Социальные различия стирались пропорционально выпитой водке, и, казалось, ничто не помешает теплой беседе старых друзей. Но ближе к полуночи пышечка Кэт подошла к их столику, очаровательно улыбнулась, позволила Коляну шлепнуть себя по попке и, хлопая огромными ресницами, томно сообщила, что через полчаса бар закрывается.
Необходимость сняться с якоря и отправиться на поиски новой гавани никого из них особо не расстроила. К тому времени они уже все (кроме Мишки) порядком выпили, и возможность проветриться показалась им очень заманчивой.
Минут через двадцать выяснилось, что прогулка немного затянется. Никто не спешил приютить подвыпивших ночных скитальцев. Кабаки закрывались один за другим и ни в какую не хотели впускать новых гостей.
Им отказали уже в третьем «оазисе с огненной водой», и они бродили в поисках четвертого. Настроение падало, алкоголь выветривался, душевное единение пропало, ветерок не радовал. Но друзья продолжали поиски с неутомимым упорством и топали по темным гранитным плитам в молчаливой надежде на чудо. Ибо негоже в такую ночь разъезжаться по домам до рассвета. Не по-пацански.
Чудо произошло через час безуспешных блужданий. Они миновали мрачную серую стену какой-то муниципальной громадины и остановились, ослепленные буйством разноцветных огней. Сначала они увидели только подвешенный в воздухе мерцающий шар (метра полтора в диаметре) и желтые буквы вокруг него, опутанные паутиной слепящих вспышек. Потом разглядели точно такой же шар и точно такие же буквы внизу, под площадкой, на глубине трех метров. Оба шара медленно вращались: один – в воздухе, другой – под блестящей малахитовой плиткой. Буквы загорались то по очереди, то все сразу. Глаза блуждали в зеркальной мерцающей иллюзии и никак не могли сориентироваться.
Колян, еще не совсем очнувшись от наваждения, восторженно выматерился.
Матовую фиолетовую арку с черными стеклянными дверьми они отыскали далеко не сразу. Над аркой светилась красная перевернутая подкова.
– Пришли, называется! – буркнул Антоха.
– Да уж, засада обидная! Попали, мужики, – отозвался Игорь и презрительно сплюнул на малахитовую плитку.
Илья посмотрел на них, потом опять на мерцающие шары и тоже начал догадываться:
– Нет, не может быть! Да это же… это же знаменитый Приют…
– «Сфера»! – истошно завопил Колян. – Мы попали в «Сферу»!
– Ублюдки не экономят на рекламе! – усмехнулся Антоха. – Надо отдать им должное.
– И что теперь? – устало спросил Илья.
– Теперь? Дай-ка прикинуть… – отозвался Колян. – Я думаю, пол под нами не провалится, если мы пойдем вон к тем черным дверкам. Здесь, вроде как, малахит, а не тонкий лед. Должен выдержать. Если, конечно, не подделка…
Шутка не сработала, но Коляна это не смутило.
– Вот я сейчас и проверю! – Он выставил вперед правую ногу и носком ботинка несколько раз легонько стукнул по малахиту. – Выдержит, пацаны. Не провалимся. Можно идти.
– А где Боец и Серега? – неожиданно спросил Мишка.
– О! Проснулась наша праведная сомнамбула! – Колян аж подпрыгнул, выражая свою радость, но тут же сник. – А, действительно, где эти герои? Кто-то их видел?
Выяснилось, что никто их не видел и не знает, где они.
Колян попробовал дозвониться сначала до Бойца, потом до Сереги. Никто не ответил.
– Так… Кажется, у нас потери… – Колян положил телефон в карман и медленно провел пятерней по своим коротким стриженым волосам. – Время идет, друзей становится всё меньше и меньше… Но жизнь продолжается!
– Не юродствуй, не смешно! Время позднее… – забеспокоился Игорь и огляделся. – Всякое бывает.
– Ребята, вы совсем того?! – Колян покрутил пальцем у виска. – О ком переживать?! Боец – не маленькая девочка, а Серега – не Мишка! Они вполне смогут о себе позаботиться. Ха! Позаботиться! Да Боец один легко сможет нагнуть весь этот район! И Серегу в обиду не даст! Забыли, как он в прошлом году в увольнение сходил и целый бар по кусочкам разнес?
Как ни странно это подействовало. Игорь с Антохой сразу по-другому взглянули на черные двери.
– Так мы идем или будем статуи изображать? – торопил Колян.
– Надо подождать, – неуверенно сказал Мишка.
– Слушай, ну тебе-то какая разница, ты же всю дорогу спал?!
– Я проснулся, – ответил Мишка и виновато улыбнулся.
– Поздравляю!
– Спасибо.
– У у у!
Колян протяжно завыл, вытянул руки к мерцающему шару, сделал к нему несколько шагов и обернулся:
– Они потерялись! По-те-ря-лись! Всё! Нету их. Ну?! Вы идете? – Он с надеждой посмотрел на товарищей. Антоха с Игорем отвернулись, Илья сосредоточенно изучал свои ботинки, а Мишка пробормотал:
– Надо подождать…
– Кого ждать, кого?! Они по-те-ря-лись!
Колян хотел выпить. Игорь с Антохой тоже были не прочь добавить, но с другой стороны, они понимали, что вроде как и Мишка прав, надо подождать. Илья вообще отошел в сторонку, дожидаясь, когда народ определится.
У Коляна зазвонил телефон.
– Да! – заорал он в трубку. – Мы у «Сферы». Идите прямо. Мимо не пройдете! А мы заказываем столик и ждем вас внутри. Потом рассчитаемся. Всё, давай.
– Нашлись касатики! Скоро будут здесь. Ну что, теперь идем?
– Я не пойду, – сказал Мишка.
– Почему, Мишенька? – Колян был само благодушие. – Что тебя смущает на этот раз?
– Да ну… Там опять травка, девочки… А я по этим делам не специалист.
– Не специалист, – хмыкнул Антоха. – Слабачок ты по этим делам. Сла-ба-чок. Так бы сразу и говорил.
– Да погодите вы все! – закричал Колян. – Тс-с! Уйдите от него прочь! Не обижайте хорошего человека! Он только что проснулся! – Потом взял Мишку под локоток и заговорил тихим вальяжным голосом:
– Девочки, травка – это всё вчерашний день. Кого они сейчас волнуют? Время идет вперед, Мишаня. Время идет вперед. Ничего подобного ты здесь не увидишь. Обещаю. Как ты мог даже подумать о нас такое?! Чтобы мы отвели тебя в подобное место? Не ожидал, Мишаня, не ожидал…
– А что же там?
– Там? Ну… это… как ее… – Колян растерялся, но Антоха тут же пришел на помощь:
– Последние достижения науки и техники! Это же самый продвинутый клуб в городе!
– Точно! Именно так, – обрадовался Колян.
– Честно?
– Мамой клянусь! Последние достижения науки и техники! Грандиознейший артефакт всех времен и народов! Триумф инженерной мысли! Это тебе не какая-нибудь дыра – продвинутый клуб! Точно говорю!
Но Мишка сомневался.
Коляну было глубоко наплевать на все достижения науки вместе взятые. Продвинутость или задвинутость клуба его тоже не волновали. Но там, за стеклянными черными дверьми, была выпивка. Она плескалась в бокалах и плавила лед. Она шипела, булькала, пузырилась, пенилась, горела. Она томилась в
