вскарабкалось по стволу ближайшей елки и умостилось на крепкой ветке находившейся примерно в трех метрах от земли. Ого, а я и не думала, что умею так ловко по деревьям лазить! Вот что испуг с людьми делает… Маньяк, похоже, тоже не ожидал от меня такой прыти. Удивленным взглядом он обвел место, на котором только что находилась я. Прошло несколько секунд, прежде чем мужчина догадался посмотреть выше и… — Княжна, разве так приветствуют старых союзников? — с доброй улыбкой голодного волка проговорил он, подходя к моему дереву. — А как же? — не удержавшись, полюбопытствовала я. — Спускайтесь, покажу. И хоть предложение казалось заманчивым, я отрицательно помотала головой. Отказ мужчине не понравился. Поняв, что с земли меня не достать, он сделал пару попыток взобраться на дерево, но к счастью для меня нижние ветки были довольно тонкими. Отлично! Ко мне он подняться не может, я не испытываю желания спуститься, а значит осталось дождаться момента, когда ему надоест ждать и уйдет… «Ольга, не расслабляйся!» — на всякий случай предупредил Элдерик — «вспомни сказку о медведях и шишках» И хотя такой сказки я не знала, но о ее содержании догадалась, когда мужчина уперся в ствол и начал его трясти. Ух, вот это сила! В обычном состоянии я бы точно не удержалась, но сейчас… Вцепившись в ветку словно заправская обезьяна, я терпеливо пережидала тряску. И все бы ничего, но… в какой-то момент ремень, удерживающий ножны на поясе, расстегнулся и меч устремился к земле. — Элдерик! — Я в порядке, хотя и морально подавлен. Почему ты проверила крепление перед выходом? — мрачно проговорил меч. — Я проверила… — Не ценишь ты меня, Ольга. Вот возьму и уйду к другому искателю приключений. Вот например к этому молодому человеку… «Молодой человек», он же несостоявшийся спаситель, он же маньяк, выслушал наш разговор с легкой заинтересованностью на лице. А потом широко зевнул: — Княжна, я и не знал, что вы чародейка. Но меня зачарованием не удивишь. — Это я зачарован? Восхитительное хамство несведущего в тайном искусстве! Знаешь что, Ольга, я передумал. С тобой общаться приятней, чем с этим невежей! Примитивус хомус! — А вот и ошибаетесь, — блеснув темными глазами, хмыкнул мужчина, — по вашей классификации я скорей отношусь к перфектус нелюдус. Откуда вам известна межвидовая классификация? — Хм. Каждый уважающий себя представитель разумных рас должен знать ее так же хорошо, как свое имя. «Ольга, не встревай в разговор, к тебе это не относиться» «Ага. То есть я не уважаю себя или не отношусь к представителям разумных рас?» «Пожалуйста, не мешай мне налаживать контакт» «Ладно, ладно… Усыпляй его бдительность. Главное обо мне не забудь…»
— Собственно говоря, кто вы такой? — поинтересовался тем временем маньяк, подходя к лежавшему у корней мечу.
— Я? Искатель приключений, решивший после смерти не удалиться на покой, а помогать молодым приключенцам в их не легком деле. А вы?…
— Мелиор Сикариус из рода Ферус к вашим услугам.
— Внучек?! «Элдерик, что ты несешь?!» — Э… Простите? — О боги, ну почему меня окружают столь ограниченные создания?! — с мукой в голосе проговорил меч, обращаясь к нам обоим, — Ольга, перестань терзать меня глупыми вопросами и имей терпение дождаться. Внук, вспомни историю нашего рода, точнее последние сто лет… Когда Элдерик замолчал, над поляной повисла театральная пауза. Глядя на сосредоточенное лицо несостоявшегося маньяка я почти слышала, как шевелятся его извилины. Наконец мыслительный процесс закончился и мужчина кивнул. — Если я правильно все вспомнил, вы не совсем мой дед. Плацидус, если не ошибаюсь? — Совершенно верно. — Если бы меч мог с достоинством кивнуть, то он неприметно так и поступил. — Я удивлен, что меня еще помнят. — Отец в свое время много рассказывал о вас и своем отце, — пожал плечами Мелиор, — однако я удивлен увидев вас в обществе княжны Вятславской… Да еще и в таком непривычном облике. — Видишь ли, внучек, так получилось… — задушевным голосом начал меч пересказывать известную мне историю. — …И теперь мне самому интересно, чем дело кончится. — Интересно, — хмыкнул Мелиор, дослушав рассказ и, немного помолчав добавил, — прекрасная… сказка. Правда, княжна? Ловким движением руки, мужчина схватил меня за запястье. Ой, когда я успела спуститься на землю? Не помню… Черт! — Люди так легко поддаются внушению… — почти скучающим голосом проговорил мужчина и обратился к мечу, — правда, «дедушка»? — Ты… ты хочешь сказать, что не поверил мне? Мне, младшему брату главе рода Ферусов? Умудренному годами старцу и уважаемому оборотню?! «Элдерик?!» «Не паникуй, Ольга, потом все объясню…» — Не поверил. Слишком гладко все выходит. И, думаю, рассказ княжны представляет сейчас для меня больший интерес. А она