силу, если ей правильно управлять. А Олаф умел управлять и за короткое время нашел подход к каждому. Он долго думал, брать ли Мартина, ведь способных магов Земли в ордене всегда было очень много, но что- то ему подсказывало, что Мартин является неотъемлемым звеном команды.
Роковая же ночь перечеркнула будущее этих троих и славное прошлое Олафа. Он понимал, что былые заслуги теперь ничего не стоят, ведь он потерял Алана и как потерял. Интриги, которых он всегда сторонился, наконец, коснулись и его. Заказное убийство, за которым, как говорило чутье Олафа, стоит нечто значительно большее, произошло, когда Священный рыцарь спал. Позор, страшный позор для него. Единственный выход -- найти, разгадать, поймать, выяснить и покарать. Олаф уже вычеркнул себя из братьев ордена. Должно быть, Уоррет, снарядив погоню, закрылся у себя в кабинете и пишет отчет магистру. 'Вернее диктует' -- улыбнулся Олаф, вспоминая про обожженный палец командора. Он плохо знал Уоррета, но догадывался, что тот преподнесет события в особом свете. Но решение принято и оборачиваться назад было глупо.
-- Брат Олаф, -- не унимался Стефан, -- почему мы свернули сюда? Ведь, скорее всего, они могли пройти по главной дороге. Кто захочет идти по этой топкой грязи?
-- Если ты не заметил, -- ехидно сказал Мартин, -- дождь шел всю ночь и закончился только пару часов назад, а они покинули город днем или, в крайнем случае, вечером. Опять же, спроси у Густава, он тебе все разъяснит.
-- Бедняга, -- сочувственно произнес Стефан, -- провел всю ночь под дождем, не смыкая глаз. Может, его сменить?
Стефан высунулся в окно и прокричал:
-- Брат Густав, оставь поводья мне, а сам отдохни немного.
-- Нет, -- было ему ответом, -- я еще не устал.
-- Густав, ты чувствуешь след? -- спросил Олаф, высовываясь из другого окна.
-- Да, -- отозвался тот, -- они не так далеко. Возможно, остановились на постоялом дворе.
-- Откуда здесь взяться трактиру? -- удивился Мартин.
-- Действительно, -- согласился Стефан, -- в такой грязи останавливаться никто не захочет.
-- Рассмешил, -- хмыкнул Мартин.
Олаф посмотрел на Мартина. Он был все еще бледен. На открытие ворот понадобилось слишком много сил. Случись что, из него выйдет неважный боец.
-- Мартин, может, ты немного поспишь? -- спросил Олаф.
-- Спасибо за заботу, но я и так неплохо себя чувствую.
-- Густав, -- позвал Олаф, -- ты не чувствуешь преследователей?
-- Нет. Либо они очень опытные маги и скрывают свое присутствие, либо идут по ложному следу.
-- Слышал, Мартин? Отдохни, если что, я разбужу тебя, -- сказал Олаф.
Мартин не стал спросить и закрыл глаза.
Через полчаса, когда самого Олафа уже начало клонить в сон, Густав остановил карету и спрыгнул с козел.
-- Что случилось? -- спросил Стефан, высовываясь из окна.
-- След пропал, -- вкрадчиво ответил Густав, прохаживаясь возле кареты.
-- Как пропал? -- удивился Олаф.
-- Сложно сказать, -- задумчиво проговорил Густав, -- такое ощущение, будто мы пересекли барьер. Всего несколько минут назад я хорошо чувствовал след, но затем он начал слабеть, а сейчас и вовсе исчез.
-- Может, тебе нужно отдохнуть? -- спросил Стефан.
-- Не в усталости дело, -- отрицательно покачал головой Густав, -- я решил проверить местность, но тоже ничего не чувствую. Кажется, будто кто-то решил поиграть с ветрами.
-- Сейчас же нет никакого ветра, -- изумился Стефан.
