Семейные проблемы или не хочу быть старшей!

меньше меня. Философски вздохнув, она наклонилась, надкусила ботву и недовольно скривилась. Репа пришлась ей не по вкусу. — Извини, подруга, мы опять попали… — погладив животинку по морде, проговорила я. — Но это не самое плохое… Сейчас придет злой хозяин и нам придется в очередной раз придумывать оправдания. Знаешь, я тут подумала… А может мне по возвращению домой в сказочники податься? Тут к нам присоединилось еще одно действующее лицо. На крыльцо добротного одноэтажного дома вышел дедок. Потянувшись и широко зевнув, он окинул хозяйским взором свои владения и… Заметил нас. Так и не закрыв рта, он озадаченно протер глаза, дабы убедиться в реальности происходящего. Пользуясь замешательством владельца огорода, я прикинула расстояние он него до меня. Метров сто, не больше. Одно в этой ситуации радует — бегает дедок наверняка медленней лошади, да и ружья у него нет… В другой день мне, может, и удалось бы благополучно исчезнуть с чужой собственности, но сегодня моя удача то ли взяла отпуск, то ли просто заленилась… Дедок, на миг скрывшись в сенях, вернулся с самострелом на перевес. Упс… Так бы и закончились мои приключения, если бы не появление Мелиора. Как же я рада его видеть! «А на меня тебе, значит, наплевать!» — обижено заявил Элдерик. Меч мне оборотень так и не удосужился вернуть, а потому клинку пришлось «путешествовать» отдельно от меня. «Хватит ворчать, лучше придумай, что нам делать!» «А не слишком ли ты обнаглела?» «Я? Вовсе нет!» — Княжна, мы где? — спросил тем временем Мелиор. Очень захотелось ответить в рифму, но сдержалась. — Мы находимся на огороде неизвестного крестьянина, на грядке с репой. Есть идеи, почему мы попали именно сюда и куда бежать? — Нет. А разве не ты должна это знать? — Откуда? Это ведь из-за тебя мы переместились черт знает куда! — Спокойно дети, спокойно… — ровным голосом попросил Алдрион, выходя из портала. Голубоватое сияние за его спиной погасло, лишив нас возможности вернуться назад. — Хамишь, князь. — Хмуро заметил оборотень. — Это не хамство. Просто вы ведете себя как неразумные подростки. — А твое поведение адекватно?! — зарычал оборотень, — ты — маг и должен был все рассчитать и спланировать! — Даже самый хороший профессионал врятли сможет учесть все непредвиденные сложности, создаваемые неадекватами. — С достоинством ответил Алдрион. С каждой фразой разговор все больше и больше напоминал ссору в песочнице. Единственное, что меня радует — владелец огорода, на котором мы и расположились, в ближайшее время врятли сможет нам что-либо сделать. Открыв рот, от беззвучно шевелил губами, ни то молясь, ни то проклиная. — Господа, может прекратим нервировать местное население и переместимся в более подходящую обстановку? — пожалела я старика. Мужчины покосились в мою сторону и «заметили» дедка. Недовольные гримасы сменились озадаченными физиономиями. В недрах черепных коробок начался мыслительный процесс, успешному завершению которого помешал донесшийся из недр дома громкий голос: — Пронифий! Кудыть пропал, старый хрыч? — А…эу…ыыы… — только и смог вымолвить дед, ошалевшими глазами глядя на нас. — Тьфу на тебя! Копошишься словно крот… — С этими словами на крыльцо вышла сухопарая старушка с ухватом в руках. К чести женщины должна признать — к появлению на своем огороде незнакомцев она отнеслась гораздо спокойней, чем муж. Смачно сплюнув на землю, она поудобней перехватила «орудие» и двинула на нас: — Кто такие будете? Откуда-ть явились? Мы предпочли хранить гордое молчание. Тогда бабка подошла ближе и, подслеповато прищурившись, изучила наши лица. А минутой позже, разглядев незваных визитеров… — Ой! Князюшка, неужто вы пожаловали? — Да. — С траурным выражением лица кивнул Алдрион и первым пошел к хозяйке дома. — Вот уж не ждали! Проходите, не побрезгуйте… — засуетилась старушка, двинув в бок остолбеневшего муженька. Страдальчески поморщившись, князь прошел в дом. Следом за ним скользнул тенью Мелиор. А со мной, как всегда, возникла заминка. — Со скотиной не пущу. — Строго предупредила бабка. Морковка фыркнула, выражая полное нежелание заходить в помещение и делить кров с двуногими. Оно понятно… А мне что делать? — Да вы это… Поставьте ее в стойло. Марьяша смирная, чужака не обидит. — Неожиданно подал голос отмерший дедок. Мы с лошадью переглянулись. Особого выбора у нас не было, а раз так… — Морковка, будь умницей, я скоро зайду. Кивнув, лошадка позволила мне передать поводья старику и зайти в дом. В гостевой комнате на плетеных стульях расположились оборотень и маг. Если бы взглядом можно было бы убить, то от взора князя вымерла бы вся деревня. — Спасибо вам, княжна, всегда мечтал пообщаться с населением в неформальной обстановке. — Мрачно заявил Алдрион, заметив меня. — Всегда пожалуйста! А я всегда мечтала, чтобы мою лошадь напугали и силой заставили действовать… — Что касается меня, — заговорил оборотень, — то пределом моих мечтаний было оказаться в компании мага и полоумной девицы княжеской крови! Обменявшись недовольными взглядами, мы не выдержали и… расхохотались. Громче всех смеялся эмоциональный по своей природе Мелиор. Маг напротив, негромко хихикал в ладошку, пытаясь сохранить серьезное выражение лица. Я же вначале посмеялась довольно искренне, но вспомнив о возложенной на мои плечи роли защитника, опомнилась. — Будем считать эту проблему мелким недоразумением. Что дальше? — Вернемся в мой замок, — пожал плечами Алдрион, — он не так далеко находиться, я это чувствую. Но на этот раз попрошу вас, княжна, придержать свою лошадь. О, таки кто бы говорил! Напугали бедную живность, довели до предынфарктного состояния, а потом пугают… Тоже мне праведники! Тут с улицы послышался шум. Испуганно ойкнув хозяйка, спешно поставив на стол миску с чем-то съестным, выскочила из дома. Я, терзаемая смутными сомнениями, бросилась за ней. Открывшаяся нашим взорам картина радовала и угнетала одновременно. Морковка с независимым видом стояла среди грядки с ярко-рыжими корнеплодами и по одному вытаскивала из земли заветное лакомство. Стоявший чуть поодаль нахалки дедок с метлой периодически делал попытки отогнать животинку, но они заканчивались полным провалом. — Пронифий, старый пень! — завела привычную пластинку бабка, мигом оценив ситуацию, — тыдыть твою налево, чаго медлишь? Гони скотину, поколи она моркву не схрумкала! — Дык гоню я ж, гоню! — демонстрируя рвение, старичок пару раз неуверенно махнул метелкой. В ответ на столь оскорбительное действие Морковка недовольно заржала и махнула копытом. Дедок отшатнулся. — Тьфу! — сплюнула бабка и повернулась ко мне, — дочка, отгонити свою скотину бестолковую! Она ж нам весь урожай погубети… — Морковка, милая, хватит… — неуверенно пробормотала я, подходя к животинке. Лошадь покосилась на меня темным глазом, недовольно хмыкнула и вернулась к трапезе. — Слушай, ты, казы недоделанная! Хватит кобениться и лишать тружеников поля законного урожая! Такой оклик лошадь проигнорировать не смогла — развитое чувство самосохранения посоветовало ей оторваться от расхищения имущества и откликнуться на зов хозяйки. Ткнувшись мне мордой в плечо, лошадка негромко заржала, выражая свое негативное отношение к реальности. Что я могу сказать, милая? Понимаю, понимаю… — Вай-вай! — запричитала тем временем старушка, глядя на разоренные грядку моркови, — урожай погублен, что на ярмарку повезем? — Дык мы это… Морква только нам и нужна, другие эту гадость даже скоту не скармливают… — озадаченно заявил дед, достав из кармана трубку. Получив от супруги тычок в бок, принялся молча раскуривать трубку. — Сколько стоили ваши посевы? — поинтересовался вышедший из дома Алдрион. На лице старухи появились явные признаки мыслительного процесса. Она стояла перед сложным выбором — какую цену назначить, чтобы и не продешевить и князя не прогневить? Но вот мысля родилась и… — Два золотых почай. — Твердым голосом заявила бабка, напряженно всматриваясь в лицо князя. Мелиор неожиданно закашлялся. Похоже, назначенная бабкой цена заведомо превышала рыночную… Но Алдрион и глазом не моргнул. Видя полное согласие со стороны князя, бабка решила еще немного обогатиться: — То это одни только семена… Еще удобрения, подкормки… — Я отдам вам пять золотых, — щедрым жестом повелел Алдрион и повернулся к нам, — предлагаю уйти, пока причиненные вами разрушения не превысили размер моей казны. Я виновато отвела взгляд. Морковка напротив, заинтересованно склонила голову и повернулась к новому «благодетелю». Судя по выражению морды, перспектива сменить хозяина не казалась ей такой уж крамольной. А вот оборотню замашки князя пришлись не по душе. Скривившись, словно от глотка уксуса, он заметил: — Если в этот раз ваши расчеты будут верны, то я принимаю ваше предложение. Князь наградил оборотня взглядом, довольным от уважения и желания мира. — Мелиор, вы не совсем точны… Если расчетам Алдриона никак не сможет помешать моя лошадь, то я целиком и полностью готова последовать принятому им решению. — Как можно добродушней улыбнулась я. Против его воли, губы оборотня расплылись в улыбке. Хех, вот что значит женское обаяние! А вот князь, напротив, оставался сдержанным и серьезным. Немного побродив по огороду с отрешенным видом, совсем не обращая на нас внимания, он остановился в центре большой кучи полусгнившей ботвы и очисток. — Идите сюда. — скомандовал он. Переглянувшись с оборотнем, я пришла к выводу, что следовать приказу мага мне совеем не хочется. Во-первых, так плохо пахнет. Во-вторых, Морковка туда не пойдет, в-третьих… «Ольга, хватить кочевряжиться!» — недовольно буркнул Элдерик — «у тебя не так уж и много выбора, если хочешь прояснить ситуацию…» «Ты можешь мне что-то сообщить?»