-- Главное, -- отозвался Мартин, -- не напороться на кристаллы, а то потом, и правда, в ящик попадем, только в другой, если соберут.
Выпрямившись в полный рост, братья начали читать заклинание. Оно состояло из двух разных, сплетенных еще одним. Мартин и Густав создали вихрь, внутри которого они и должны были передвигаться. Стефан, краснея от напряжения, призвал воду, служащую прослойкой между ними и вращающейся стеной пыли. Скреплять все это должен был Олаф. Подобный фокус он проделывал всего один раз, когда песчаники, почти также как сейчас, окружили его отряд. Тогда их было шестеро. Закружив вихрь, рыцарям пришлось идти внутри него несколько часов, после чего у Олафа около недели свистело в ушах. Атаки на такую стену бессмысленны, но если что-нибудь пойдет не так, то братья могут либо захлебнуться, либо частички пыли с огромной скоростью до блеска отполируют их черепа и кости.
Олаф слышал несколько гулких ударов о стены, видимо мрачные братья решили испробовать их крепость на прочность.
Через двадцать минут Олаф ощутил усталость. Двигались вслепую, и он надеялся, что на пути не встретится дом или другое препятствие. Поворачивать в таких условиях было крайне трудно. Внезапно что-то их тряхнуло и вихрь, печально завывая, развеялся.
-- Как? -- удивился Стефан.
Они стояли в десяти шагах от сгоревшего дома, со всех сторон окруженные стражей. В руках каждого солдата было по заряженному арбалету.
-- Мои поздравления, господа беглецы! -- раздался голос Уоррета. -- Я не думал, что вы уйдете настолько далеко. Пришлось перерыть весь тракт, прежде чем мы заметили вас. Ловко же вы следы запутали, что и говорить, профессионалы. Знаете, каково в моем возрасте весь день трястись в карете? Хотя, брат Олаф, наверное, меня понимает.
Олаф не сразу нашел командора. Тот стоял поодаль, между капитаном стражи Гроганом и еще одним, незнакомым человеком. Уоррет засмеялся, сверля ледяным взглядом Олафа. Это был особый тип смеха. Ни веселый, ни зловещий, а неуверенный и беспокойный. Обычно так смеется тот, кто до конца сомневается в своем успехе.
-- Только дернись мне, брат Олаф, солдаты мигом тебя образумят! -- пригрозил Уоррет. -- Ваша магия бесполезна. Я верно говорю, сэр Мэтью?
Стоящий рядом с ним незнакомец ничего не ответил. Олафу показалось, что в невозмутимых глазах сэра Мэтью проглядывают бешеные искорки веселья. Он внимательно смотрел на Олафа, словно чего-то ожидая от него.
-- Думали вызвать смерч и скрыться? -- продолжал Уоррет, -- согласен, сильное заклинание. Но не искушайте судьбу. Вы сами доказали свою вину этим побегом. Олаф, а я ведь предупреждал. Сейчас я имею полное право убить тебя на месте, ведь так и в Нордфолк везти будет куда проще, но, в память о твоих былых заслугах, я сохраню тебе жизнь.
-- Густав, -- прошептал Олаф.
-- Да, -- отозвался тот.
-- Вытяни командора к нам, он будет хорошим прикрытием.
-- Хорошо.
-- Будь признателен моему великодушию, -- закончил свою речь Уоррет и, с довольной улыбкой, скрестил руки на груди.
Легкая тень пробежала по его лицу и он оторвался от земли.
-- Давай! -- крикнул Олаф, -- Мартин, барьер!
-- Что это? -- воскликнул перепуганный Уоррет, -- убейте их! Что вы стоите, стреляйте!
Мартин успел поднять пыль, и стрелы вязли одна за другой в коричневом потоке. К братьям медленно опустился пойманный. Сквозь пыль Олаф отметил, что Уоррет оказался несколько выше ростом и шире в плечах. Удивляться времени не было и он схватил пленника, приставляя к его горлу кинжал. Маг должен уметь одинаково хорошо владеть как магией, так и клинком. А в битве с равными по силе магами, внезапное появление кинжала зачастую решает исход поединка. Кто-то скажет, что все это нечестно и, возможно, даже подло, но такова жизнь.
