— Кто осуществлял телепортацию? — Строго спросил маг.
— Рет. Рет Свартеборг. — Чувствуя, что погибла, произнесла я. Везде, где появлялся этот нехороший человек, случались неприятности, но, почему-то в основном, со мной.
— Нет, девочка, извини, но я знаю его. Он никак не мог разрушить мою защиту. Я помню этого адепта. У него тоже недостаточно силы. Да, и какая разница, если граф захочет, он все равно тебя сожжет, и мое заступничество тут не поможет.
— Но, может, это правда я. Вы можете меня хотя бы проверить на обладание магической силой? Это же не трудно?
— Я и так вижу, что на все, что ты способна- это заговор от прыщей. Да и это все равно уже не поможет. — Ну, нельзя же быть таким черствым. Неужели он сможет спокойно смотреть на мою казнь?
— Как хоть вас звать? Должна же я знать, к кому мне являться после смерти призраком!
— Охотно. Ярослав Муздрый — преподаватель магической трансфигурации к вашим услугам, впрочем, они вам уже не понадобятся.
— Я запомню. — Злобно я сощурила глаза. А что мне еще оставалось делать? Одна надежда на свои силы, да еще на то, что Харуна меня найдет.
— Заприте ее в темнице, да сломайте ей руки. Мало ли что, вдруг правда колдовать умеет. Для надежности, так сказать. До утра, девочка…
«Вот урод…»- Мрачно думала я, разглядывая паутину на потолке. Хорошая такая паутина, почти черная от сажи, жирная, с откормленным пауком в центре. Усталая совесть советовала помолиться, очистить карму перед предстоящим сожжением. И угораздило же меня свалиться на голову графу. Можно подумать, больше никого во всем замке не нашлось.
К придворному магу я наоборот ничего не испытывала. Конкурентов принято уничтожать, этот неписанный закон магии я уже вытвердила наизусть, вот только до сих пор использовался в переносном смысле. Ведь гораздо приятнее увести прибыльную работку из-под носа конкурента и оставив его с пустым кошельком, ехидно похихикать над незадачливым бедолагой. Ну, и, конечно, быть готовой к тому, что подобным образом поступят и с тобой.
Я постоянно читала обезболивающее заклинание. Толку от него не было практически никакого, но оно здорово отвлекало от боли в руках. Надо признать, что руки мне сломали очень аккуратно, если можно это так назвать. Даже обезболивающее заклинание не побрезговали на меня наложить. И с тех пор, как приговорили к казни, вели себя очень вежливо.
Меня неумолимо клонило в сон. Где-то я читала, что это естественная реакция организма на переломы. Но провести последнюю ночь своей жизни просто наглым образом проспав ее?.. На такое могла быть способна только я. С другой стороны, не предаваться же постоянному самобичеванию?…
…Солнце всходило над силуэтом крыш. Площадь медленно заполнялась народом:
— Какая молоденькая. Неужто и впрямь ведьма?
— А то! Говорят на самого графа покушение готовила!
— Да, быть того не может. Смотри, симпатичная какая. Бедненькая, все руки попереломали, изуверы дворцовые.
— Ну, ничего, недолго дитю бедному мучиться осталось, скоро сгорит в очистительном пламени костра. А душа ее отлетит в иные, лучшие миры…
…Лучше бы я не слышала ничего этого. Обрывки фраз проникали мне в голову, отзываясь там тупой болью. Как это ни странно, но в лучшие миры меня не тянуло совершенно. Колдовать я не могла, голову словно зажали в тугой обруч, да и для пассов мои руки никак не годились, но в груди упрямо билась надежда, что помощь придет. Между тем мне уже зачитали приговор, подволокли поближе к ногам вязанки хвороста, палач поднес к ним факел, как…
— Подождите! Граф!
Как и положено в лирических эльфийских романах о любви на площадь Справедливости ворвался всадник.
— Граф! Я хочу купить у вас ведьму. Мне срочно надо ведьму для своих богомерзких опытов. Уступите по дешевке?
— Рет!!! Дай мне умереть спокойно!!! — Нет, ну какая наглость, испортить мне казнь! Вот где он шлялся всю ночь? Но вместе с тем, как же я была рада его видеть, видеть эту противную самоуверенную физиономию. Искренне считающую себя подарком для всех. Как же мне не хотелось умирать! И сейчас я впервые за это утро почему-то перестала сомневаться, в том, что спасение возможно.
— А, что предложение интересное. Зачем вам ведьма, молодой человек? Если серьезно? — Вот ведь граф, лично не поленился придти на казнь досадившей ему ведьмы. И как он, интересно, потом собирался спокойно спать? Вот ведь злой дед.
— Она моя невеста! Плачу наличными!!! — Встряхнул Рет набитым кошельком.
…Вот он, мир, где деньги решают все. Хотя предложи их я, с негодованием их бы отвергли. Шовинисты нехорошие…
…
Мы сидели в гостиной графа Воропаха. Мои руки белели свежими бинтами. Какое же это было хорошее обезболивающее заклинание, вот уже сколько прошло времени, а руки еще не болели, только немного начинали ныть. Как предвестник только зарождающихся неприятностей и длительных бессонных ночей. Мои поджигатели заливали соловьями, не забывая подливать мне и колдуну свежего чайку. Лично у меня этот чай уже плескался на уровне глаз.
— А что еще я должен был подумать, девушка? Иду я на кухню, поесть мне захотелось, свечку вот даже прихватил, что в темноте опять же не споткнуться. И тут вижу вас. — В сотый раз рассказывал собственный вариант памятного вечера граф.
— Рет, ты зачем вмешивался? — Не могла никак отстать от колдуна я.
— Гредия, я серьезно, выходи за меня замуж! — За сегодняшний вечер я слышала это уже не первый и даже не второй раз.
— Вот молодежь нынче пошла!!! — Хмыкнул в усы граф. — А вы, что скажете, Муздрый?
— В Университет бы ей. Такая сила даром пропадает…
В глазах уважаемого кем-то преподавателя явно читалось, что определение «проклятой конкурентки» он никак не хотел менять на «дорогую коллегу», но выглядеть идиотом ему тоже не хотелось, и в связи с резкой сменой курса властьимущих ему приходилось наступить на горло собственным чувствам, и хоть как-то придерживаться золотой середины в мыслях и словах.
— Но вы же сами сказали, что у меня нет силы? — Решила я подлить масла в огонь его люби.
— Ну, сказал, а, что, каждый может ошибиться. Не ошибается тот, кто ничего не делает! — Заявил, скривив лицо магистр. Любовь к ближнему так и переполняла его.
— Так вы же и не стали ничего делать. — Постепенно теряла я нить разговора и ту драгоценную мысль, что хотел донести до меня оппонент.
— Вот и ошибся. — Опроверг сам себя колдун. Определенно у него есть определенные проблемы, и возможно они с головой.
— Так, что мы расстаемся без обид? — Это Рет, отвлекся от своей навязчивой идеи жениться, и решил заняться вопросами политики.
— Конечно, без. Мы ведь коллеги. — Фальшиво заверил колдун. Ну, погоди, не приведи мракобес, окажусь я в Университете, ты у меня получишь!!!
Телепортироваться мы почему-то не стали, вместо этого Рет подсадил меня на коня. Было как-то неприятно принимать помощь от своего врага, а в друзья я его пока не записывала. Правда и Харуна не спешила объявляться. Хотя и с занесением ее в друзья я явно погорячилась.
Вначале мы просто скакали, потом быстро скакали, а потом наступил вечер и Рет начал искать место для привала. Я, изображая из себя больную, ничем ему не помогала, хотя с вопросами приставала:
