Меч задумался. На какой-то миг мне даже показалось, что лезвие слегка изменило цвет и форму.
— Ну, — осторожно начал он некоторое время спустя, — чисто теоретически это возможно, но только если вы согласитесь поделиться со мной своей жизненной силой. Как вам такое условие?
— Идет. — Почти не думая, согласилась я. А зря.
Элдерик замолчал, словно прикидывая, во что превратиться. Наконец, определившись, меч засиял мягким красноватым цветом и стал заново формироваться, словно вместо металла была податливая глина. Вместе с переменой в мече я почувствовала неожиданную слабость, которая, по мере изменения клинка, становилась все сильнее.
— Эй, хватит! — поняв, что через минуту рухну на пол, крикнула я.
— Пыф! — фыркнул меч, — я и не предполагал, что мой новый владелец будет таким слабым. А я только вошел во вкус… Ну ладно, смотри, что у меня получилось!
Да… все-таки Элдерик больше знает о мечах, нежели я. Клинок в его исполнении получился гораздо лучше моего. Удобная рукоять украшена причудливой серебристой росписью, прямое темное лезвие матово блестит в тусклом свете факелов и словно уговаривает проверить насколько оно острое. А ведь ничего не будет, если я…
— Эй-эй-эй! — обеспокоено закричал Элдерик — ты что удумала? Жить надоело, да?
— А что? Я ничего… — слегка растерянно оправдалась я, не понимая причину волнения.
— Того! Любой, чья кровь попадет на острие этого меча обречен отдать всю свою жизненную силу клинку! — нравоучительно проговорил меч и после небольшого раздумья, добавил — я, правда, наверняка не знаю, мне так сказал маг-изготовитель…
А оружие-то с замашками энергетического вампира! Как говориться, зараза заразу чует. Я с еще большим уважением посмотрела на свой меч. Да с таким клинком любой враг не помеха! А если он еще и в бою мне помогать согласиться!
— Я подумаю над твоим предложением… — немного высокомерно промолвил Элдерик, — задатки мечника в тебе есть, но мне придется потратить очень много времени, чтобы развить их до такого уровня, что мне будет не стыдно показаться врагам…
Вот зазнайка! Хотя это даже хорошо, что у меня будет «наставник». Глядишь, в бою не за первые пять минут прибьют…
— Госпожа, вы в порядке? — подал голос молчавший до этого времени Велемир.
— Да? — удивилась я и посмотрела на друида, который, в свою очередь, смотрел на меня, явно сомневаясь в моей адекватности.
— Я сказал, что нам пора возвращаться. Что с вами?
— Ничего. Разве вы ничего не слышали?
— Нет, — покачал головой друид, но, цепким взглядом изучив клинок, добавил, — вполне возможно, ваше новое оружие обладает способностью общаться с владельцем посредством телепатии. Такое явление встречается в нашем мире.
Блеск! Всегда мечтала о смертоносном оружии, способном драться за меня.
— И не надейся, горе-вояка! — не дал вволю помечтать мне ехидно Элдерик, — я больше в магии разбираюсь, нежели в воинском деле, так что большую часть работы тебе придется проделывать самой. Кстати, раз уж нам придется сотрудничать, не хочешь ли ты представиться?
— Ольга. — С легким поклоном представилась я, — сочту за честь работать вместе с вами, Элдерик.
— Ну, хоть с манерами у тебя все в порядке, — довольным голосом ответил меч, — мне остается надеяться, что ты окажешься намного интересней тех грубых мужланов, которые были моими владельцами до тебя. Да, еще мне нужны подходящие ножны, ибо я не хочу испытывать на себе все прелести непогоды.
Клятвенно пообещав решить это проблему, я поспешила за друидом, который уже вышел из комнаты и быстрым шагом шел по коридору, бормоча что-то себе под нос.
