выгляжу, если верить отражению в зеркале. Ну, подумаешь босая, растрепанная, румяная… У сорочки один рукав порван, так это за дверь зацепилась, когда к Мелу бежала. Да вообще, какое дело, как я провожу свое свободное время? Я девушка молодая, мужем и детьми не загруженная… Но на душе почему-то все равно было не спокойно. Ладно, не буду об этом думать, иначе да такого в своих мыслях дойду, что даже в одном помещении с оборотнем и князем находиться не смогу… Внезапно к своему огромному стыду я осознала — о сестре и ее местоположении за последние сутки почти и не думала. А сначала-то истерила по каждому поводу. Наверное, это расстояние как-то влияет на степь опеки со стороны защитника… Хотя мне казалось, что она должна увеличиваться с расстоянием… За рассуждениями на эту сверхважную тему я и заснула.
Утром меня разбудила уже знакомая служанка. Вежливо постучав в дверь, она сообщила, что меня ждут на завтрак и предложила помочь приготовиться. От последнего я отказалась, привыкнув заниматься героической борьбой с непослушными волосами в одиночку. Да и не люблю в «утреннем» виде перед народом появляться, а то и испугаться могут. Минут через десять после подъема из зеркала на меня смотрела вполне привычная я, что несколько удивительно, если учесть какой выдалась ночка. К моменту моего появления в комнате, нам уже сидели хозяин замка и его гость. Царившая атмосфера была несколько напряженной, а взгляды мужчин хмурыми. Мне невольно захотелось сбежать и притвориться сытой, лишь бы не остаться с ними рядом… Ибо шкурка моя мне пока дорога. — А, княжна, — таки заметил мою особу Алдрион, — проснулись? Я-то думал, что прошедшая ночь порядком вас измотала… Пока я соображала, чем ответить на столь неприкрытое хамство, как… — Князь, ты слишком много себе позволяешь! — рыкнул Мелиор, с неприязнью взирая на мага. Тот, напротив, сохранил ледяное спокойствие и лишь позволил себе чуть улыбнуться: — О, почему? Я только имел ввиду события, связанные с вторжением в замок «чужаков», могли лишить княжну покоя… Вам известно что-то еще? Оборотень чуть покраснел и промолчал. Улыбка на лице мага стала непередаваемо-ехидной. Настолько, что я, обычно поддерживающаяся политики нейтралитета, сейчас определилась. — Мелиор, где Элдерик? Он ночью так рвался с вами пообщаться, что мне пришлось подкинуть его вам под дверь. — Да, именно так он мне и сказал, — с благодарностью глянул на меня Мел, — он лежит в комнате. Занесу его к тебе после завтрака. — И давно вы на «ты»… Впрочем, не важно. Я уже успел договориться с Кэллевилоном, он будет нас ждать. Ложка выпала у меня из руки. Только визита к остроухим мне сейчас не хватает для полного комплекта неприятностей. Ведь это именно я обещала Эльвину, что буду следить за его сестрой…
Глава двенадцатая
Счастье — это когда желаемое совпадает с неизбежным.
— Княжа, что с вами? — с легким удивлением Алдрион смотрел на меня, — У вас такой вид… Вы уже успели объявить войну эльфам? Или украсть что-то важное для них? — Да нет… — неуверенно проговорила я, соображая, как бы поделикатней сообщить о проблеме. — Значит, все-таки я прав. Я замялась. Сказать правду было опасно, соврать — неправильно. Вдруг Кэллевилон ему уже все рассказал, и меня теперь проверяют? — Ну, как бы сказать… — Говорите как есть, правда все равно станет известна. Произнесено это было таким тоном, что я невольно обозлилась. Раз ты такой упрямый, знай. — Хорошо. Понимаете, сестра Кэллевилона путешествовала вместе с нами, а потом исчезла… В глазах Алдриона появилось нескрываемое удивление и даже легкий ужас. Но, справившись с эмоциями, он усмехнулся: — Княжна, я и не думал, что вы занимаетесь похищением людей. Теперь настал черед «меняться в лице» мне. С честью выдержав испытание, я несколько раздраженно буркнула: — Да сдалась нам эта остроухая. Пропала, насколько вам известно, не только она, но и моя сестра. Хотя… Правильней считать меня пропавшей. Кэль отпустил свою сестру под мою ответственность, а я… Не оправдала его доверия. Некудышная из меня нянька вышла… — Вы настолько близки с правителем первого дома эльфов, что называете его сокращенным именем? — хмыкнул Алдрион, с заинтересованностью взглядываясь в мое лицо. — Хм! Мне кажется, князь, подобные проблемы не должны вас волновать! — излишне резко выпалила я. Алдрион на миг помрачнел, но потом невозмутимо хмыкнул. — Княжна, меня больше интересуют проблемы личной безопасности… Кто