пораженная увиденной картиной. Меелия, забившись в угол, тихо поскуливала от страха, глядя на лежащий в центре комнаты труп. На негнущихся ногах я подошла ближе и опознала в теле Дарадуба. На его лице предсмертной маской застыла гримаса обреченности и сильнейшей неприязни. Он что, от отвращения умер?
– Заберите меня отсюда… Я боюсь… Я… – тихо зашептала Меелия, словно заметив наше появление.
– К-конечно… – несколько растерялась я, – что у вас случилось? Где Эххель?
– Я… Мне страшно, пожалуйста, помогите. Кто-нибудь… кто-нибудь… – не обращая внимания на мои слова, твердила девушка и вдруг, уткнувшись лбом в колени, тихо заплакала.
– Пойдем, пойдем, я отведу тебя в безопасность. – С успокаивающими интонациями проговорил Жэннистер, помогая Меелии встать. Она с послушностью куклы выполнила требуемое и пошла к выходу.
– Вита, собери вещи и возвращайся. – Командным голосом обратился ко мне эстх, выходя из дома.
– А как же труп?
– Оставь его на месте. Но если он дорог тебе как память…
– Иди ты со своими шуточками… – буркнула я, сожалея о своем желании вернуться с людям. Ведь мне гораздо легче бы жилось, коли не узнала об их участи!
Вещи забрала только свои. Меелии ее барахло точно не понадобиться, а опускаться до мародерства и обирать Дарадуба не позволяли принципы. Взяв под мышку спальник, надев куртку и повесив на плечо гитару, окинула прощальным взглядом комнату.
– Признай, Вита, мало кому так везет… «Обманувшая смерть» оправдывает свое имя. Знать бы еще что тут произошло… Может Меелия все-таки не до конца разумом тронулась? – пробормотала я.
– Разум покинул ее голову полностью, уверяю тебя. – С усмешкой проговорил кто-то. В двери, прислонившись плечом к косяку, стоял живой и невредимый Эххель. Вот только выражение его лица и блеск в глазах не очень-то нравиться…
– Итак, ты, источник наших бед, вернулась чтобы полюбоваться результатом своего деяния. – Невозмутимым голосом произнес он.
– Хватит пороть чушь! Я понятия не имею, что у вас произошло! – фыркнула я, лихорадочно соображая, что же делать. В окно сигануть? Ага, со всеми вещами…
– Врешь, иномирянка! – прошипел парень, приближаясь ко мне, – это ты подговорила Тени напасть на нас! Ты хотела забрать мои книги и посох Дарадуба, что бы найти способ вернуться в свой мир…
– Ха-ха очень смешно… – кисло усмехнулась я, понимая, что и маг тоже умом тронулся. Но, в отличие от Меелии, стал буйным.
– Я убью тебя. Пусть после смерти твоя гнилая душа попадет во Тьму Забвения!
– Спасибо, но у меня пока и в мире живых дела есть. – Вежливо отказалась я от «горячей путевки» и по стеночке попыталась обойти психа.
– Умри! – резко вскинув руки, сумасшедший направил в мою сторону зеленоватый луч. Желая уклониться, я метнулась вправо. Гитара повторить маневр тела не смогла и попала прямехонько под луч. Жалобно звякнули струны и я лишилась музыкального инструмента.
– Слушай, придурок, не зли меня! – сбросив с плеча оплавленный чехол с остатками инструмента, процедила я. Настроение резко упало до отметки «всех убью, одна останусь».
– Ах, ну да, ты же вновь призовешь своих Теней! Но не выйдет – я их всех уничтожил! – расхохотался Эххель.
Не могу предположить, какими были бы его дальнейшие действия, но тут появилось еще одно действующее лицо. Иревен, осторожно подкравшись к кипевшему от злобы магу, приложил его по затылку поленом. Сдавлено охнув, Эххель рухнул на пол, потеряв сознание. Как же вовремя!
