Скучающему патрулю время патрулирования кажется вечностью. Да и что тут охранять? Ладно, в северной части острова, рядом с полигоном. Но что делать на этом берегу. Солдаты стали кружком, прикрываясь от холодного ветра, прикурили.
- Крюгер, а, может, махнём напрямую. - Спрашивающий показал рукой на основание небольшого мыса, узким клином далеко вдающегося в море. - Кто здесь увидит?
- В самом деле, Крюгер. - Поддержал его второй. - Полтора километра сэкономим.
- Отставить разговоры. - Прервал развитие нежелательной темы старший патруля. - Если узнают, то сразу на фронт отправят. Вы хотите под русскими танками побывать? - Крюгер пытался найти глаза своих подчинённых, но те отвернулись в сторону моря. - Вот и я не хочу!
Крюгер отбросил окурок в плещущуюся неподалёку воду, поправил на плече винтовку и добавил.
- А по поводу того, что никто не увидит. Все местные рыбаки обязаны докладывать обо всём подозрительном. И о том, как мы службу несём тоже. - И, уже начиная движение, бросил за спину. - К тому же, у вас языки за зубами не держатся - обязательно проговоритесь в казарме.
Пристыжённые солдаты повторили движение старшего патруля, избавляясь от докуренных сигарет, и направились вдоль берега моря, высматривая подозрительные объекты на берегу и на водной глади, насколько позволяла темнота сентябрьской ночи.
Они уже удалялись за ближайший изгиб берега, когда из расположённых метрах в тридцати от берега кустов выглянул фельдфебель. Окинул взглядом прилегающее пространство, и скрылся обратно.
- До следующего патруля около двух часов. - Доложил он гауптманну. - Пора давать сигнал, а то не успеем.
- Дай ты патрулю хоть до оконечности мыса дойти. - Охладил его пыл гауптманн. - Если лодка сразу всплывёт, то они смогут её увидеть. Да и Эльзы ещё нет.
- Чего она там копается? - Пробурчал фельдфебель.
- Экий ты быстрый. - Покачал головой старший. - Мы с тобой почти до самого места доехали. А ей пешком топать. Или ты предлагаешь ей на машине технического директора полигона по охраняемому берегу разъезжать?
Фельдфебель промолчал, признавая правоту своего командира.
- Ты машину заминировал? - Решил проверить выполнение своего поручения гауптманн.
- Заминировал. - Отозвался фельдфебель. - И двери, и багажник. И на всех окрестных тропинках подарочки оставил.
- Не многовато ли? - Засомневался гауптманн.
- А чего взрывчатку жалеть? - Удивился такой постановке вопроса фельдфебель. - Не с собой же её тащить?
- А Эльзу ты предупредил?
- Конечно, дал команду двигаться только вдоль прибрежных кустов. - Ответил молодой.
- Сходи, встреть её. - Дал команду гауптманн.
Фельдфебель немедленно отправился в сторону противоположную направлению движения патруля, радуясь возможности размять ноги. Гауптманн проводил его недовольным взглядом. Слишком деятелен и импульсивен. Для агентурной работы не пригоден, только для диверсий. Впрочем, именно в этом качестве его сюда и перебросили. Гауптманн проверил работу фонаря, глянул на часы и передвинулся к кромке кустов. Время вышло. Внимательно оценив положение на берегу, он включил фонарь и, приоткрывая крышку, стал подавать сигналы в сторону моря. Дал три длинных и две коротких вспышки, подождал полминуты и повторил сигнал, поменяв последовательность коротких и длинных сигналов. Следующий промежуток времени между вспышками составлял уже две минуты. Гауптманн повторил последовательность и отложил фонарь в сторону. Вдоль кустарника кто-то двигался, приглядевшись, он обнаружил своего молодого напарника и сопровождавшую его Эльзу. Вскоре они оказались рядом с ним. Гауптманн отправил их на место стоянки, не стоило маячить всей группой в одном месте, да и пленного конструктора следовало проверить. Он уже начал подавать признаки жизни, а ещё одной дозы препарата с ними не было. Как и необходимости в его применении. Если не получится переправить его с острова, фон Браун навсегда останется в этих кустах.
