Подавая гостям, свежую воду, он исподволь изучал их. Супруги Харфорд занимали столик под номером пять, находившийся недалеко от кухонной двери. Они приезжали в отель часто и жили подолгу. Мистер Симпсон сидел за столом с еще одним мужчиной, который постоянно нервно поправлял бабочку на шее, хотя она в этом не нуждалась. Со своей совершенно белой шевелюрой на голове, он напоминал Эйнштейна. Юпитер, поразмыслив, решил, что ему примерно около семидесяти, согласно плану звали его Мэтт Гарфилд. Два из четырех столов побольше, были заняты семьями с детьми. Мистер и миссис Грин и их трое детей приехали сюда их Сакраменто. Имена двух других семей Аманда написала так неразборчиво, что Юпитер не смог их правильно расшифровать.
Мистер Симпсон попросил принести ему еще пива. Юпитер прошел на кухню, достал из холодильника бутылку и прошествовал, обратно открывая ее по дороге. Подойдя к столику, он уже собирался налить пиво в стакан, однако мистер Симпсон забрал бутылку из рук Юпитера небрежно бросив;
— Я сам это сделаю, молодой человек.
За соседним столиком младший из детей семейства Грин, Том, гремел кубиками льда, гоняя их по дну стакана, громко восклицая, — Часы утонули, утонули часы!
— Будьте так добры, — раздался голос за его спиной. — Не могли бы вы принести еще немного белого хлеба? Первый сыщик обернувшись, попытался изобразить на лице услужливую улыбку, однако и сам понял, что не слишком преуспел в этом.
— Сию минуту, миссис, — чинно проговорил он. Миссис Сильверстоун, сильно накрашенная блондинка, за сорок, одетая чересчур вычурно, посмотрела на него как на пустое место. Юпитер, неприязненно передернув плечами, развернулся и едва не споткнулся об одного из парочки карликовых пинчеров, носившихся вокруг стола. Осторожно преодолев опасный участок пути, он отправился к буфету в дальнем углу зала.
— И мне тоже, если вас это не затруднит, — послышался голос от столика в нише. — Да и лед почти весь растаял.
Юпитер оглянулся. Питер сидел за столиком, ухмыляясь от уха до уха. Второй сыщик подмигнул другу.
— И неплохо бы, получить небольшую подсказку в деле с часами, верно? — прошептал он, Юпитеру, когда тот принес хлеб и лед. — Кстати, а что сегодня на десерт, я не буду против, если его принесут прямо сейчас.
Юпитер с непроницаемым лицом, прошипел.
— Сладкая месть.
— Месть за что? — с таким же лицом, тихо поинтересовался Питер. — Я все еще должен изображать гостя или уже нет?
— Гостя, да, — продолжал шипеть Юпитер. — А, не богатенького придурка.
Вор наносит новый удар
Ночью преступник, бесчинствующий в отеле, вновь проявил себя. Юпитер спал, ему снился странный сон, в котором черный плавник акулы, рассекая воды Тихого Океана, быстро скользил по направлению к Роки-Бич. Разбудил его громкий стук в дверь. Он потер глаза и посмотрел на часы. Они показывали четверть восьмого, в это время на каникулах он как раз начинал досматривать четвертый сон. Юпитер, свесившись с кровати, посмотрел вниз. На нижнем ярусе Боб, даже не пошевелился и преспокойно продолжал спать.
Эй, — прокричал женский голос из-за двери. И снова застучали в дверь. Юпитер спрыгнул с кровати и, повернув ключ, открыл дверь.
Перед ним стояла Аманда в домашнем халате, и с неизбежной шалью вокруг шеи. Длинные волосы, ниспадавшие почти до талии, были растрепаны и торчали в разные стороны.
«Так она каждое утро возводит эту «Вавилонскую башню» вот это да!!!» — мысленно поразился Юпитер.
