Еще одним «маркером» столкновения с небесным телом является гелий-3 (3Не), который редок на нашей планете, в отличие от своего распространенного на земле родственника, гелия-4 (4Не). Каждый год миллионы микрометеоритов и частиц космической пыли влетают в атмосферу Земли. Буквально тонны вещества дождем сыплются на Землю, причем часть ею откладывается в полярных льдах или океанических осадках. Химический состав этих частиц зачастую очень сильно отличается от химического состава Земли, и эти частицы обычно имеют высокие уровни содержания гелия-3. Однако во время столкновения количество прибывающего гелия-3 может резко прибавиться.
Бэкер и его помощники (2001, 2004) обнаружили место возможного столкновения, в 125 миль диаметром, около Австралии. Оно было названо кратером Беду, и его появление совпадает по времени с массовым вымиранием живого 250 миллионов назад, в пермский период. Тогда исчезло 90 процентов живого на Земле. В осадках, относящихся к вымиранию пермского периода, эта группа исследователей обнаружила высокие уровни гелия-3.
Аналогичные данные были получены Маркантонио и его коллегами (2001), когда они исследовали океанические осадки из Арабского моря и обнаружили повышенное содержание Не-3. Группа Маркантонио пришла к выводу, что имеет дело с межпланетными пылевыми частицами — IDP. Один из самых больших подъемов за 23 тысячи лет произошел 13,5 тысяч лет назад — почти точно во время «События» (илл. 34.1). Большинство исследователей утверждает, что кометы содержат больше Не-3, чем метеориты; это подтверждает нашу мысль о том, что вторгшееся небесное тело могло быть пылевой кометой. Эго может также означать, что, что массовое вымирание в пермский период было вызвано аналогичной кометой, которая привела к появлению кратера Беду.
Читатель, наверное, помнит, что в главе 3 мы говорили о резком увеличении количества древесного угля на месте раскопок в Маррей-Спрингс, а также на других местах раскопок эпохи кловис и в «заливах Каролины». Древесные уголь и сажа — классические «маркеры» столкновения, также видны во время исчезновения динозавров, причем зола не выглядит произошедшей от простого лесного пожара Волбах (1985–1990) описывала золу времен исчезновения динозавров, как «похожие на виноградные гроздья» кластеры. Она и другие исследователи нашли в десятках мест по всему миру подобные кластеры в слое, относящемся ко времени исчезновения динозавров. Причем в других слоях, связанных с массовыми исчезновениями животных, этого увеличения количества золы нет. Это говорит о том, что условия возникновения и сохранения большого слоя золы крайне редки и могут быть связаны только с очень большим столкновением.
Волбах и Хэн Клустермен в 2006 году сообщили в личной беседе одному из авторов, что нашли такие же кластеры в виде «виноградной лозы» в «черном покрывале» в Маррей-Спрингс. Они планируют скоро опубликовать эту информацию, и Клустермен сообщил нам, что Волбах считает объемы золы «значительными». Клустермен указывает, что зола в «черном покрывале» почти идентична золе из слоя, относящегося ко времени исчезновения динозавров, что подкрепляет наши представления о сильных пожарах на Земле во время исчезновения мамонтов. Мы согласились сотрудничать с этими исследователями и проверить содержание золы эпохи кловис в местах раскопок в Европе.
В главе 6 мы говорили о полых плавающих сферах на месте раскопок обнаруженных супругов Чобот. Они были почти во всех местах раскопок эпохи кловис, кроме юго-запада страны; мы находим их около всех «заливов Каролины». Во всех местах — от Альберты до Манитобы, Мичигана и «заливов Каролины» — содержание полых сфер имеет ярко выраженный пик только в слое эпохи кловис.
К слову, пик в количестве этих сфер в «заливах Каролины» — наряду с магнитными частицами, радиоактивностью и другими маркерами — является самым убедительным свидетельством того, что «заливы» связаны со столкновением Риггс и его коллеги (2001) пришли к заключению: что десятки «заливов» около озера Ваккамав, скорее всего, образовались в период 16–13 тысяч лет назад, и пики на наших графиках соответствуют этому предположению. Если бы «заливы» появились давно или в другое время, графики не выглядели бы столь схожими.
Наши помощники из Университета Северной Аризоны, Тед Банч (ушедший на пенсию бывший глава отдела экзобиологии в Исследовательском центре Эймс НАСА) и Джим Виттке, определили, что эти сферы содержат очень большой процент углерода. Это необычно для связанных со столкновением объектов, которые обычно имеют немного углерода.
Так что эти сферы собой представляют? Мы не знаем всех ответов, но для нас ясно, что они связаны со столкновением. Наше исследование этого вопроса еще продолжается, но уже сейчас можно сделать вывод, что появление сфер может объясняться двумя основными причинами.
Первая: эти шарики могут быть колониями водорослей, которые достигли больших размеров во время периода взрывного роста, последовавшего за столкновением. Датский геолог Хэнсен (2004) указывает, что некоторые полые сферы были найдены в слое, лежащем сразу на слое периода вымирания динозавров, и их сформировали «виды катастрофы» — водоросли, которые расцвели после вымирания других видов. Он утверждает, что аналогичные сферы были найдены после массового вымирания в пермский период, 250 миллионов лет назад. Эту версию поддерживают Тед и Джим, которые использовали сканирующий электронный микроскоп и обнаружили структуру явно биологического происхождения. Размеры ячеек очень малы — от двух до двадцати микрон. Для сравнения: человеческий волос всего примерно 100 микрон шириной.
Вторая версия: Тед и Джим нашли некоторые сферы, которые не выглядят как биологические объекты. Это заставляет думать, что могли происходить два процесса. Две группы сторонников теории столкновения, группа Хоффмана и коллег (2005) и группа Рослера и его помощников (2005), обнаружили сферы вокруг неглубоких кратеров диаметром 15—300 футов (от 5 до 100 метров) в юго-восточной части Баварии. Исследователи не сообщили возраст сфер, но они нашли кратер на вершине ледникового тилла, что говорит о падении небесных тел в конце ледникового периода или после него. Это означает, что сферы могут относиться ко времени «События» и служить как бы «европейским свидетелем» катастрофы — если только эти частицы не возникли в результате более близкого к нам по времени столкновения с небесным телом. Была отмечена повышенная реакция магнитов вокруг кратера — увеличенное содержание железа, а именно это мы обнаружили на местах раскопок эпохи кловис Вдобавок ученые нашли частицы кварца, оплавленные от очень высокой температуры, точно так же, как были оплавлены частицы кварца в белом песке около «заливов Каролины».
Но самое важное, что эти ученые сообщили об обнаружении сфер, «с пенистой, мочалкообразной или ячеистой внутренней структурой и размерами ячеек в несколько микрон. Анализ химического состава выявил большое содержание углерода». Это описание почти идентично описанию полых сфер эпохи кловис, обнаруженных на месте раскопок Чобота. Найденные исследователями сферы могли иметь биологическое происхождение, но есть несколько фактов, которые говорят о противоположном, и это мы обсудим дальше.
Самым удивительным было открытие европейскими учеными алмазов в полых сферах. Алмазы имели размер всего от одного до пяти нанометров (миллиардных частей метра). Подобные алмазы очень редко находят на Земле, но они часто встречаются в метеоритах, которые уносят алмазы прочь после их рождения во время взрыва огромного белого карлика с его углеродом, (под большим давлением из углерода образуются алмазы. —