– Иревен? Моя благодарность… – я не придумала ничего лучше, как озвучить первую пришедшую в голову мысль.
– Мы должны помогать тебе, Посредница. – Тихо улыбнулся Иревен, – мы будем тебя защищать до тех пора, пока ты не покинешь Остров.
– «Мы» это кто? – подозрительно поинтересовалась я, выходя из дома.
– Мы тебя ждали очень давно… ты уже приходила на Остров, но никогда не разговаривала с нами. Пожалуйста, собери всех пятерых, чтобы мы смогли обрести долгожданный покой… – просящим голосом проговорил ненормальный.
– Обещать не могу, но постараюсь. Кстати, не подскажите, что с моими спутниками случилось? – как бы невзначай поинтересовалась я, прикидывая, а не тронулась ли я сама разумом, раз с психами начала говорить.
– Они обидели эстхов. Мы пытались уговорить их не мстить людям, но…
– Ясно. – Кивнула я и порылась к карманах в поисках сигарет. Последняя осталась. Придется нервы другим способом успокаивать.
Возвращаясь к дому эстха и вполуха слушая болтовню идущего рядом Иревена, я думала. Мысли в голову лезли всякие, большей частью – грустные. Да, мне повезло выжить и это главное, но сойти с ума и врагу не пожелаешь. Уж лучше умереть.
– Не берусь представить, что же такое сделали люди, раз души обреченных скитаться по Острову эстхов так на них разозлились. – Покачал головой Жэннистер, когда я благополучно добралась до дома и рассказала ему узнанную информацию. Иревен благополучно отстал от меня по дороге, сказав что не хочет общаться с эстхом. Относительно успокоившаяся Меелия спала в комнате.
– Я тоже. Но это и не важно. Ноги моей тут больше не будет! – категорично заявила я.
– На твоем месте я бы не зарекался, в жизни всякое бывает…
– И все-таки. Слушай, можешь мне что-нибудь интересное про Остров рассказать? Например, почему здесь бродят души представителей всех пяти рас?
– Когда-то давно здесь был храм богини Ниэликки, матери-создательницы. Ей поклонялись все, и в вере было наше единство. Но потом о богине забыли и… – Жэнни поморщился, вспоминая, – и все, кто жил на острове, были тоже забыты. Жрецов оставили тут доживать свой век, они остались здесь и после смерти.
– Печально. Не хотела бы я такой участи. – Вздохнула я и тряхнула головой, отгоняя мысли. – Выходит в этих домах они когда-то жили…
– Да. Мы изредка приезжаем сюда, чтобы отдать дань уважения предкам. Но таких «помнящих» среди эстхов очень мало…
Понятно теперь, что Жэнни тут забыл. Наверняка ритуалы свои проводил. Ну и ладно. Поскорей бы наступило завтра. Тогда можно будет навсегда забыть об этом ненормальном местечке.
Глава 5
Услуга за услугу
Жэннистер.
Честно говоря, уезжая в очередной раз на Забытый Остров, я предположить не мог, чем это закончится. Первые четыре дня прошли как обычно – я навел порядок в доме, ставшим мне почти родным, провел ритуал Памяти в честь своей семьи, собрал, по просьбе знакомого аптекаря, росшие только на этом острове травы… Привычный режим был нарушен в тот вечер, когда прибежавший с прогулки Стэй сообщил, что на Острове появились люди. Сначала я отнесся к этой новости настороженно – в предыдущие разы встречи с изгнанниками заканчивались дракой – но все же пошел посмотреть, кого же отыскал харраш. И эта «находка» на меня, признаться, произвела странное впечатление. Сначала я счел ее глупой и слишком нахальной, и даже захотел прибить, настолько сильно она меня раздражала… Но потом привык и даже стал находить ее поведение забавным. К тому же Вита из другого мира и хотя я ничего о ее родине не знаю,