знает, вдруг вы уже успели договориться с моими врагами? — Слушайте. Я не киллер в отставке и не наемный убийца, а если бы и была таковой, то давно с вами расправилась. Так что хватит подозревать меня во всякой ерунде и… И начните мыслить как политик, а не ребенок. Выпалив такую фразу я невольно затаила дыхание. Кто знает, как отреагирует Алдрион на выпад. Но, похоже талант сакравокса в очередной неожиданный раз сработал и градус агрессии со стороны князя спал. Он вновь стал привычным рацианалистом. Повезло! — Как вам будет угодно. Итак, Ольга, у вас уже есть план действия при возвращении к эльфам? Учтите, они могут быть враждебно настроены по отношению к вам. Предлагаю озадачиться вопросом защиты заранее. Я примолчала, задумавшись над ответом. В чем-то маг был прав. Эльфы хоть и казались миролюбивыми, но вполне могут неадекватно воспринять пропажу Эйлиссы. Надо будет узнать у Элдерика, может ли он создавать магические щиты, ибо простые врятли от остроухих помогут. Да и чародейские, возможно, тоже… М-да… Оборотень, который знал князя несколько лучше, чем я, насмешливо хмыкнул: — Не переживай, княжна, все в порядке. Над тобой пытаюся подшутить, причем весьма глупым и неумесным способом. Алдрион с неприязнью глянул на Мелиора и повернулся ко мне. — Насколько мне известно… Ладно, извиняюсь. Насколько я знаю Кэля, он н привык делать скороспешные выводы. И… — «Кэль» — оскалился Мелиор, поняв, что настал его шанс, — вы настолько близки с этим эльфом? Должна признать — выдержка у князя великолепная. Он лишь чуть порозовел, но мигом взял себя в руки. — Мы пять лет вместе отучились в Академии и за это время успели стать хорошими знакомыми. Однако я не думаю, что сейчас уместны подобные разговоры. Ольга, надеюсь вы готовы покинуть замок в ближайшее время? — Конечно. Как пионер — всегда готов. — Хмыкнула я. Жизнь потихоньку налаживалась. Из замка выехали через час. Сборы проходили хоть и не столь торопливо, как при отъезде из нашего замка, но все равно суетно. Я, по старой привычке, отсиживалась в это время в библиотеке, осмелившись выйти только тогда, когда все было готово к отправлению. Провожать нас вышла Алиэна. Ее взгляд был полон печали и скуки. Аж захотелось чем-нибудь ее утешить. — Вернусь через пару недель, — привычно сухим голосом объяснялся князь, — постарайся за это время не взорвать замок и слушаться своего наставника. — Хорошо, обещаю. — С траурной физиономией пообещала девушка и вдруг оживилась, — а вы привезете что-нибудь интересное? — Конечно. То только если ты будешь себя хорошо вести. — Князь чуть улыбнулся, но мигом спустя вновь вернулся к привычно-серьезному тону, — не забывай про ежедневные занятия. Когда вернусь, все проверю. — Хорошо, хорошо…обещаю быть примерной девочкой, хотя это и очень скучно… Алди, а можно мне поехать с вами? Неожиданная просьба девочки заставила меня встрепенуться. Точнее — привела в ужас. Слишком хорошо я помню, чем закончилось в последний раз подобное разрешение… Должно быть, в этот момент выражение моего лица стало таким обреченным, что Мелиор не выдержал и расхохотался в голос. И князь его поддержал. Единственной не понимающей происходящее осталась Алиэна. — Оля… Я что-то не то сказала? Почему вы так странно на меня смотрите? — Не переживай, Алэ, все в порядке. Возвращайся в замок. Княжна, мне показалось, или вы слегка занервничали? Ох и не нравятся мне происходящие с князем перемены! Еще два дня назад мужик как мужик был — в меру умный, в меру сообразительный. А сейчас? Помесь ехидства и наглости… Брр… Если б не необходимость, я бы его на месте придушила. Ох. О чем это я? Вру все, рука бы не поднялась… «Ольга. Хватит витать в облаках» — прозвучал в голове знакомый голос. Элдерик, молчавший весь день, таки соблагоизволил поговорить. «Слушаю и внемлю». «Искренне на это надеюсь» — фыркнул меч — «ибо то, что я тебе собираюсь сообщить заслуживает наибольшего внимания…» «Ну тогда говори, а не тяни кота за хвост» «Не торопи меня! и если…» Договорить меч не успел. Двери конюшни раскрылись и из нее вывели наших лошадей. Конь, который достался Мелиору, оказался весьма… серым. Невзрачная животинка с меланхоличным и полным страданий взглядом. Внимательно осмотрев свое средство передвижения, оборотень выразительно глянул на князя, но, похоже, взгляд не сработал — Алдрион продолжил с невозмутимым видом дожидаться своей лошади. Княжеский жеребец был красавцем. Сильный,