-- Уберите оружие, -- прокричал Олаф, -- иначе командор умрет!
Пыль осела, и удивленные солдаты, в нерешительности, отступили на шаг. Олаф только сейчас понял, кто его пленник. Гроган, капитан городской стражи, напряженно сглотнул, отодвигаясь от клинка.
-- Я ничего не имею против вас, брат Олаф, и уверен, что все это одна большая ошибка, но все же, -- Гроган еще раз сглотнул, -- уберите нож от шеи.
-- Однако, -- только и вымолвил Олаф, но хватку не ослабил.
-- Немедленно отпустите капитана! -- крикнул пыльный Уоррет.
-- Отступаем к дому, -- прошептал Олаф, -- капитан, прикажите своим людям отойти.
-- Я не могу.
-- Не будьте героем, делайте, что вам говорят, -- Олаф коснулся лезвием шеи капитана.
-- Опустить оружие, -- скомандовал Гроган. -- Дюкоп!
-- Да, капитан!
-- Пропустите их.
-- Есть, капитан!
Солдаты расступились, пропуская отряд Олафа.
-- Не выпускайте их! -- крикнул Уоррет, однако солдаты отступали, -- я вам приказываю!
Олаф медленно пятился, не сводя глаз с Уоррета и сэра Мэтью. Стефан и Мартин пошли вперед, готовые прикрыть спину Олафа, а Густав пятился рядом с ним, чтобы в любой момент создать щит из воздуха. Командор махал руками, призывая схватить беглецов. К нему уже спешили маги. Олаф почувствовал присутствие мрачных братьев.
-- Отпустите Грогана! -- орал Уоррет, -- не вынуждайте меня!
-- Почему ты не взял командора? -- спросил Олаф.
-- Я его взял, -- ответил Густав, -- но кто-то мне помешал и подсунул капитана.
-- Разве это возможно?
-- Возможно, если рядом способный маг Воздуха.
-- Там же были только солдаты, вряд ли кто-то из братьев смог бы помешать тебе на таком расстоянии.
-- Он был рядом, думаю это тот человек, что стоит возле Уоррета. Я чувствую его силу.
-- Все кончено, -- сказал командор, -- капитан, простите меня, но я не могу упустить их.
-- То есть, как все кончено? -- спросил удивленный Дюкоп.
-- Капитан Джек Гроган умрет героем, -- пояснил Уоррет.
-- Я не могу допустить... -- начал было Дюкоп.
-- Лейтенант, вы же хотите стать капитаном?
Через мгновение лицо Дюкопа просияло. Он восхищенно посмотрел на командора.
-- Так точно! -- Дюкоп отдал честь и отошел.
-- Мы почти у самого дома, -- прошептал Стефан.
-- Командор! -- внезапно крикнул Мартин, -- здесь везде вроменовские кристаллы. Стоит кому-нибудь использовать магию и все мы покойники, включая, разумеется, вас.
-- Что он несет? -- не понял Уоррет.
Метнулась тень, и мрачный брат что-то зашептал на ухо командору.
-- Так, -- наконец сказал Уоррет, -- но ведь и вы беззащитны!
-- И что? -- усмехнулся Олаф, -- нам нечего терять и мы не хотим вернуться в столицу, как преступники. Уж лучше умереть здесь и сейчас, вместе с вами, мой командор.
Вперед вышел сэр Мэтью. Улыбка играла на его губах. Он внимательно смотрел на Олафа. В эту минуту рыцарь был уверен, что перед ним стоит безумец.
-- Сэр Мэтью, -- проговорил взволнованный Уоррет, -- что вы задумали?
Сэр Мэтью ничего не ответил. Он, не сводя глаз с Олафа и капитана, достал из кармана небольшую трубку. Не спеша набил ее и, продолжая улыбаться, зажал мундштук в зубах. Олаф следил, как он подносит