Повторная серия сигналов завершилась успехом, со стороны моря замигал фонарь, повторяя код, переданный с берега. Обменявшись ещё группой вспышек, уже другой длины и последовательности, гауптманн окончательно убедился, что это те, кого они ожидали. Оставалось только периодически мигать лампой с берега, давая направление, и ждать. Вскоре из темени ночи показалось более тёмное пятно лодки. Спустя несколько минут она ткнулась в берег, из неё выскочили два человека, залегли по обеим сторонам, настороженно поводя стволами автоматов.
Тем временем фельдфебель вытолкал из кустов пленённого конструктора, подгоняя его стволом пистолета, заставил добрести до лодки, свалил через борт вниз и принялся старательно пеленать своего пленника прихваченной верёвкой. Вслед за ними в лодке оказалась Эльза. Добежал гауптманн. Моряки столкнули лодку в воду и налегли на вёсла, торопясь отойти дальше от опасного берега. Распластавшиеся на дне пассажиры с сомнением посматривали на резиновые борта своего плавсредства.
- Неужели ничего понадёжнее не нашлось? - Проворчал фельдфебель, окончательно перейдя на русский язык, который был под строжайшим запретом во время нахождения на берегу.
- Не ссы, не утонем. - Отреагировал на его ворчание один из гребцов. - До пяти баллов волнение выдерживает, а сейчас и трёх нет. Если только ты ходить по ней не вздумаешь!
Желания ходить по утлому суденышку не было, и все затихли, вслушиваясь в плеск вёсел. Они отошли от берега на изрядное расстояние, когда в стороне их недавней стоянки раздался взрыв, затем ещё один, спустя некоторое время ещё два.
- Ты гляди, сработало! - Довольный результатами своей работы фельдфебель даже приподнялся над бортом, пытаясь разглядеть, что же именно произошло на берегу.
А матросы сильнее налегли на вёсла, вполголоса поминая матами немцев, которым не сидится в казармах. А на берегу началась стрельба, беспорядочные хлопки винтовок обозначали точное место, где немецкие солдаты наткнулись на мины.
- Кранты нашему Опелю. - Вздохнул фельдфебель. - А какая хорошая машинка была.
- Да успокойся ты, баламут. - Одёрнула его Эльза. - Всё равно, дольше чем до утра, на нём не проездил бы. Скорее всего, по нему нас и нашли.
- Скорее всего, твоего барона хватились. - Возразил ей гауптманн. - Вот и организовали облаву.
А на берегу взлетели в воздух сигнальные ракеты, сообщая участвующим в облаве солдатам, что нужное место найдено. Всё ещё постреливали в кустарнике. Тревожно переглядывались Эльза и гауптманн, сосредоточенно гребли матросы и только фельдфебель расплывался дурацкой улыбкой, демонстрируя свой несерьёзный характер.
Вскоре в воздух поднялись осветительные ракеты, выхватывая из темноты низкий силуэт лодки. Загремели выстрелы, направленные на этот раз по ним, но лодка уже была далеко, да и меткость ночной стрельбы оставляла желать лучшего. Но, если солдаты на берегу притащат пулемёт, то лодке и её пассажирам может не поздоровится.
Первая пристрелочная очередь всплеснула воду далеко позади, когда перед носом их ненадёжного судёнышка показался железный борт подводной лодки. Мгновенно руки дежурных матросов ухватили лодку, затащили её на палубу подводной лодки. Те же руки выхватили пассажиров и потащили их в сторону рубки, оставляя возможность лишь переставлять ноги. Вскоре люди были спущены вглубь подводного корабля, проведены по узким коридорам и оставлены в единственном месте, где они никому не помешают - крохотной каюте капитана подводной лодки.
А лодка уже опускалась в глубину, торопясь исчезнуть с этого места до того, как в данную точку побережья пожалуют корабли Кригсмарине.
- А, ведь, это в том месте, где вы предлагали путь сократить! - Поражённый Крюгер даже забыл прикурить сигарету и так и держал спичку, пока она не догорела до самых пальцев. Чертыхаясь, он
