по его лицу стекали прозрачные струйки, тут же испаряясь в раскаленном воздухе.
Эмпат чуть приподнялся, открыл было рот, чтобы что-то сказать, но я самодовольно перебила:
- Потом поблагодаришь. А сейчас…
Подняла глаза к потолку. Там по-прежнему безумствовал огонек, с бешеной скоростью меняя форму и переливаясь всеми цветами радуги. И как, скажите на милость, мне его ухватить?
Температура в храме быстро поднималась. Еще немного, и мы начнем коптиться, словно окорока. Скинув на пол куртку и закатав рукава сорочки, забралась на алтарь. Сейчас я тебе покажу…
Огонек замер. Потом начал медленно опускаться, прямо в мои раскрытые ладони. Я поднялась на носочки, стараясь до него дотянуться. Ну же, еще чуть-чуть… И вдруг эта строптивая скотина пулей понеслась в сторону мага. Тот едва успел отскочить, иначе на его лбу тоже 'загорелась' бы красная звездочка.
- Джаред! - истошно завопила я.
За спиной эмпата уже вырастали два монстра, похожих друг на друга, как две капли воды. Хотела было снова организовать им лавину, когда маг приказал:
- Не распыляй силы понапрасну. С духами я без тебя справлюсь. Ты же поймай огонь!
- Легко сказать! Он же мечется туда-сюда, как ошалелый!
- Используй силу Велены! Призови его!
Ишь какой умный! Очень непросто сконцентрироваться, когда находишься в самом пекле, окруженная смертельными опасностями. Кстати, одна такая 'опасность' стремглав летела к алтарю, и ее мишенью, конечно же, была я. Пришлось повторить удачный трюк с приседанием, использованный мной несколько минут назад, и 'неземное' создание попалось на удочку. Благо, ум у этих монстров находился в зачаточном состоянии. Тоже мне, слуги дьявола! С такими далеко не уедешь.
Обернулась к Джареду, тот с упоением предавался битве. Вокруг мага кружил водяной вихрь, из которого вырывались мощные струи, безошибочно поражая цель.
Решив довериться эмпату (он не даст меня в обиду), умостилась поудобнее на постаменте и постаралась абстрагироваться от творящегося вокруг кошмара. Правда, удалось мне это не сразу.
Сосредоточилась и приказала себе думать только о божественном даре (поймаю, утоплю в ночной вазе!). Как когда-то пытаясь приманить гребень, сейчас я уговаривала Жидкий огонь. И хоть глаза мои оставались закрытыми, внутренним взором я видела, как тот, зависнув в воздухе, будто смотрит на меня и раздумывает, стоит ли снизойти к моим мольбам, или остаться к ним равнодушным и продолжить свои безумные игры.
'Пожалуйста, - просила его мысленно, - позволь мне забрать тебя с собой. Я не пришла с дурными намерениями и никому не хочу причинить зла. Доверься мне'.
Кажется, он действительно слышал меня и все понимал. С каждой моей фразой маленькое пламя опускалось все ниже и ниже. Нарочито медленно, как будто все еще сомневаясь в правильности своего выбора.
Я протянула руку, и огонек, подобно птичке, опустился мне на ладонь, а потом впорхнул в стеклянный сосуд. Превратившись в золотую капельку, безмятежно заплескался на его дне.
Вдруг почувствовала, как кожу больно обожгло. Едва не выронила стеклянную емкость с ее бесценным содержимым. Одна из огненных тварей, которые уже заполонили все пространство, вцепилась в меня своими клешнями, вынуждая разжать пальцы.
Совсем близко раздался знакомый голос:
- А теперь переноси нас отсюда! - и давящая тяжесть от раскаленных оков исчезла.
Хватаясь за мага, отчаянно пожелала оказаться как можно дальше от этого ада…
…Жар во всем теле сменился пронизывающим холодом. Я лежала на обледеневшей земле. Обхватив себя за плечи, тщетно пыталась согреться. Так холодно мне еще не было никогда. Казалось, промерзла уже до костей и медленно превращаюсь в сосульку, которая в любой момент может разлететься на тысячи осколков.
Беззвездное черное небо, низко нависшее надо мной, готово было раздавить меня своей тяжестью, но что-то или кто-то удерживал его. Вдруг на мгновение мелькнула луна, осветив неподалеку от меня расплывчатый силуэт. Я с отчаянием вглядывалась в приближающуюся фигуру и молила ночное светило еще хоть ненадолго задержаться на небосводе.
- Дорриэн, - прошептали мои непослушные губы. - Я здесь…
Луна снова прячется за тучи, и все вокруг теряет свои очертания. С трудом приподнявшись на локтях, на ощупь нахожу руку любимого. Тот садится рядом, наклоняется ко мне и целует в губы.
Но что это с ним? Или со мной? За этой нежностью ничего нет. Да и сам поцелуй холоднее осколка льда. Он обжигает губы подобно застывшему на морозе металлу, проникает в самое сердце, заставляя истекать его кровью, парализует язык и тело.
Силюсь сказать, как я люблю его, но не могу разомкнуть губ. Так долго сдерживаемые слезы катятся по щекам, тут же превращаясь в ледяные горошины. А Дорриэн смотрит на меня и молчит. Почему он молчит? Разве не видит, как я страдаю?!
Отстранившись, равнодушно произносит:
- Ты так и не нашла меня. - И в его голосе не слышно ни упрека, ни печали. Лишь сухая констатация факта.
- Но я искала. И буду искать вновь и вновь. Я верну тебя, обещаю! - наконец мои слова вырываются из ледяного плена.
- Слишком поздно… - Поднявшись с земли и глядя на меня сверху вниз, беспомощную и такую слабую, шепчет: - Все в прошлом. Это наша последняя встреча. Забудь обо мне и никогда не ищи…
Сознание начало меркнуть, погружая в глубокий спасительный сон, и только одно слово еще продолжало пульсировать в мозгу: забудь, забудь, забудь…