— Скорее за мной, — быстро проговорила Аманда и, развернувшись на каблуках, заспешила по коридору. — Снова эти преступники — она ничего больше не сказала, пока они не достигли ее квартиры. Помещение было битком набито всевозможной мебелью. Стены покрывали фотографии, времен молодости Аманды проведенной в Голливуде. Юпитер заинтересовано всмотрелся пристальней, пытаясь угадать запечатленных звезд Голливуда. Однако Аманда схватив его за руку, потащила вглубь квартиры.
— Гребень, ручное зеркальце, — еле переводя дыхание, воскликнула она, — Семейные реликвии! Вчера вечером они лежали здесь, на месте! Могу в этом поклясться! Это просто невыносимо! Она была бледной как полотно, и тряслась всем телом.
— У кого-нибудь есть ключ от вашей квартиры? — спросил Юпитер, он старался говорить как можно спокойнее, Аманда и так находилась на гране истерики.
— Кто-то хочет моей смерти, — прошептала она, дрожащей рукой снова вцепившись в Юпитера. — Или свести меня с ума. У него ведь все очень хорошо просчитано, не так ли? Он знает как трепетно я отношусь к старинным вещам. И он их крадет, снова и снова, — она прижала ладонь ко рту, — И этот монстр смеется надо мной, наблюдая из своего логова, и готовит новый удар.
— У кого есть ключ от вашей квартиры? — повторил Юпитер. Он понимал чувства Аманды и чувствовал себя неловко. Вся эта история совершенно ему не нравилась. Да еще ко всему прочему, в то время как он разбуженный ни свет ни заря должен ломать голову над очередным показательным выступлением неизвестного, пытающегося насолить хозяйке отеля, Питер и Боб спокойненько спят в уютненьких кроватках.
— У кого есть ключи от моей квартиры? — истерически хихикнула Аманда. — У меня естественно!
— А больше ни у кого?
— Конечно, нет!! — Аманда раздраженно на него посмотрела. Видимо начала приходить в себя. Казалась сама мысль о том, что она могла, кому-то еще доверить ключ от квартиры, была просто дикостью или верхом неприличия.
Юпитер вспомнил рассказ Лиз. У Аманды было трое мужей. Последний скончался около четырнадцати лет назад, вскоре после открытия «Звезды Прошлого». С тех пор она жила одна.
— Бывают случаи, когда вы не запираете дверь?
— Естественно, — ответила Аманда, — я же не могу окопаться в моем же собственном доме как в крепости при обороне?
— Насколько глубоко вы спите? — продолжил расспрос Юпитер.
— Очень глубоко. Если я заснула, то рядом со мной может играть духовой оркестр, и я не проснусь. — Аманда говорила быстро и нервно. Юпитер заметил, что она еще при этом недовольно морщиться. Очевидно, ей не очень-то нравиться этот «полицейский» допрос. Юпитеру не нужно было долго думать, план действий уже созрел в его голове.
— Возможны два варианта, — сказал он. — Первый, Боб и я, по очереди сменяя друг друга, устроим в вашей квартире в засаде. И днем и ночью, потому что, если вы спите глубоко, то можете не услышать вора, если он снова сюда заберется. И это может занять не один день. Однако совершенно не обязательно, что он снова проникнет сюда. Ведь картину он украл из самого отеля.
Юпитеру внутренне усмехнулся, похоже, он подцепил излишне драматичную манеру речи хозяйки.
— А второй вариант? — в голосе Аманды явно прозвучало неудовольствие от мысли, что незнакомцы будут сутками сидеть в ее квартире.
— Постояльцы и персонал не знают, что до происшествия с часами были и другие неприятности, не так ли? — Юпитер произнес это столь уверенно, что Аманда с удивлением воззрилась на него. — Я вчера вечером прислушивался к разговорам и пришел к такому выводу.
— Совершенно верно, — сказала Аманда. — Естественно, я сочла за лучшее не предавать огласке эти
