сюрприза? Перепутал океан с аквапарком? Досадная ошибка. К сожалению, последняя. Сочувствую. Примите мои соболезнования!
Управляющий знал, что ходить на яхте, да еще в шторм, – чертовски сложная штука. А для неподготовленного человека – чистое самоубийство. Сам-то он, конечно, ни разу не стоял под парусом, но Собственники были членами Императорского яхт-клуба и рассказывали много интересного, накатив перед этим пару стаканчиков BLACK SPACE.
Почти все истории начинались так. Пацан бросил вызов океану и пошел на корм акулам. А всё потому, что… Дальше следовали варианты: взял не ту яхту, сэкономил на ремонте, не нашел другого способа склеить бабищу, считал себя очень крутым, вместо одной бутылки выпил две…
Слышал управляющий и о пьяном «классике», и об «Империи»… Но это уже из разряда легенд. Под коньяк и сигары. Без тени улыбки.
А хорошо размечтался парнишка! Яхту красивую придумал. Как настоящая! Декорации грамотные – этого не отнять. Посмотрим, какой из тебя моряк. Давай, просто Михаил, показывай, что ты умеешь!
И Мишка начал показывать. Он проделывал кульбиты, которые больше подходили для водного мотоцикла или серферов на доске, но никак не для восьмидесятифутовой яхты. «Империя» ловила ветер, взлетала на закручивающуюся волну, за пару секунд убирала мачту и паруса, меняла форму корпуса и ускользала в сторону по воздушному туннелю в толще воды. Или закручивалась вместе с гребнем, переворачивалась и ныряла в воду как прыгун с трамплина. Или пробивала волну насквозь. Это была виртуозная игра меняющейся формы и «плавающего» баланса. Мастер-класс Ходящего по кромке.
Под конец выступления он загнал яхту на вершину отвесной волны, поставил ее параллельно гребню и при полной парусности наклонил так, что обнажились киль и рулевое перо. В этом положении яхта прошла стометровку со скоростью ветра (специально для Кэрол). Потом выровнялась и тут же красиво слетела вниз.
– Мишка, я устала и замерзла! Рули к берегу! – заскулила Вика.
– Слушаюсь! Вот заберемся на ту высокую волну – и сразу к берегу. Ты только не пугайся – хочу кое- что новенькое опробовать. И сразу к берегу!
Сначала Вика не поняла, о какой волне говорил Мишка. Насколько хватало глаз, не видела она ничего высокого. Волны как волны, до самого черного горизонта. Не маленькие, конечно, – метров по пятнадцать-двадцать. Но, судя по Мишкиному тону и загадочной улыбке, ей следовало готовиться к чему-то посерьезнее. Она проследила за его взглядом и опять ничего не увидела. Вспыхивали молнии, гремел гром, с неба обрушивались струи воды, вздымались волны. И так до самого горизонта.
Горизонт приближался.
У Вики всё оборвалось внутри.
ОБЪЕКТ: «ИМПЕРИЯ», ПАРУСНАЯ ЯХТА (RXT 7, «МАКСИ»).
СОВПАДЕНИЕ С ФЛАГМАНОМ ИМПЕРАТОРСКОГО ЯХТЕННОГО ФЛОТА – 95 %.
ГИПОТЕТИЧЕСКАЯ ВОЗМОЖНОСТЬ ОБЪЕКТА: +
НЕЗАВИСИМАЯ РЕАЛИЗОВАННОСТЬ ПОЛИМОРФНОГО ОБЪЕКТА: 19 %.
Управляющий снова и снова перечитал эти строчки. Почему он не увидел их раньше? Почему только сейчас понял, КТО находится в Сфере. Слишком поздно. Заработали последние три энергоблока, выдавая запредельную энергию. Процесс не остановить, не обратить вспять. Это приговор. Если Собственники узнают, что Ходящий по кромке погиб в Сфере… Управляющий вздрогнул и снова уставился на монитор.
ОБЪЕКТ: «ИМПЕРИЯ», ПАРУСНАЯ ЯХТА (RXT 7, «МАКСИ»).
