьих-то не воруют строки,
Мы ничего у жизни не просили -
Мы все, по сути, вечно одиноки
Но думаю, весна не зря приходит -
Тоску и снег смывая свежей кровью,
Она нас в путь неведомый уводит -
В далекий край. За счастьем и любовью...
Последнее слово песни еще затихало в галерее подземного туннеля, еще продолжала печально вздыхать Ребекка - очарованная красивыми образами, как вдруг я остановилась и замерла, напряженно вглядываясь в окружающий нас полумрак. Мои глаза медленно расширились, почти вылезая из орбит, ибо прямо перед собой я видела белого пса - жалобно повизгивающего, упавшего на землю и корчащегося в безудержных, судорожных конвульсиях. Все его тело выгибалось дугой, а в следующий миг уже скрючивалось и сворачивалось в клубок, очевидно - терзаемое жесточайшей болью. На морде несчастного животного запеклась кровавая пена. Клубы пыли, поднятые этим затяжным припадком неведомой мне болезни, взмыли в воздух, полностью закрывая обзор. Но, наконец-то, мучительный собачий визг затих, а взвеянная им пыль - осела. И тогда я потрясенно закричала, не смея поверить собственным глазам, потому что пес куда-то исчез, а на его месте я обнаружила...
Часть вторая
Чародейка
Глава 1
Жизнь соткана из бесчисленных бед, неприятностей и обязанностей, начисто лишающих ее какого-либо удовольствия. Эту досадную истину он усвоил уже в раннем детстве, будучи еще совсем глупым, молодым щенком, чьи интересы не простирались дальше игры в камушки, да вылазок в соседние пещеры - приводивших к стычкам с чужими семьями, кои усердно охраняли свои территорию. Из рассказов старших членов своей стаи он четко усвоил - беззаботное существование Белых псов закончилось вместе с уходом из города эльфийских кланов, неизменно покровительствовавших роду ниуэ. По словам старейшин, дружба с эльфами завязалась у ниуэ многие сотни лет назад, после того как крылатые воины Полуночных уничтожили мерзких детей богини Банрах - гигантских змей, населявших Лиднейское болото. Немногочисленным Белым псам оставался крохотный клочок более или менее сухой земли, расположенной в самом центре непроходимых топей. Но крылатые не ведали страха и не признавали преград. Они искали редкостную глину - должную помочь в постройке их молодой столицы, а нашли несчастный народ, погибающий от голода и загнанный в безвыходное положение. Но ведь всем известно, что безвыходной мы называем ту ситуацию - выход из которой нам не нравится... И выход имелся: ниуэ могли умереть и таким образом избавились бы от преследования со стороны жутких змей, но как и все - они очень хотели жить...
Этот бой стал кровавым и изматывающим. Трупы изрубленных в куски гадов сбрасывали в болото, отправляя в объятия их злобной прародительницы. Поговаривают, что именно с тех самых пор змееликая богиня Банрах страстно возненавидела эльфов и поклялась отомстить. О да, бесспорно, она отличалась завидным терпением - присущим всем хладнокровным тварям и умела ждать. Банрах не сомневалась - рано или поздно ей выпадет счастливый шанс и представиться удобная возможность поквитаться с любимыми детьми ее слюнтяя-братца, Пресветлого бога Шарро. Змееликая оказалась права, оный шанс действительно выпал... А пока, в ожидании лучших дней, богиня возмущенно следила за мертвыми гибкими телами - бесследно исчезающими в багровой от крови трясине. Что же вы натворили, неосторожные эльфы? Зачем, действуя вольно или невольно, вы напрочь рассорили брата и сестру, свет и тьму, добро и зло - двух великих богов, наследников древних Неназываемых, предтеч - уже мало интересующихся судьбой созданного ими мира... С того самого дня и завертелся неумолимый жернов рока - перемалывая души и судьбы, а царящее в Лаганахаре равновесие сил оказалось нарушено, уступив место черной зависти, затаенной до поры до времени мстительности и жажде власти. В мир Лаганахара пришла война!
Разгромив лиднейских чудовищ, крылатые с триумфом вернулись обратно в строящийся Блентайр, привезя с собой не только искомую глину, но и отважных ниуэ - немалая часть коих полегла в битве со змеями. Увы, Белые псы не обладали бессмертием, в отличие от своих благородных спасителей - недаром называемых Перворожденным и богоравным народом избранных. А эльфы закрывали глаза на слишком многое, весьма кичась собственным величием, да легкомысленно позабыв немудреную истину: чем выше взлетел - тем больнее падать. А ведь рано или поздно падают все, даже те - у кого есть крылья!.. Но увы, умение предвидеть будущее является чрезвычайно редким даром, не доставшимся избранной расе, а посему их нынешнее безоблачное процветание не омрачалось ничем, и ни в коей мере не обещало грядущих бед. Действуя сугубо ради славы своего клана, Полуночные совершили новый подвиг - посетили неприступный горные хребет, опоясывающий долину Дурбан, и добыли сказочно прекрасный белоснежный мрамор с розовыми прожилками, из коего они возвели стены и башни своей столицы. Блентайр рос и хорошел буквально на глазах, уже заслужив обоснованное звание самого богатейшего города, равного которому не имелось во всем Лаганахаре. Мраморные карьеры Дурбана охраняли свирепые огнедышащие драконы, но и они не смогли противостоять силе эльфийских клинков и искусству магов из Звездной башни. А между тем, обогретые и привеченные в Блентайре ниуэ множились и благоденствовали, оказавшись неоценимыми союзниками и помощниками эльфийских кланов. Ниуэ построили подвалы и подземелья Блентайра - расширив для оных целей обширные природные пещеры, расположенные под городом, а потом стали его хранителями и сторожами. Отличаясь могучим телосложением, покладистым характером и безоговорочной преданностью, народ Белых псов добровольно выполнял функцию помощников обреченного на истребление клана и частично разделил его ужасную судьбу...
Финальная битва у Аррандейского моста изменила все - сломав множество так и не сбывшихся надежд и разбив немало так и не обретших полную мощь сердец... Отныне Блентайр принадлежал победителям: людям и их ближайшим прихлебаям - не ведающим жалости лайил, порождениям тьмы. Да, не в добрый час проявили гостеприимство благородные эльфы - приняв в своем городе кочевое человеческое племя, уставшее от тягот своих бесконечных странствий и стремящееся к оседлой жизни. А следом за людьми в Лаганахар пришли и сами лайил - кровососы и паразиты, поначалу скромно заполонившие самые тихие улицы столицы, но быстро заявившие о своих желаниях и потребностях, а затем - начавшие безудержно рваться к власти, достатку и уважению, основанному на страхе перед их противоестественными способностями. Поговаривают, будто они стали неудавшимся экспериментом Неназываемых - пытавшихся создать расу безупречных бойцов, но где-то сильно ошибившихся...
