предупреждение. Сам теперь и виноват…
Они все-таки нашли открытую дверь и проскользнули внутрь.
Новая владелица оказалась в обширном холле со стойкой и множеством дверей. За одной из них был коридор.
Стены и потолок здесь были обиты панелями мореного дуба, что производило очень мрачное впечатление. Тем паче, что и без них здесь было довольно темно. Небольшие круглые плафоны розового цвета, развешанные по стенам в трех метрах друг от друга, не спасали положение. Рассеянный свет сразу же поглощался темными стенами и потолком. Дубовые панели стен периодически прерывались дверными проемами с такими же темными дверьми с номерами благородной красной меди (не латунная или пластиковая дешевка).
Коридор второго этажа выглядел значительно привлекательнее лишь из-за того, что стены были выкрашены в ярко-розовый цвет, а двери были белые. Заглянули в парочку номеров.
Лерна оказалась права, предположив, что комнаты в этом старинном отеле для контраста с коридорами должны быть светлыми и просторными. Во-первых, в глаза бросалось обилие света, так как одну стену украшали четыре огромных окна с широкими подоконниками. Во-вторых, дополнительное ощущение света и пространства комнате придавали высокие потолки с лепниной. Мебель тут была светлая и современная. Старый паркет сохранился в достаточно хорошем состоянии, и мягкая массивная мебель светлого цвета не утяжеляла интерьер.
— Ладно, пока суд да дело, вымойся здесь, а то воняешь, как орочьи штаны! А я поищу кухню, что- нибудь перекусим, — сказала дама и вышла из комнаты.
Как ни удивительно, но в солидном здании отеля Лерна так и не встретила ни души. Старые полы скрипели, кое-где сквозил ветер из открытых окон.
Интересно, куда подевалось вздорное существо, встретившее их появление брызгами помоев?
Кухню нашла на первом этаже справа от входа, и та сразу же порадовала ее взгляд — кругом чисто, хотя и запылено. Деревянные ящики для ножей, медные котлы и керамические горшки — всё в полном порядке. Большой желтый плафон с фарфоровым абажуром освещал это уютное помещение, которое, если бы не размеры, напоминало кухонку в особнячке ее бабушки.
Открыла холодильник (тармийский 'Король холода') и обрадовалась обилию продуктов. Достала ветчину, быстро нарезала к ней салат из овощей. Еще выложила на деревянный круглый стол ломтики желтого сыра с большими дырками, зелень, оливки и сливочное масло к поджаренным ею тостам.
'Прекрасно! Полагаем, что Ноккоя возражать не станет. Мальчик вообще ничего, у него добрые глаза, хотя и не без хитринки. И этот похотливый взгляд… Но я знаю, как обламывать таких типов', — подумала она и приступила к поглощению пищи.
Было очень комфортно сидеть на мягкой подушке за круглым столом и смотреть в окошко на гостиничный садик.
— Красота! — Лерна вдохнула полной грудью воздух с ароматом цветов и трав. — Вот она — провинциальная жизнь!
— Э-э-э… ты так аппетитно ешь, можно и мне? — в кухню заглянул мажонок.
— Конечно, садись! Здесь еды на полк солдат хватит! Не нашел никого?
— Угу… — с этим жизнерадостным возгласом Ноккоя присоединился к ней.
Он был свеж после ванной, как молочный поросенок, и облачен в старомодный длинный дамский халат нежно-лимонного оттенка с голубым поясом.
— Одежду постирал… не поеду же я в помоях, — пояснил он.
— Присоединяйся, — пригласила эльфинарка, аппетитно чавкая и пытаясь улыбнуться. — Не знаю, с чего бы, но мне ты напоминаешь ангелочка.
— Ангелочка? — усмехнулся юноша.
— Но не ангелочка с церковных росписей, — уточнила, — а этакого херувимчика-жиголо по кличке Лимонный Принц. Был у меня такой клиент в столице…
— Клиент?
— Я вообще-то частный детектив. А ты что подумал, противный?
— Хватит смеяться, я не нашел никакой мужской одежды, — смутился Ноккоя. — И так с детства страдаю из-за своей внешности. А разве я виноват? Я же настоящий мужчина!
— Я верю… верю. Хотя мужественность определяется не внешностью, — сказала, хитро прищурившись.
— Да, она определяется поступками человека! — Ноккоя захрустел тостом с ветчиной и листом салата.
— Я не про то. Не внешностью, а внутренностью… — и уточнила. — Штанов…
Юноша чуть не подавился и тут же запахнул полы халатика.
— Чайку? — спросил, проигнорировав остроту.
— Не откажусь.
— А есть что-нибудь покрепче? — заговорщицки подмигнул студент.
— Ну, ты и нахал! — хмыкнула Лерна, переставая жевать. — Возьми в холодильнике, я видела полбутылки какого-то пойла.
'Что ж, такова, видно, моя планида, что все мужики пытаются первым делом меня напоить', — подумала и вздохнула Антео.
— Ого… ром! — Ноккоя достал бутылку и поставил на стол два стакана. — 'Тройной пиратский'! Да это же целое состояние. За одну такую бутылку всю мою тачку отремонтировать можно…
— Тебе сколько лет? — поинтересовалась дама.
— Я уже совершеннолетний, мне двадцать два, — засмеялся паренек, гордо выпятив грудь. — Так что могу пить. В том числе и с девушками. Ты как, не против?
— Надо же! — поразилась сыщица. — Я думала, намного меньше… Ну, если тебя не пугает, что я, в принципе, гожусь тебе в матери, то можно и выпить…
— Это как? — у него полезли глаза на лоб.
— Балда! — вспыхнула Лерна. — Ты что, эльфинаров никогда не видел?
— Так ты… вы… Но как же? Ваше имя? Оно совсем не… И еще у них…
— Я из лесных эльфинаров, — уточнила, морщась, поскольку никогда не любила своё полное имя. — И не надо так пялиться на мои чудные уши! А то твои оборву. Или привлеку за оскорбление человеческого достоинства на почве расы, национальности и цвета подштанников. Ладно, уж наливай… только мне разбавь соком.
— А ничего мы здесь устроились! — рассмеялся Ноккоя после первого тоста. — Вкусная еда, превосходное вино, прекрасная женщина…
Его хитрая мордашка замаслилась недвусмысленной улыбкой. Блондинка решила немного остудить пыл самоуверенного паренька.
— Но вот я тут по поручению хозяина, и, стало быть, сам Унтрас был не против моего визита и уж, наверное, покормил бы меня с дороги… А вот ты что тут расселся? Ты меня просто подвез!
— Не могу же я ехать в таком виде? Пусть одежда немного обсохнет, — ответил Ноккоя, по-хозяйски разбавляя ром ананасовым соком. — Я не виноват, что меня окатили помоями.
При этом он пожал плечам, отчего халат слегка распахнулся, продемонстрировав гладкий мускулистый торс.
'Да уж, такого ничем не пробьешь. Молодой, а прыткий. Волчонок…'
— Посмотри лед в морозилке! — попросила Лерна и чуть не подавилась, потому как увидела, что на нее смотрит дуло старого двуствольного армейского пистолета.
Кристалл магического запала поблескивал при свете лампы, не давая возможности увидеть, тлеет ли внутри искра заряда или нет.
'А ведь как хорошо все начиналось', — подумала она, пытаясь проглотить кусок, застрявший в горле.
— Не двигаться! Всем сесть за стол и положить на него руки, чтобы я видела! — закричала пожилая дама в ночной рубашке и чепце.
