«Ага», сказал я. О, приятель, как все болит. Лучше бы меня двенадцать раз пырнули ножом, чем выносить эту боль. Я уселся, прислонившись к стене, пытаясь сфокусироваться.
Мотоциклист сидел возле меня. У нас была похожая одежда. Мне доставалась его одежда, когда он из нее вырастал, но она никогда не смотрелась также на мне. На каждом из нас была белая футболка, черная кожаная куртка и синие джинсы. Я носил кеды, а он ботинки. Волосы у нас были красного оттенка, которых я ни у кого больше не видел, и глаза были похожи — тот же цвет, по крайней мере.
А люди никогда даже не принимали нас за братьев.
«Что случилось с теми парнями, что прессанули нас?» спросил я.
«Он поколотил их», сказал Стив. Его голос не звучал приятно.
«Один из них сильно избит, другой сбежал».
«Молодец, чувак» сказал я. Моя голова причиняла мне боль, если я не смотрел прямо.
«Спасибо», сказал вежливо Мотоциклист.
«На этот раз ты должен отправиться в больницу», сказал Стив. «Так надо».
«К черту!», сказал я. «В те времена, когда были банды…»
«Да заткнись ты со своими бандами!» закричал Стив на меня, не беспокоясь о том, что шум причиняет мне боль. «Битвы! Банды! Чушь! Ерунда это все. Это не было так, как ты себе представляешь. Просто одни придурки калечили других!»
«Ты ничего об этом не знаешь» прошептал я. У меня не было сил, что сделать что-либо еще.
Стив повернулся к Мотоциклисту. «Скажи ему! Скажи, что ерунда это все».
«Ерунда это все», сказал Мотоциклист.
«Видишь?» гордо сказал Стив. «Видишь?»
«Ты же был командиром», сказал я. «Ты должен думать, что это было чем-то».
«Ну, во-первых, это было забавно. Потом все наскучило. Мне удалось прекратить драки просто потому, что все знали, что они мне наскучили. Так или иначе, все равно бы они прекратились. Многие подсели на наркотики».
«Не говори, что это было весело», сказал Стив, «это не было весело. Ты не можешь так говорить».
«О, я делюсь личным опытом», сказал Мотоциклист. «Я должен согласиться, что большинство из них не думали, что это весело. Многие из них были напуганы, когда приходило время драться. Слепой страх в драке может сойти за храбрость».
«Что-то в этом было», прошептал я. Я чувствовал усталость, тошноту и боль, так, что я почти желал смерти. «Было кое-что в этом, я помню».
«Многим так казалось».
«Ага», обратился Стив ко мне. «Ты достаточно глупый, чтобы кайфовать от этого».
«Так, запомни, Стивен», сказал Мотоциклист, «Верность — его основной порок».
После пяти минут молчания Мотоциклист заговорил снова. «Очевидно для некоторых людей важно принадлежать к чему-нибудь».
Это было то, что пугало меня, что пугало Стива, и что напугало бы любого, кто вступал в контакт с Мотоциклистом. Они не принадлежал ни к чему, и что было хуже всего — он не хотел этого.
«Интересно», сказал бесконтрольно Стив, «почему кто-нибудь до сих пор не вышиб тебе мозги?»
«Даже в примитивном обществе всегда уважали психов», ответил Мотоциклист.
«Я хочу домой», тупо сказал я. Мотоциклист помог мне подняться. На мгновения я зашатался.
«Не унывай, парень», сказал мой брат. «Может быть, банды снова вернутся, когда расправятся с этой наркотой. Вот увидишь, банды вернутся. Если доживешь».
На следующий день у меня ужасно болела голова. Я подумал, что лучше пойти в клинику и показаться врачу. Мотоциклист ушел сразу после того, как доставил меня, а старик ушел около полудня, поэтому мне надо было куда-нибудь пойти.
Это была бесплатная клиника — ты не должен был им платить или даже давать свое настоящее имя. Она была переполнена пожилыми людьми и хныкающими детишками с их матерями. Я был здесь раньше, когда старик получил приступ острого алкогольного бреда. У него они случались не часто, не так часто, как вы предполагаете.