Когда мы вернулись в комнату, обстановка в ней была довольно напряженной. Это напряжение было во многом обусловлено живописными дымящимися развалинами, которые некогда были столом.
— …Это все, что мы можем вам рассказать, княжна. Знаю, что вам все это кажется странным и невероятным, но, уверен, вы с сестрой сможете во всем разобраться… — бодро закончил свою речь Будимир и, заметив нас, с облегчением вздохнул.
Лина, чье лицо было мрачнее грозовой тучи, сидела на резном стуле и тяжелым взглядом буравила пол. Будимир, временами с надеждой поглядывающий на дверь, стоял на приличном расстоянии от моей сестры и, видимо, был готов при малейшей опасности дезертировать. Вализар, напротив, стоял за спиной Лины и со скучающим видом рассматривал стены. При нашем появлении он слегка оживился и с нескрываемым интересом принялся изучать взглядом мой новый меч.
— О, я вижу, Защитник нашел себе хорошего напарника? — с чуть заметной усмешкой поинтересовался маг пару минут спустя.
— Как видите, да, — улыбнулась я в ответ.
— В таком случае, та безумная авантюра, которую затеяли два не сильно одаренных мозгами старца, может и удастся… — все также улыбаясь, промурлыкал Вал и потянулся.
Возникла неловкая пауза. Велемир деликатно кашлянул и был награжден за это тяжелым взглядом со стороны Лины. С чего это сестренка так злиться?
— Между прочим, ты, маг, тоже дал согласие, — раздраженно ответил Будимир, — так что мы все сейчас в одной лодке.
— Конечно я согласился, люблю посмотреть хорошую комедию, — безмятежно парировал маг, — более того, я всегда с радостью приму в ней участие…
— Что ты имеешь в виду? — подозрительно прищурился жрец. Видимо, Вал был вечным источником проблем и личного геморроя жреца и друида.
— Узнаете. — Многообещающе произнес маг и, помахав на прощанье ручкой, растворился в воздухе подобно чеширскому коту.
— Чтоб ему с вурдалаком в полнолунье встретиться! — пожелал исчезнувшему коллеге Будимир и обратился по мне. — Защитник, будете любезны, проводите княжну в ее покои. Она нуждается в отдыхе.
Не, в отдыхе, вероятней всего, нуждаетесь вы, вот с какой надеждой на дверь смотрите в надежде что мы скоро уйдем. И потом, я по личному опыту знаю, что плохие новости сестре рекомендуется сообщать сугубо по телефону при условии, что у нее под рукой нет ничего тяжелого.
— Оль, пойдем, а? — неожиданно тихо попросила Лина — мне действительно что-то плохо…
— Конечно, сестренка, — кивнула я и направилась к выходу. Алина молча пошла за мной.
В тот момент, когда за нами закрылась дверь, в комнате раздался сдвоенный вздох облегчения.
— Давай, рассказывай, что случилось… — потребовала я, стоило нам войти в спальню.
— Чего тут рассказывать, — буркнула Лина и плюхнулась на широкую кровать, — влипли мы по самую маковку.
— Да ты что? — иронично поинтересовалась я. Неужели бедственность нашего положения была не заметна до того момента, пока жрец не разложил все по полочкам?
— Можешь вредничать, сколько хочешь, но тебя эта проблема тоже касается, — поморщилась сестрица, — причем даже больше, чем меня.
— Хм… а разве не ты у нас княжна?
— А разве не ты мой защитник?
— Мелкая, колись по быстрому, чего ты там узнала, а то я тебя подушкой придушу!
— Рука не поднимется. Причем в прямом смысле этого слова, — хихикнула Лина, — с того момента, как ты поклялась всегда меня защищать, ты не можешь причинить мне вреда и, более того, допустить нанесения вреда третьими лицами. Так сказал Будимир.
— И слово его закон, — фыркнула я, — слушай, а вообще что за фигня тут происходит? Мне-то ничего толком объяснить не удосужились…
