- А это ты в Москве спроси. - Охладил его пыл гауптманн. - Пусть перед тобой отчитаются.
- Да ну вас! - Обиделся фельдфебель. - Давайте хоть познакомимся. А то три дня только господин гауптманн, да госпожа Эльза. Я, вот, Сашка Клюев.
- Меня Константином зовут. - После непродолжительного раздумья ответил гауптманн.
- А я Эльза. - Дополнила его ответ девушка.
- А настоящее имя? - Переспросил Клюев.
- Это и есть настоящее. - Девушка посмотрела на фельдфебеля насмешливым взглядом. - Немка я.
- А по-русски так чисто говоришь? - Продолжил удивляться фельдфебель.
- Так, ведь, и ты по-немецки с прусским акцентом лопочешь. - Ответила ему Эльза.
- Это, я в детстве с сыновьями одного немецкого коммуниста дружил, вот они и научили.
- А я в Саратове выросла. - Эльза приоткрыла тайну своего знания русского языка. - Трудно было не научиться умению говорить по-русски.
- Хватит откровенничать без приказа. - Одёрнул их гауптманн Костя.
- Так свои же все? - Удивился такой строгости фельдфебель Сашка.
- Своими станем, когда вновь в одной группе окажемся. - Пояснил непонятливому фельдфебелю Константин. - Да кто тебя, такого болтуна, в разведку определил?
- За умение болтать и определили. - В очередной раз обиделся Сашка. - Небось на дороге, когда нас патрули останавливали, моя болтовня лишней не была?
В ответ на эту тираду гауптманн промолчал - возразить было нечего. Действительно, умение Сашки молоть языком сильно облегчило им проезд по острову к месту эвакуации. Неугомонный шофёр своими слегка 'пьяными' рассказами отвлекал внимание патрулей, облегчая гауптманну задачу по сокрытию лица, переодетого в форму армейского обер-лейтенанта, пленного ракетчика.
А позабытый за разговорами фон Браун ошеломлённо разглядывал окружавших его людей. С национальной принадлежностью своих пленителей он определился быстро, без особого труда распознав славянские, а следовательно русские, корни. Да и никто другой, кроме, разве что, англичан, не мог организовать эту операцию по его похищению. К тому же, русские давно проявляли интерес к ракетной теме, предлагая работать на них одному из учителей фон Брауна Генриху Оберту ещё в начале тридцатых годов. Оберт тогда отказался, а вот что делать ему, Вернеру фон Брауну? Однозначно отказаться? И получить пулю в лоб, расписавшись в своей бесполезности для похитителей. Но пристрелить его можно было ещё на острове, не тратя усилий на доставку на подводную лодку. А ничем другим то транспортное средство, на котором он в данный момент находился, быть не могло. То, что это морское судно, однозначно. Но качки нет, а значит они под водой. Да и вряд ли германский флот позволил бы надводному кораблю противника путешествовать по западной Балтике, которую он полностью контролировал. А раз русские решились на столь масштабную, и не менее затратную, операцию, значит он им нужен. Бесполезного человека через всю Балтику тащить не будут. Тогда можно успокоиться и ждать того человека, который будет иметь право решать его судьбу. Фон Браун прикрыл глаза, и постарался перебороть терзавшую его головную боль.
- А барон-то наш спокоен! - Эльза отвлекла своих товарищей от бесполезного спора.
- А чего ему бояться? - Гауптманн Костя оглядел пленника, оценивая степень его спокойствия. - Если до сих пор не прикончили, да ещё сюда притащили, значит убивать не намерены.
- Господин барон, надеюсь вы осознаёте в какую ситуацию попали? - Эльза перешла на немецкий.
- Спасибо фройляйн. - Отозвался фон Браун. - Я прекрасно понимаю где, и у кого я нахожусь. Понимаю и то, зачем я вам понадобился. - Ракетчик сделал паузу, перешёл в сидячее положение, поёрзал головой по стене, устраивая ту поудобнее, и добавил. - Но не думаю, что серьёзный разговор о моей будущей деятельности, мне придётся вести с диверсантами, которые меня захватили.