-- Нет, я говорю об иных ветрах. Они повсюду и движутся, не касаясь ветвей деревьев. Может разбушеваться страшная буря, а ни один листочек не дрогнет, и вряд ли ее заметит непосвященный. Сейчас бури нет, но ветра ведут себя очень необычно. В последний раз я видел подобное, когда один маг Песка сбил с пути наш разведывательный отряд. Мы даже не заметили, что идем куда-то не туда, только ветер был странным и все.
-- Он завел вас в ловушку? -- спросил Олаф. У него появилась нехорошая догадка.
-- Нет, не успел. Искажать течение ветров очень сложно. Ему приходилось все время быть возле нас. Мы его заметили, и песчаник оказался слабым противником. Позднее, я многое узнал о магии Ветродувов. Они могут то, чему мы так и не научились, но и мы способны показать им пару фокусов.
-- Мартин, ты слышал? -- спросил Олаф.
-- Да, конечно, -- отозвался тот, открывая глаза.
-- Задача не из легких, но постарайся осмотреть лес. Возможно, мы найдем этого Ветродува.
-- Сейчас, попробуем.
Все вышли из кареты. Мартин немного прошелся, ища самое сухое место. Выбрав бугор посередине дороги, присел на корточки. Он коснулся рукой грязи и из земли появился небольшой светло-зеленый росток. Росток вытянулся, обвивая кисть Мартина, затем он начал набухать и менять цвет, становясь темно-зеленым. Через мгновение, росток стал уменьшаться, отпуская руку мага, и опять скрылся в грязи. Мартин встал, отряхивая руку.
-- Нашел? -- спросил Олаф.
-- Даже не знаю, -- задумчиво протянул Мартин, -- вроде что-то нащупал, но затем это что-то взяло и исчезло.
-- То есть, он ушел?
-- Я раньше не встречал подобной техники. Кажется, да. Но такое чувство, будто его вообще не было. Просто показалось и все.
-- Думаете, это один из братьев? -- спросил Стефан.
-- Нет, -- ответил Густав, -- я бы почувствовал.
-- Тогда кто же? -- удивился Стефан.
-- Если не повезет, то узнаем, -- усмехнулся Мартин.
-- Я вновь чувствую след, братья, -- проговорил Густав, -- сейчас я могу сказать расстояние.
Он задумался, касаясь пальцами лба.
-- Миль пять, -- наконец сказал он, -- может даже меньше.
-- Поспешим, -- скомандовал Олаф.
Братья сели в карету и тронулись в путь. Ехали молча. Стефан напряженно смотрел в окно, Мартин уставился в одну точку, видимо стараясь не уснуть, а Олаф думал. Пропадающий след, барьер, Ветродувы -- не слишком ли много всего? Неужели, люди Уоррета сбились со следа и идут не в том направлении? Все это можно списать на череду случайностей, но Олаф не верил в простые совпадения. Он надеялся, что все обойдется, хотя и готовился к худшему. Если в отряде Уоррета будет несколько мрачных братьев, то придется сражаться в полную силу, которой сейчас осталось не так и много. Олаф недолюбливал мрачных братьев. В них было что-то непонятное и отталкивающее. Он многих знал, когда те еще были, как и он, простыми рыцарями. Но что заставило их отказаться от нормальной жизни и стать бездушным инструментом в чужих руках, Олаф никак не понимал. Алчность, жажда силы или же страх -- что их толкало на это? Ведь верность ордену можно показать и так, не принося мрачной клятвы. Как можно жить, не управляя собственной жизнью, чтобы кто-то другой указывал, когда тебе стоит сражаться, а когда и умереть? На памяти Олафа было несколько неприятных случаев, когда ему приходилось брать в отряд одного или двух мрачных. Они были безучастны, пока дело не касалось битвы. Они не разговаривали с другими братьями, не отдыхали и даже, как утверждали некоторые, ничего не ели и не пили. Живые мертвецы -- так их прозвали. 'Если все же Уоррет отправил мрачных в погоню, то мертвецами можем оказаться мы', -- подумал он, погружаясь в сон.
-- Брат Олаф, -- позвал Стефан.
Олаф открыл глаза. Карета остановилась. Возле двери ходили Густав и Мартин, что-то обсуждая. Над ним склонился Стефан.