Это приговор. Это его последнее шоу. Бежать? Куда? Его везде найдут. Он останется и будет смотреть. Шоу еще не закончилось!
– Мишенька, это не волна. Это цунами, глобальное потепление, апокалипсис!
– Нравится? – спросил Мишка и услышал, как у Вики застучали зубы. – Замерзла? Это ничего, скоро согреемся!
– Ты что, совсем не боишься?
– Я думаю – не слишком ли она маленькая? Мы можем не набрать нужной скорости.
– Нет-нет! В самый раз! Больше не надо!
– Думаешь?
– Угу! Разгонимся так, что костей не соберешь! Не пора ли нам сваливать отсюда по-быстрому?!
– Уже сваливаем! Держись!
«Империя» обросла парусами и устремилась навстречу гигантской волне. Вика закрыла глаза. Это помогло. На несколько секунд ей стало легче. Потом у нее разыгралось воображение, рисуя один катастрофический финал за другим. «Может быть, открыть глаза? – подумала она. – Все-таки я журналистка и мне вроде как не положено отворачиваться от событий. Вдруг всё обойдется, а я, как дура, зажмурилась и пропустила самое интересное! Ни за что себе этого не прощу!»
Она открыла глаза и увидела небо через забрызганное стекло. Паруса и мачта куда-то делись. Яхта опять превратилась в заостренный приплюснутый болид.
Океана вокруг не было. Он мило плескался где-то далеко внизу.
Яхта наклонилась и полетела к далеким волнам. Мишка восторженно закричал во всю глотку.
Вика закрыла глаза.
Удар, визг лопнувшего металла, оглушающий скрежет и тишина.
Где-то льется вода.
Кто-то освобождает ее от веревок, хлопает по щекам, поднимает и куда-то несет.
– Добро пожаловать на берег! Королева может просыпаться!
Она чувствует пол под ногами, открывает глаза и видит улыбающегося Мишку на мокрой сцене. Впереди – затопленный колонный зал и пустые столики. Перепуганные зрители по колено в воде молча жмутся к дальней стене.
Вика оглянулась. Яхты она не увидела – только двухметровый фрагмент со штурвалом, оплавленный по краям. Ни носа, ни кормы, ни парусов. А чуть дальше – пробитая Сфера. По краям огромной рваной дыры торчат загнутые стальные штыри, из пролома всё еще хлещет вода.
Сломался аттракцион.
Вика удовлетворенно улыбнулась:
– Хватило скорости?
– Вполне. Нормально пришвартовались. Пойдем, нас уже ждут! – Мишка схватил ее за руку и потащил в зал.
– Кто?
Дальнейшее она воспринимала будто сквозь сон.
Оказывается, пустовали не все столики. За одним сидела честная компания и мило беседовала, не обращая внимания на уровень воды. Какая-то официантка в бордовом пиджаке (танцовщица?) подала ей стакан с виски, а Мишке протянула целую бутылку. Кажется, пили на брудершафт, потому что поцелуй она запомнила четко. После виски стало тепло. Официантка протянула Мишке блокнот с ручкой и начала благодарить за влажную уборку. Он хотел поставить бутылку на стол, но какой-то парень выхватил ее прямо у него из рук и тут же присосался. Это счастливое лицо она тоже запомнила четко. Наверное, в бутылке еще что-то осталось. Потом откуда-то появилось большое белое полотенце (танцовщица принесла?).
Мишка сказал: «Спасибо, Кэрол, еще увидимся» или что-то в этом духе. Они уже повернулись и хотели идти к выходу. Но тут другой парень закричал: «Кэрол? Я вспомнил! Ее зовут Кэрол!» Началась перебранка. Энджел или Кэрол? Как будто это так важно. Вика чувствовала, что засыпает. Последнее, что она слышала, были слова официантки:
– Отставить истерику гвардии сержант Соколов! Вы временно поступаете под мое командование. Видите, он ее один не дотащит? Берите девушку и грузите в штурмовик. Борт 3?14?159 уже ждет! А я займусь гонщиком. Остальным спасибо за сотрудничество и до свиданья.