- Каков наглец! - Гауптманн восхитился поведением пленника. - Теперь понимаю, почему меня сорвали с выполнения основного задания.
Эльза окинула ракетчика оценивающим взглядом. Что-то подсказывало ей, что работать с этим спесивым представителем немецкого дворянства ей ещё придётся, и не один раз.
12 сентября 1941 года Москва
- Ну здравствуй, товарищ старший майор. - Поприветствовал Андрей Виктора, забираясь в пассажирский салон его машины, отгороженный стеклом от места водителя.
Захлопывая дверь, он отсёк уютный салон от противного и холодного дождя, мелкой пеленой закрывавшего даже ближайшие предметы. Осень предъявила первые права на окружающую людей действительность. Пусть, это только первые холодные дожди, которые вскоре закончатся. Пусть, впереди ещё солнечно-паутинное бабье лето. Но этот дождь напоминает, что всё в мире меняется, прежде всего времена года со своей погодой.
- Что ты меня всё время старшим майором называешь? Имя забыл? - Виктор смахнул с рукава кителя отлетевшие к нему капельки воды.
- Просто звание у тебя удивительное. - Взялся объяснять Андрей. - Само слово майор обозначает 'старший'. Получается, что ты у нас 'старший 'старший'.
Виктор хмыкнул на это объяснение, постарался нахмурить брови, обозначил движение к кобуре.
- Да ты, товарищ полковой комиссар, видно страх потерял? - Начал он угрожающим тоном. - Забыл где Колыма находится?
- К данной реплике полагается привинченный к полу табурет, лампа в глаза и сержант НКВД с резиновой дубинкой за спиной обвиняемого. - Андрей начал вспоминать антураж фильмов про 'кровавую гэбню'.
- Резиновых дубинок не обещаю, но в морду дать могу. - Продолжал Виктор, уже привыкший к своеобразному юмору своего нового друга.
- Не генеральское это дело, ваше превосходительство, собственные руки об каждое хамло кровянить.
- Так мы ж в енералы случайно попали. - Виктор начал находить удовольствие в этой перепалке. - Да и ахвицера мы непородные.
- Так ещё царь Пётр, который Первый, велел 'знатность по уму считать'. - Напомнил Андрей строку из знаменитого романа 'красного графа' Алексея Толстого.
- Ладно уговорил. - Отмахнулся Виктор, старательно изображая недовольство. - Заведу денщика и научу его всех встречных в морду бить.
- А по утрам полагается в денщика сапогом кидать и требовать рюмку водки на опохмел. - Нарисовал продолжение Андрей и рассмеялся, представив старшину Щедрина с подносом, на котором стоит вожделенная рюмка, и полотенцем, перекинутым через левую руку.
- А если серьёзно, то ходят слухи, что вскоре все эти звания поменяют. - Виктор бросил быстрый взгляд на Андрея. - И вместо старшего майора Зайцева появится нормальный генерал-майор Зайцев. А вместо полкового комиссара Банева... - Виктор задумался, но так и не смог придти к определённому мнению. - Что-то другое. А что именно сказать не могу.
- Так слухи? Или серьёзно? - Андрей тоже перешёл к серьёзному тону.
- Ты же знаешь, что в нашей стране слухи могут сбываться с вероятностью процентов на восемьдесят. - Виктор рассмотрел мелькавшие за окном эмки редкие автомобили. - Но я точно знаю, что распоряжение о разработке новых званий было, причём, с самого верха.
- И погоны введут? - Поинтересовался Андрей.
- Знаки различия в распоряжении упоминались, но, что именно предложат, я не знаю. - Ответил Виктор.
- А что, если для генералов НКВД введут, в качестве особого отличия, золотое кольцо в нос. -
