– Ну… – честно отвечать мне не хотелось, а дать пространственный ответ не позволяла формулировка вопросов. Хотя…
– Если считать адекватных, то четверо. Если нет – то несколько больше. На принадлежность к человеческому роду их не проверяла, так что гарантий дать не могу. А что до первого вопроса… Ответ на него – меня изгнали за мою красоту.
И тут Жэннистер задумался. Я бы даже сказала, загрузился. Ей богу, как же приятно наблюдать за мыслительным процессом, отраженным на лице собеседника! Но вот выводы, которые он сделал, меня совсем не порадовали…
– Ты чужак? Иномирянка?
– С какого перепугу ты так решил? – Пытаясь сглотнуть невесть почему образовавшийся комок в горле, фыркнула я, лихорадочно пытаясь сообразить, что во мне не так. Прическа? Одежда… «Нет, родная, все гораздо очевидней…» – хмыкнул голос разума.
– Ты можешь одеться как местная, уложить волосы как крестьянка, но никогда ей не станешь… – прикрыв глаза, улыбнулся Жэнни, – речь и манера поведения выдают тебя с головой.
– Здрасте, приплыли! – возмутилась я, – выходит в вашем мире все женщины ходят с опущенным в землю взором и стараются лишний раз рта не открыть?!
В своей речи акцент я сделала на слове «все» и нелюдь его уловил.
– Не все. Я не знаток культуры людей, но как могу судить, дерзкие речи могут позволить себе только воительницы, волшебницы и Странницы Ветра. На первые две категории ты не тянешь, а для последней слишком много говоришь. Исходя из этого я и сделал вывод…
– Офигеть не встать, мне бы такую логику! – почти восхитилась я, – слушай, а ты случайно никогда блондином не был?
– Нет… – несколько растерялся Жэннистер, – почему ты смеешься?
– Да так, весело стало. Слушай, а ты сам-то что на острове забыл?
– Не думаю, что тебя эта причина касается. – Помрачнев, резко ответил парень. Ой-ой, какие мы таинственные!
– Как скажешь. Но выбираться-то отсюда когда-нибудь планируешь?
– Да, послезавтра.
– А меня в качестве балласта не захватишь? – мысленно скрестив пальцы, спросила я. Шансы на то что он согласиться помочь были невелики. Но все же были. Ведь один раз уже помог. И отнесся ко мне без презрения и подозрительности. Правда неизвестно насколько сильно его раздражает мой характер… В крайнем случае предложу денег.
– И зачем мне это нужно? В смысле, что ты можешь мне предложить взамен за помощь? – проявил деловой подход к делу Жэннистер. Плохо, что он такой меркантильный. Но ожидаемо.
– У меня есть деньги. Немного, но на оплату услуг мага хватит.
– Почему ты думаешь, что меня интересуют деньги? – удивленно приподнял бровь нахал, – я в них не нуждаюсь. Гораздо интересней будет получить от тебя благодарность другого плана…
При этих словах он окинул меня таким задумчиво оценивающим взглядом, что я не выдержала молча отвесила говорившему пощечину.
– Вообще-то я говорил о формулировке вроде «буду очень благодарна за помощь» – хмыкнул пострадавший, прикладывая руку к покрасневшей щеке, – но ход твоих мыслей мне нравиться гораздо больше.
– Да иди ты со своими шуточками… – буркнула я, – извини. Просто были уже неприятные ситуации… Но не важно. Жэннистер, я буду безумно благодарна тебе, если поможешь выбраться с этого Острова, будь он неладен!
– Вот так сразу же и сказала бы. – Удовлетворенно кивнул нелюдь. – Более того, я готов даже помочь тебе немного освоиться в нашем городе, потому как уверен – в городах эстхов ты еще не была.
– Спасибо… А ты, стало быть – эстх? Вы все так выглядите?
