- Потом объясню, - не стала зацикливаться на неактуальной теме. - Продолжайте.
- Нарин, - заискивающе начал Стэн, - мы тут подумали… Может, попробуешь применить свою силу?
- Опа! Я не ослышалась? Вы ведь сами запретили мне ею пользоваться.
Эльфы сконфуженно переглянулись, а потом хором выдали:
- Чуть-чуть можно!
- Если очень осторожно, - закончила я. - Ладно, уговорили. Дайте мне минутку.
Усевшись на ковре рядом с друзьями, сосредоточилась на даре богов. Сначала картинка казалась размытой и неясной, будто смотришь на мир через тонированное стекло. Затем контуры стали более четкими. Я как будто парила в небе, а подо мной простирался Эсферон. Вскоре он начал уменьшаться в размерах, пока не превратился в крохотную точку, а потом и вовсе исчез за перистыми облаками.
На смену урбанистической живописи пришли пейзажи Лакийских гор, величественных и прекрасных. Они тянулись до самого горизонта. И тут я отчетливо представила, что именно здесь, в глубине вековых камней, словно узник в темнице, сокрыт сосуд с первородной магией.
- Слезы в горах, - вынесла я неоспоримый вердикт.
- А конкретнее? - потребовал Рэй.
Во нахал! Найди, да еще и под нос сунь.
- Гор много, флакончик один да еще и крохотный. Как там его отыскать? - тем временем продолжал зудеть эльф.
- Ну, знаешь! - возмутилась я уже вслух. - Если такой умный, то сам и ищи. Больше помогать не стану!
- Это еще надо разобраться, кто кому помогает. Не нас, а тебя мучают кошмары.
- Да ладно вам, - примирительно проговорил Стэн. - Вместо того чтобы ругаться, давайте лучше пораскинем мозгами. Можно, - размышлял друг, - уже сегодня отправиться в горы. А там, на месте, попробуем использовать поисковое заклинание. Рэй, ты со мной?
- И ты еще спрашиваешь? Конечно, с тобой! - Даже странно было подумать, что брат откажется от нового приключения. - Недели, думаю, нам хватит на все. Извини, Нарин, но продолжать издеваться над гостями тебе придется без нас.
- Еще чего! - вскинулась я. - Решили от меня избавиться? Так дело не пойдет. Если уж отправляться в горы, то всем вместе.
- Неужели и женихов прихватим? - развеселился Стэн.
- Точно! И Лонара в придачу. Там ему и устроим финальную ночь. Шучу, - быстро добавила я и уже серьезно сказала: - А что касается сроков нашего путешествия, есть неплохая идея. Возьмите меня за руки, и я вам все объясню.
Эльфы послушно исполнили указание. Сконцентрировавшись, попыталась проделать трюк с телепортацией. Не успели и глазом моргнуть, как оказались на заснеженной вершине. Я чуть не завизжала от восторга. Просто отпад! Интересно, какие еще волшебные дары завещала мне Велена?
Вот только долго радоваться не пришлось. Колючий ветер обжигал кожу, снег слепил глаза и норовил пробраться за шиворот. Ноги, обутые в легкие туфли, моментально заледенели. Еще немного, и мы превратимся во внушительных размеров сосульки.
- Что это было?! - завопил Рэй, испуганно озираясь.
- Извините, забыла сказать, теперь я умею телепортироваться, - проинформировала друзей, правда, с небольшим опозданием.
- Издеваешься?! - накинулся на меня Стэнтон. - Смерти нашей захотела?! Я чуть со страху коньки не отбросил!
- Не преувеличивай. Я же не знала, что прежде вы никогда в жизни не перемещались. И каковы ощущения?
- Хуже некуда! Меня мутит, тошнит и сейчас вырвет, - простонал Рэй, медленно оседая в сугроб.
- Надо же, какие мы нежные, - процедила я, вытряхивая снег из атласной туфельки. Нужно признаться, одеты мы были не по сезону.
- Нарин, у тебя не хватило мозгов, если уж не предупредить нас, то хотя бы захватить теплую одежду, - не успокаивался Рэй. - Ты как знаешь, а меня отправляй назад в замок.
- Щас! Делать мне больше нечего! Туда-сюда вас экспортировать, - я тоже начала заводиться.
Можно подумать, им одним холодно!
- Хватит собачиться! - как всегда вовремя вмешался Стэн. - Конечно, не стоило так срываться, но раз уж мы здесь, не будем терять времени и отыщем Слезы.
- Молодец! Соображаешь, - поддержала я друга.
Отбивая зубами дробь, близнецы забубнили поисковое заклинание.
- Кажется, нашел, - через минуту прошептал Стэн посиневшими губами и, сорвавшись с места, что есть духу помчался по узкой тропке вниз по склону.
Мы старались не отставать. Пару раз я неловко оступилась, мелкие камни под ногами угрожающе посыпались вниз, но даже эхо не возвестило об их приземлении. Не хотелось бы покатиться в пропасть следом за ними…
Благо, долго бежать не пришлось. Поисковое заклинание привело нас к пещере. Окрыленные успехом, эльфы, позабыв о холоде, с энтузиазмом принялись за раскопки, вход в пещеру был завален камнями.
- Не хочешь поучаствовать? - откатывая в сторону очередной валун, предложил Рэй.
- Не королевское это дело, - съязвила я.
Тем более, постижение азов магического мастерства не прошло для меня даром: я снова чувствовала легкое недомогание.
- Вы же не хотите, чтобы я за вас счет пополнила свои силы?
Эльфы помотали головами и еще усерднее принялись разгребать завал.
- Вот и не умничайте. Лучше трудитесь в поте лица.
- Это навряд ли, - резонно заметил Стэн. - Потеют, когда жарко. А здесь как раз наоборот.
В пещере было еще холоднее. И темно, хоть глаз выколи. Сотворив что-то наподобие огненного шара, Стэнтон двинулся вперед.
- Будем надеяться, что Слезы действительно где-то здесь, - пробормотал Рэй, не переставая стучать зубами.
И как в воду глядел. Извилистые проходы привели нас в просторное помещение. По- видимому, раньше это место использовалось для колдовских ритуалов. На стенах темнели замысловатые надписи. Приглядевшись повнимательней, я узнала в них символы ветхого драгонийского. Пол был испещрен точно такими же знаками, обведенными окружностью. Чтобы прочесть их, потребовалось бы время, а его у нас как раз и не было. Если мы, конечно, не собирались открыть музей ледяных фигур и стать его первыми экспонатами.
Не заметить Слезы было просто невозможно. Флакон нежно-зеленого стекла покоился в бархатном футляре на возвышенности, высеченной из камня. Жидкость плескалась в прозрачном сосуде и переливалась, словно звездная пыль, мириадами разноцветных огней. Именно такой она рисовалась в моем видении: живой, манящей, неизведанной. Я как завороженная стояла посреди зала и не могла отвести взгляда от дара богов. Я его чувствовала; можно сказать, осязала, даже еще не дотронувшись до магического сосуда. Меня непреодолимо тянуло к нему, внутри все трепетало, побуждая сделать шаг вперед и схватить так надолго утраченное сокровище.