Я прождал час или около того. Он был очень юн. Я не поверил, что он был настоящим доктором. Я подумал, что он должно быть школьник.
«Я ударился головой», объяснил я ему.
«Думаю, что да» ответил он. Он обработал сторону моей головы медикаментами, которые пахли отвратно и причиняли адскую боль. Затем он положил градусник в мой рот и послушал мое сердцебиение. Я не знал, что происходит со мной, поэтому я просто сидел, не доставляя ему беспокойств. Доктора здесь приятные. Тот, что заботился о моем отце, был очень мил. Хотел бы я знать об этом месте, когда сломал лодыжку. Я бы пошел сюда, вместо госпиталя. Я ненавидел госпиталь. Лучше тюрьма. Но все же, я ничего не имел против докторов. Казалось, что это пустая трата времени, ходить к ним. Я подумал, что может быть на этот раз мне дадут болеутоляющие таблетки.
«У тебя небольшой жар», сказал он мне. «Я хочу, чтобы ты пошел в госпиталь и сделал рентген. Ты очень сильно ударился головой'». Он ухмыльнулся, словно он знал, что я получил это в драке, потому что он наверняка видел много подобных случаев, и знал, что читать мне нотацию не стоит.
«Не», сказал я.
«Что нет?»
«Я не пойду в госпиталь. Просто дайте мне что-нибудь болеутоляющее».
И как только я сказал это, все стало серое, и этот звон в моих ушах стал настолько сильным, что я не мог слышать, и я схватился за стол, пытаясь не упасть.
Доктор помог мне устоять и серьезно сказал: «Ты направляешься в госпиталь, парень».
Он вышел из кабинета за какими-то бумагами или чем-то таким, а я в это время смылся. В мои планы не входило посещение госпиталя. Я был там раньше.
Я украл тюбик аспирина из аптеки по пути домой и принял около семи таблеток. После чего почувствовал немного лучше. Я знал, где могу получить немного успокаивающего, что приведет меня в порядок, но Мотоциклист принимал успокоительное за наркотик. Я всегда мог сказать, что мне прописал их доктор, но я не рассчитывал, что смогу одурачить его. Я не хотел рисковать. После предыдущей ночи я поверил, что он мог без сомнения перерезать мне горло.
По пути домой я направился к Стиву. Я знал, где он живет, даже если ни разу не был там. Полагаю, его отец был на работе, а мать лежала в госпитале, поэтому было безопасно.
Он увидел меня шагающим по тротуару, поскольку держал дверь открытой, когда я поднимался по ступенькам.
«Господи!» сказал я, когда увидел его. «Что с тобой случилось?»
«Прошлой ночью я должен был вернуться в десять», сказал он решительно. «Но я пришел в шесть утра».
«И твой отец сделал это?» я не мог поверить в это. Я выглядел лучше, после драк, чем он сейчас.
«Входи», сказал он.
Я не был здесь раньше. Тут было очень мило, мебель, ковры и разные фенечки на полках. Здесь было лучше, чем у Пэтти, потому что у нее были маленькие братья, приводящие все в беспорядок. Я уселся на софу, надеясь, что я ничего не испорчу. Из-за того, что его мать долго находилась в больнице, все могло стать неаккуратным тут.
«Это отец сделал с тобой?» спросил я снова. Я подумал, что что-то запамятовал той ночью, и те два подонка поработали над ним. Я ничего не помню об утре или о возвращении домой. Я подумал, что это должно быть случилось, когда мое сознание покинуло меня.
«Не говори никому, а?» сказал он. «Я собирался сказать, что получил это прошлой ночью, у реки».
«О'кей», ответил я. Мне трудно представить, что кто-то бьет Стива, кто-то кого я знаю, имею в виду. Я прошел много неприятностей, удостоверяясь, что никто не тронет его. Это взбесило меня. Он был моим другом. Никто не имел права бить его вот так. Что такого в том, что он пришел в шесть, вместо десяти? Он