Честно говоря, даже после пристального осмотра, я не увидела особых отличий между эстхом и человеком. Ну глаза не совсем свойственного людям пурпурного цвета, заостренные уши (привет эльфам?) и странные татуировки, симметрично идущие от висков до середины шеи. Но так раскраситься и простой человек может! Другое дело архены, таких издалека узнаешь!
Жэннистер пожал плечами, словно не зная чего сказать. Я хотела задать ему несколько вопросов, но для начала не мешало бы их сформулировать. Тут голос подал желудок, который за весь день получил лишь один жалкий корешок.
– Готовлю я весьма посредственно, – предупредил эстх, занявшийся приготовлением ужина, – но съедобно.
– Да сейчас и тряпку сжевать готова, лишь бы соль с перцем была! – заявила я, принюхиваясь к приготовляемому блюду.
– Таким деликатесом угостить не могу, увы. Надеюсь, ты ешь мясо?
Наверное в моих голодных глазах он прочел ответ, потому как молча положил в тарелку кусок аппетитно пахнущего мясца и пару каких-то круглых корнеплодов, напоминающих картошку.
– В принципе мясо лесной коровки не рекомендуется разогревать повторно, но я обычно готовлю еду сразу на несколько дней… – задумчиво проговорил Жэннистер, рассматривая свою порцию.
– Фсе офень фкуфно… – прочавкала я, старательно пережевывая слегка жестковатый кусок мяса.
– Тогда приятного аппетита. – Пожелал эстх, несколько пораженный энтузиазмом, с которым я поглощала пищу.
Через полчаса, набив желудок, я блаженно потянулась, ощущая приятную сытость. Делать что-либо, даже говорить, совершенно не хотелось. Уставший организм требовал найти уютный уголок и устроиться там для переваривания скушанного. Но прежде надо «облегчить душу».
– Ты куда собралась на ночь глядя? – удивленно спросил эстх, глядя как я поднимаюсь и направляюсь к выходу.
– По делам. Скоро вернусь… – буркнула в ответ и вышла на улицу. Моросящий дождь прошел, теперь только редкие капли падали с веток и крыши домика. Вечерние сумерки опустились на землю вместе с туманом. Ощущая себя ежиком из мультика, я дошла до ближайших кустиков и постаралась в них устроиться поудобней. Вышло мокро, но терпимо. Совмещая два дела, чиркнула зажигалкой… И поперхнулась первой же затяжкой – из сумрака леса на меня внимательно таращились чьи-то глаза.
– Кто здесь? – осипшим голосом спросила я, умом понимая, что от чудища ответа на вопрос уж точно не получу.
– Гав! – радостно отозвались из темноты и ко мне вышел уже знакомый палевого окраса пес.
– Ну ты шутник, Дружок… – облегченно выдохнула я, – ты ж меня чудом до инфаркта не довел. Как бы перед хозяином оправдываться стал, а?
Пес виновато опустил морду, однако мне показалась что на ней появилось крайне довольное выражение. Он что, так хорошо речь человеческую понимает?
– Стэй не совсем обычный пес. – Ответил на мой вопрос Жэннистер, когда я вернулась, – он – харраш, эмпат. Лучше телохранителя и не найти, такой опасность издалека чувствует.
– Так вот почему он не бросился на меня тогда, почувствовал что я нуждаюсь в помощи и… – дала я простор фантазии, но нелюдь довольно быстро меня обломал:
– Нет, я просто попросил Стэя сообщать мне обо всех незнакомцах, которые появляются на острове.
– Кстати о птичках. Что будет с другими изгнанными?
– Беспокоишься? – усмехнулся эстх, делая глоток из чашки, в которую был налит травяной отвар.
– Самую малость. – Честно призналась я, – но не потому что привязалась к ним, а просто мне не нравиться такой подход. Кто надоел – сразу в ссылку. Варварство!
– Согласен. Гораздо рациональней было бы отправить вас в шахты или продать рабство. Но видимо у людей нет нехватки рабочей силы, раз их правители могут позволить такую роскошь как ссылка неугодных.
