информации с космических челноков, полученных НАСА Использование трехмерных моделей позволяет увидеть «заливы» более ясно, поскольку на этих моделях отсутствуют деревья и кустарники, которые скрывают многие подробности оригинальных фотографий.
Для всех цифровых трехмерных моделей в этой книге мы увеличили высоту в несколько раз, чтобы было легче видеть малозаметные особенности «заливов». В результате получилось что-то вроде глубоких долин в Северной Каролине. В действительности эта местность довольно ровная. Вдобавок на многих обычных фотографиях Геодезической службы США в этой книге мы усилили контрастность изображения, чтобы края «заливов» и другие особенности были лучше различимы.
После обнаружения «заливов» начались споры о причинах их возникновения. Эти споры продолжаются и восемьдесят лет спустя. Некоторые ученые придерживаются теории, что сильные ветра выдули мягкий песок, создав резервуары для «заливов». Другие вполне серьезно считали, что когда «заливы» были частью океана, гигантские стаи нерестящихся рыб как бы вдавили участки дна. Большой спор возник в 1933 году, когда геологи Мелтон и Шриер высказали предположение, что «заливы» возникли в результате многочисленных ударов гигантских железных или каменных метеоритов, расколовшихся на тысячи частей.
Хотя «заливы» действительно выглядят похожими на кратеры других планет, а теория столкновения с метеоритами имеет ряд подтверждений, в ней есть несколько серьезных недостатков. Во-первых, никто не может найти осколки метеоритов или другие классические признаки столкновения с ними. К тому же для кратеров «заливы» слишком мелководны. При типичном столкновении кратер в 8 миль диаметром имеет 1 милю глубины. «Залив» же в 8 миль длиной имеет только примерно 50 футов глубины. Из-за подобных неясностей многие ученые отвергают теорию столкновения в пользу теории земного происхождения «заливов», даже несмотря на то, что многие факты она не объясняет.
На протяжении многих лет между двумя лагерями ученых шли жаркие споры. Одни придерживались взгляда о внеземном происхождении «заливов», другие — о земном; при этом ни одна сторона не могла одолеть другую. В 1955 году Фрей, один из первых исследователей «заливов», констатировал, что «нет достаточного количества фактов, которые бы дали преимущество одной теории над другой». Через сорок четыре года, в 1999-м, исследователи «заливов» Мэй и Уэрн сказали почти то же: «Более 60 лет интенсивных исследований и дебатов не привели к разрешению загадки происхождения заливов Каролины». Будучи не в состоянии объяснить появление заливов, большинство исследователей занялись другими вопросам или ушли на пенсию много лет назад.
После визита в Топпер я обязательно должен был посетить Южную и Северную Каролину из-за загадки заливов. Наша теория предлагала будоражащие воображение предположения по поводу сформирования «заливов». Она основывалась на более ранних теориях, однако несколько отличалась от них. Я планировал собрать образцы осадков и поискать магнитные гранулы, сферы и высокую радиоактивность, как и в других местах раскопок, и надеялся найти новые ключи к разгадке причин образования «заливов», хотя и знал, что это трудная задача.
Взяв напрокат машину, я поехал в Ламбертон, Северная Каролина, — мою базу для исследований «заливов Каролины». Я выбрал именно этот район, поскольку он расположен в центре между рядом «заливов» в районе озер Блэден и другими кластерами к северо-востоку от города. Фактически Ламбертон окружен сотнями «заливов». Их можно найти почти в любой части Северной Каролины; он был даже построен на некоторых из них.
Я сгорал от нетерпения впервые увидеть «залив», так что, зарегистрировавшись в мотеле, сразу отправился к озерам округа Блэден, государственному заповеднику, содержащему большой кластер озер- заливов. Защищенные от использования, эти озера-заливы сохранились лучше всех «заливов» в Северной Каролине. После поездки по грязным дорогам Топпера я сообразил, что разумнее всего будет подобраться к озерам со стороны, где берег высокий и сухой.