ведь готова поговорить? Повернувшись ко мне, мужчина улыбнулся, мельком продемонстрировав заостренные зубы. Вкупе с опасным блеском глаз выглядело это впечатляюще. Меня пытаются запугать? Ага, сейчас прям испугаюсь! Прежде чем я успела что-либо сообразить, из груди вырвалось хриплое рычание. К чести Мелиора должна признать, он не испугался, а лишь усмехнулся: — О, у людей, оказывается, тоже бывают звериные инстинкты? Но, княжна, со мной такие фокусы не пройдут. Спокойно, Ольга, спокойно… Где наша не пропадала? И пускай я в первый раз оказалась в столь безвыходной ситуации, способ ее разрешить должен быть. Вот только какой? Мужчина тем временем изучил меня глубокомысленным взглядом и философски заметил: — Что делать будем? — Для начала предлагаю вам меня отпустить и спокойно поговорить. Немного подумав, мужчина ослабил хватку, позволив мне высвободить конечность. А сам при этом смотрит, как кот на полупридушенную мышку — мол побежит или нет? А вот и фиг, пока все не проясню никуда не пойду! «Правильно, перед смертью очень важно выяснить причины!» — уныло заявил пессимист, подбирая наиболее приемлемый вариант могилки. «Да ладно, что- нибудь придумаем!» — перебил вечно мрачного братца оптимист. «Или обстоятельства за нас выберут.» — сделал заключение реалист, быстро генерируя оптимальные варианты решения проблемы. — Почему вы ведете себя как маньяк? — вздохнув, я первой задала вопрос. — А почему вы ведете себя как вор? — невозмутимо, но с легкой издевкой, спросил Мелиор и, видя на моем лице недоумение, уточнил, — вы, или кто-то из вашего рода, два дня назад проник в мою лабораторию и стащил кое-какие очень ценные наработки. После такого заявления у меня в голове мигом возник одного бессовестного клептомана, у которого хватило бы наглости совершить подобное. Ну Вал, молись, чтобы мы подольше не встретились! — Княжна, вы кого-то подозреваете? — заметив смену эмоций на моем лице, поинтересовался оборотень. «Ольга, молчи!» Я восприняла совет Элдерика как должное. Раньше меч меня не подводил и сейчас не должен. А то, что о своем происхождении умолчал — это ерунда, с кем не бывает… «Вот именно. У тебя тоже полный шкаф скелетов» — ворчливо заметил клинок, уловив мою мысль. «Ты на что намекаешь?!» — Княжна? — настороженный голос Мелиора прервал выяснение отношений. — княжна, о чем вы задумались? Как получше прикрыть преступника? — Нет, как его отыскать. Видите ли, один из… доверенных лиц нашего рода несколько ней назад сбежал. Куда и зачем он направился нам не известно. — Вам? — подозрительно сощурился оборотень. — Мне и верховным друиду и жрецу. — Ясно. В таком случае расклад получается очень интересным… Судя по выражению лица, Мелиор о чем-то задумался глубоко и надолго. Я было обрадовалась, что удалось так ловко объегорить противника, как… — Княжна, скажите, как давно вы вернулись в родовое гнездо? — Ч-что вы имеете в виду? Мужчина тяжело вздохнул и покачал головой. Хм… Похоже зря он отпирался от родства с Элдериком, на лицо общие привычки! — Ольга, наш род на протяжении трех сотен лет был союзником вашего. Неужели вы думали, что я могу не знать о временном отсутствии главы вашего рода? Велемир хоть и пытался все скрыть, правда сама вышла наружу. Ой-ой- ой…Дело пахнет керосином. Одно дело столкнуться с врагом, и совершенно другое — с бывшим союзником, который знает о твоих предках больше чем ты сам. Элдерик, что мне делать? «Ольга, мне кажется, что в последнее время ты стала слишком часто на меня полагаться…» — резонно заметил меч. Немного подумав, добавил: «Как член рода Ферусов, я хочу посоветовать тебе сдаться с поличным, а как друг… доверься интуиции. Все, умолкаю.» И действительно замолчал, оставив меня один на один с проблемами! — знаете, я не в праве в одиночку решать возникшую проблему… — осторожно начала я, — так что предлагаю отправиться в мой замок и на месте все разрешить. — Княжна, не держите меня за дурака. — Усмехнулся Мелиор, — стоит мне появиться на вашей территории, как тут же последует нападение и прочие «прелести». Предлагаю направиться в гости ко мне… — А я предлагаю поскорее убраться с этой поляны! — неожиданно заявил Элдерик. — Почему? — О, и это действительно краса и гордость новой эпохи? — фыркнул меч, — да вы даже не можете мыслить логически! «Сигнал» Ольги наверняка слышали не только здесь собравшиеся, но и другие магически одаренные создания в ближайшей округе. Кстати, Ольга, ты какой радиус действия заложила? — Чего?! — Все ясно. Делитанус простофилус. Напомни мне в следующий раз давать тебе более четкие инструкции. — Узнаю своего деда, — неожиданно улыбнулся Мелиор, — он тоже любил знаниями блеснуть, да окружающих в краску вогнать. Так что можете считать, что я почти
