шатена с лиловыми глазами. Он с насмешкой во взгляде наблюдал за остальными и, казалось, был не очень-то рад такому обществу… А потом я услышала протяжный звон гонга и хрупкий сон рассыпался…
– М-да… И приснится же такое! – вздохнула я, зевая. Потянувшись, решила сходить к реке – умыться и заодно отогнать странные мысли, которые сон навеял.
– Принеси воды! – не открывая глаз, Эххель, заметивший что я проснулась, кивнул на котелок.
Пропустив его просьбу мимо ушей, вышла из дома. Утро встретило меня хмурым небом и безмолвием. Хоть бы какая птаха чирикнула!
Начал накрапывать дождь. К реке я дошла изрядно «увлажненная», а потому мрачная. Желая поднять настроение, склонилась над водой и стала рассматривать свое отражение.
– Признай, Вита, месяц пребывания в этом полудиком мире пошел на пользу твоей фигуре. Ты похудела. – Удовлетворенно кивнула я после осмотра. Еще пару неделек на острове поживу, одними корешками питаясь, так вообще за модель сойду!
Нет, «толстой коровой», равно как и «сушеной воблой», я никогда не была. «Девушка с формами» – вот наилучшее описание моей фигуре. Единственное, о чем я жалею, глядя на стрелку весов, – акробатику пришлось бросить, ибо напарнику подбрасывать и подстраховывать тело массой более пятидесяти килограмм весьма тяжело. Но на ловкость и грациозность мой вес не влияет, я это доказываю каждый раз втискиваясь утром в автобус. А кто из пассажиров притеснением недоволен пусть идут лесом…
Налюбовавшись фигурой, я взяла в руки локон и глядя на ярко-рыжие кончики волос, пришла к выводу что лучше было бы обстричь их. Примерно два года назад я решила перекраситься в рыжий (чтобы цвет волос соответствовал характеру) и закупилась хной, раз в месяц подкрашивая, а заодно и укрепляя, волосы. Потом мне это занятие наскучило и я стала отращивать «естественные» волосы. Как результат издевательства – русые от макушки до середины длины и рыжие дальше волосы в лирическом беспорядке доходящие до лопаток. За такую «окраску» один знакомый назвал меня зеброй, за что получил в глаз и временное прозвище «фонарь». Глупо, конечно, бросаться на обидчика с кулаками, но от этой привычки школьных лет я до сих пор не могу избавиться. Хотя пора бы.
Частые капли дождя барабанной дробью ударили по спокойной поверхности реки, разрушив отражение. Сеанс самолюбования окончен. Добро пожаловать в суровую реальность!
Вздохнув, я плеснула из ладоней на лицо пригоршню воды. Ух, бодрит водичка! Поежившись, прикрыла глаза, прислушиваясь к дыханию леса.
Ох и зря я это сделала! На какой-то миг мне показалось, что я сейчас оглохну. Шепот множества голосов – насмешливых, тихих, озлобленных – оглушал, словно перфоратор соседа по лестничной клетке. Я пыталась зажать уши руками, убеждала себя что все это мне кажется, но… Среди голосов тонкой струной зазвучал один. Он просил меня, молил чтобы я следовала его зову… А какой эгоист откажется выполнить просьбу, если его так слезно умаляют? В общем пошла я на зов, как крыса за дудкой.
Способность относительно адекватно мыслить я приобрела только добравшись до невзрачной поляны с какими-то руинами в центре. Руки горели от полученных царапин (похоже, мой путь пролегал через заросли крапивы и кусты), одежда оказалась частично порванной и забрызгана грязью по самый не балуй. М-да… Интересно, а стоила ли цель пережитых мною страданий? В поисках ответа на этот вопрос, я огляделась.
– И вот есть шанс нам обрести покой. – Ровным голосом произнес Иревен, выходя на поляну. Уж кого, а его тут точно не должно было быть. Наверное.
– Иревен? – предприняла я попытку контакта с психом, – как вы умудрились выжить?