Я также рассудил, что, поскольку все «заливы» имеют поднятые берега, эти берега могут быть главным ключом к тайне появления «заливов». По традиционной теории о метеоритах, после столкновения у кратеров часто образуются края, из чего я заключил, что если «заливы» являются кратерами, то приподнятые берега могут скрывать ответ. Посмотрев работы других исследователей, я обнаружил, что они сосредоточили внимание на центрах «заливов», и по причине, мне неизвестной, лишь некоторые из них исследовали приподнятые берега. Я подумал, что, возможно, найду здесь несколько новых ключей.
Теперь мне предстояло выбрать перспективные «заливы» с хорошими берегами, но я был ограничен тем, что надо было искать места, где берега прорезаются автомобильными дорогами; иначе чтобы взять образцы, мне пришлось бы много копать. Тщательно исследовав фотографии и файлы с трехмерными изображениями, я нашел около дюжины «заливов», которые выглядели интересными, и записал их долготу и широту в свой определитель координат места GPS.
Когда я приблизился к озерам Блэден, экран GPS стал считать расстояние. Мое волнение усилилось, когда я приближался к первому из «заливов» Каролины. Осталось полмили, затем +950 футов. +420… +240 — я был все ближе… +110… +65… — почти рядом с первым моим заливом… — 35… -140. Что? Я проехал мимо.
Повернувшись, я не увидел абсолютно ничего, что напоминало бы «залив Каролины». Я видел лишь что-то вроде участка влажной земли, может, в 150 футов шириной и фут высотой. С одной стороны это болото было окружено лесом, по нему шла дорога, которая скрывалась в лесу. Смущенный, я внимательно осмотрелся. Кроме того, что песок здесь был немного белее, чем в окружающих районах, ничего не казалось необычным. И это — берег «залива»? Я был озадачен. Его почти не видно. Неудивительно, что никто ничего не замечал, пока не было снимков с вертолета. «Ну, ладно, — подумал я, — может быть, следующий „залив“ будет легче рассмотреть».
Но это оказалось не так — как и со следующими восемью «заливами». Везде я лишь с большим трудом мог определить едва заметные очертания залива, и без GPS я бы ничего не нашел.
Поскольку солнце стало садиться, я поехал обратно в мотель, чувствуя большое разочарование. Я раздумывал — смогу ли я найти еще хотя бы один достаточно приподнятый берег, чтобы взять образцы? Неужели эта поездка кончится ничем?
В тот вечер я еще внимательнее искал приподнятые берега среди трехмерных файлов своего лэптопа. Я решил, что главное — это найти приподнятые берега, которые были бы самыми высокими, крутыми, которые легко было бы найти. После долгих поисков я нашел несколько перспективных «заливов» и ввел их в свой GPS. Следующий день покажет, станет ли эта поездка успешной.
Перед самым рассветом я вспомнил о необычном белом песке, который видел накануне. Ранее я читал, что очень часто юго-восточные края «заливов Каролины» состоят из белого песка. Белый песок, который я видел, был лишь на берегу «заливов Каролины», на которые я вышел с помощью GPS. Это не кажется случайностью: белый песок редок для Северной и Южной Каролины — обычно у него здесь красноватый оттенок. Имеет ли белый песок какое-то отношение к появлению «заливов»? Это была еще одна зацепка. Другую зацепку, связанную с песком, я нашел в работе Шаритца (2003), который упомянул, что исследователи нашли слой белого песка толщиной в один фут под толстым слоем органических отложений на дне «залива» Тандер в Южной Каролине. Этот очень глубокий слой находился сразу над рыжеватым слоем песка и прямо под слоем торфа, что заставляло предполагать, что он сформировался очень рано в истории залива — может, в самом начале. Слой черного торфа напомнил мне о «черном покрывале» на местах раскопок эпохи кловис. Другие исследователи сообщали о тонкой светло-серой глине на дне большого «залива».
По мере продолжения моего путешествия, оснований для проведении аналогии стало еще больше.
