длинными ушами я не знаю. Не глядя на нас явление величаво проплыло над рекой и скрылось за деревьями. М-да…
Из ступора-размышления меня вывел громкий крик Меелии. Исполнив арию оперной певицы, увидевшей мышь, она бросилась бегом к дому. Я, философски пожав плечами, пошла следом.
– Я… я не знаю что кьярта делает на этом Острове! Но это точно была она! – с истерическими нотками в голосе рассказывала Меелия о встрече, когда я вошла в дом.
– Это не возможно. Ты же знаешь, кьярты вот уже сотню лет не устраивают экспедиций за пределы своей империи. – Категорично покачал головой Эххель.
– Но это точно была одна из них, Вита может подтвердить!
– Меелия, выпей валерьянки и успокойся. Ну видели мы с тобой девушку-виденье, что с того? Она же нас не тронула…
– А могла… – задумчиво ответил Дарадуб, – кьярты недолюбливают людей и при встрече с нами часто хватаются за нож…
– Но не схватилась же? А раз так, то все нормально. Мне вот вчера пигмей какой-то привиделся, и ничего. – Не к месту вспомнила я о встречи с вооруженным неадекватом.
– Ты видела архена? Что он сказал? – удивленно спросил мужчина недоверчиво на меня глядя. Ну нафига я с ними об этом заговорила?!
– Да ничего… постоял, посмотрел и в туманную даль мирно свалил. Так что не надо лохматить бабушку и создавать проблемы на пустом месте.
Дарадуб с сомнением посмотрел на меня, но промолчал. Меелия, кажется, успокоилась и пошла в дом.
На завтрак у нас были корешки, найденные вчера природником. Задумчиво глядя на кушанье и напускной азарт, с которым его поглощали остальные, я решила лишний раз убедиться в их съедобности:
– А это точно можно есть? Выглядит не аппетитно…
– Зато очень питательно. – Старательно пережевывая корешок, ответил Эххель, – тотрик растение неприхотливое, растет почти везде. Ешь, не бойся.
К трапезе я приступила только через час, убедившись, что остальные едоки не умерли в страшных муках. Да и желудок требовал утренней кормежки. Осторожно разжевав корешок, я попыталась определить, на какой из овощей он похож. По твердости на хрен, по вкусу на репу. Неплохо. Надо будет узнать, как выглядит это растение, чтобы при необходимости знать что сожрать можно.
Вскоре после завтрака я отправилась на осмотр местности. За мной увязался Эххель. В восторге от его общества я, понятное дело, не была, но… Может он знает что-нибудь интересное об Острове? Маг как- никак…
– Ну, что можешь мне поведать об этом увлекательнейшем местечке? – с нескрываемым сарказмом в голосе спросила я, пробираясь через кустарник к какой-то полянке.
– Я что, похож на экскурсовода? – фыркнул парень, отводя в сторону очередную мешающуюся ветку.
– А то! Гляжу на тебя и представляю – стоишь ты, такой молодой и прекрасный, в красном берете набекрень и вещаешь: посмотрите на право, там вы можете лицезреть развалины деревушки кьяртов…
– Вита, тебе кто-нибудь говорил, что ты прорицатель? – сдавленным голосом проговорил Эххель, глядя на что-то за моей спиной.
Обернувшись я увидела несколько давно заброшенных домов. От «нашей» деревушки их отличало только форма крыш (тут она была конусовидной) и цвет стен – травянисто-зеленый, слегка потускневший от времени.
– Ох-е… – только и смогла выговорить я, – что это такое?
– Заброшенное поселение кьяртов, ты сама так сказала.
– Спасибо, капитан очевидность, но я не это имела ввиду. Что делает на Острове людей деревушка кьяртов?
– Серый Остров никогда не принадлежал людям. – С какой-то странной интонацией проговорил Эххель. – Если верить известным мне легендам, на нем когда-то давно стоял великий храм Богини… богини… не помню как ее звали. Так вот, ей поклонялись все пять рас. А что дальше книги умалчивают.
– Какие неразговорчивые у вас книги! – посетовала я, – как только вы по ним учитесь? Кстати, что за пять рас ты упомянул? Мне казалось их только три…
– Пять. Люди, кьярты, архены… – загибая пальцы, перечислял Эххель, -…лиарри и эстхи.
М-да… запомним на всякий случай. Но не думаю что мне доведется увидеть всех представителей вышеперечисленных рас в живую. А оно мне и не надо.
Выкинув из головы, но не забыв полученную информацию, я обошла дома. Не похоже, что их забросили стихийно. Вероятней кьярты просто доживали в них свой век, всеми забытые и брошенные. Тоже изгнанники?
– Ух, смотри! Занятная побрякушка, не находишь? – Эххель ткнул мне под нос широкий браслет из материала, напоминающий кожу, но очень твердую.
– Что нахожу, то забираю себе. – Хмыкнула я, рассматривая находку.
Наружную поверхность браслета украшала причудливая вязь непонятных мне рун. Красивая штучка, притягательная…
– Намек понят, можешь оставить себе. Мне-то бабские штуки ни к чему…
Удовлетворенно хмыкнув, я примерила «подарок». Люблю украшения в этно-стиле и этот браслетик как раз впишется в коллекцию.
– Можешь мне показать, как выглядит тотрик? – спросила я прежде чем Эххель покинул поляну.
– Вот еще, искать его… – недовольно поморщился парень, но видимо решив, что если девушка что-то хочет нужно ей это обязательно дать, молча отправился на поиск нужного кустарника.
– Вот оно, любуйся. – Подойдя к невзрачному растеньицу с широкими темно-зелеными листьями и мелкими желтоватыми цветками, проговорил Эххель. – Растет чаще всего в тени, в корнях лиственных деревьев. В отличие от корней цветки несъедобны, их отвар используют как сильный яд. Это так, на всякий случай.
– А случай бывает всякий… – усмехнулась я, – а еще что-нибудь из съедобного тут произрастает?
– Да. Кислик простой, кстати вот он, – «ботаник-любитель» сорвал и протянул мне маленький листик, напоминающий щавель. – Но много его есть нельзя, живот болеть будет. А вот У луговника другое свойство – съешь чуть больше нормы и в астрал уйдешь.
– Ага… Тотрик это яд, луговник – глюциноген. Стоит запомнить. Еще что-нибудь можешь сказать?
– Отсюда никто не возвращался.
Коротко буркнув не слишком оптимистическое заявление, Эххель развернулся и пошел прочь от разрушенного поселения. Я лишь усмехнулся. Не возвращается лишь тот, кому некуда возвращаться. А меня ждут. Мне надо домой.
Глава 3
Случилось-приключилось
Вот что странно – луговника на ночь не ела, а сон приснился такой, что иному наркоману не приглючиться.
Мне приснились человек и кьярт, сплетающие вместе венок из каких-то незнакомых ярких цветков, пахнущих медом и полынью. Я наблюдала за археном, который о чем-то беседовал с высоким мускулистым представителем незнакомой мне расы. Они выглядели настолько комично рядом, что я не смогла сдержать улыбки. Но она исчезла с моего лица, когда я увидела еще одного нелюдя – худощавого телосложения