– Наша… наша вера сильна, несмотря на пережитые невзгоды. Мы нашли убежище на севере, та где люди не могут нам помешать… – ровным голосом сказочника начал было Иревен, но сам себя перебил:
– Это глупости! Что может быть приятней жаркого солнца юга? Мы умны, находчивы и выносливы. Только мы имеем право называться Свободными. Только мы можем сбросить…
– Э… Иревен, вы пустырник пить не пробовали? – я осторожно перебила ненормального, – ну или хотя бы глицин, он для мозга полезен…
– Нет, они лгут! Для них Свобода лишь средство достижения низменных целей! – с жаром продолжил свою речь Иревен, не обращая на мою реплику внимания. Вот только интонация его поменялась. – Но мы, рожденные в час битвы, сможем очистить мир, сделав его светлее. Если ты веришь в идеалы света и порядка, то захочешь нам помочь…
– Не, я уж точно не сторонник порядка и уж точно не добрая! – без раздумья вставила я свои пять копеек в речь изгнанника, – я нейтрально-злая, как говорил один мой знакомый…
– А нам говорили, что пришлый чужак будет светел душой и добр помыслами… – с разочарованием первоклассника, ответил Иревен, – наверное, ты не слишком хорошо знаешь себя…
– ДА ЗАТКНЕШЬСЯ ЛИ ТЫ НАКОНЕЦ?! – не выдержав, закричала я, – мне уже надоело слушать твоей бред!
– Вспыльчивая, резкая, умная. Человек, помоги нам и… мы наградим тебя сполна. – Завораживающим голосом предложил полоумный, пропустив мою реплику мимо ушей.
– А давайте вы вначале определитесь, кому и что надо? А то при таком выборе альтернатив сложно достичь консенсуса с собой… – буркнула я, оглядывая местность и решив что на Иревена можно наплевать.
Остров в этой части привлекал какой-то странной красотой. Деревья, словно склоненные над центром поляны. Оплетенная вьющимся растением потрескавшаяся каменная статуя, изображающая молодую девушку. Терпкий аромат больших белоснежных цветов, дурманящий голову. Неприятное чувство, что это должно было когда-нибудь случится.
Пока я изучала красоты местности, Иревен сумел договориться со своими «я» и заговорил со мной вполне нормальным голосом:
– Знаешь, я нашел в лесу одну забавную штучку… Вот, гляди…
Протянутый ненормальным предмет напоминал причудливый свисток. Изящно вырезанная из дерева безделушка притягивала взгляд.
– Слушай, а подари мне ее? Ты все равно играть не умеешь… А мне пригодиться. Наверное. – Обнаглела я, чувствуя, что еще миг и я с этой штукой не расстанусь.
– Да, да, Посредница. Это лишь малая часть того, что я хотел бы тебе отдать за право стать действительно Свободным… – тихо проговорил Иревен и улыбнулся, – я верю, что ты поможешь нам…
– А ну все прочь! – властный голос прозвучал над поляной подобно удару грома, – как вы смеете влиять на Посредницу?
Голоса, которыми говорил Иревен, смешались в странный круговорот. Не в силах его слушать, я зажала голову руками. Прошло несколько на редкость противных минут, прежде чем я смогла нормально вздохнуть.
– Иди по своему пути, Посредница, и пусть все будет так, как выберешь ты. – Несколько печально сообщил тот загадочный голос. После того, как ветер унес его последние слова, над поляной повисла тревожная тишина.
Иревен, сунув мне в руки свистульку, удалился прочь, о чем-то бормоча себе под нос. Холодный ветер встрепал мои волосы, заставив поежиться. Так, кажется в рюкзаке у меня был свитер, а не пора ли его надеть?
Утеплившись, я как-то осознала, что нахожусь в совершенно не знакомой части леса и как выбираться отсюда не имею представления. Это плохо.
– Будем пытаться мыслить логически. Я шла на запад до упавшего дерева, потом на север до поворота реки и, наконец, на восток. И что из этого следует? – припомнила маршрут я и сделала вывод, – следует то, что ты нифига не знаешь, как можно вернуться. Наобум будем идти?
Я вздохнула и покачала головой. Ну что поделать, если не прирожденным следопытом родилась. В лесу, к сожалению, ориентируюсь крайне плохо, компенсируя обычно этот недостаток картой или навигатором. Но сейчас у меня ни того, ни другого нет. Придется идти в слепую.
Примерно через час блуждания по острову, я сделала несколько выводов. Первый – размер острова значительно превышает предполагаемые мной. Второй – живых гуманоидов и животных тут нет, зато комаров более чем в достатке. Третий вывод я сделала усевшись на какой-то замшелый пенек и отгоняя докучливых насекомых. Я заблудилась.
