ногам Дисси.
- Это же Наль, - загородила Дисси ладонями животное от нацелившихся в него магических и простых стрел, и погладила пантеру за ушком, - ну, и где ты так долго ходил? Что, с нами хочешь? Пойдем, я не против.
Ошеломленный этим монологом повелитель, обессиленно облокотившись о подушки, смотрел, как тают в портальном тумане высокие фигуры гостей и силуэт розовой кошки.
И думал, что уже давненько у него не было такого насыщенного событиями и впечатленьями начала нового дня.
- И где тут башня? - сердито буркнула Астра, разглядывая немыслимое переплетенье проросших сквозь камни стволов, лиан и просто сорняков.
Самых плебейских видов, от вездесущей крапивы, до диких вьюнков.
- Там… - неопределенно ткнул белым пальцем сопровождающий их маг портала.
- Разберемся, - примирительно кивнула ему Дисси, наблюдая, как инлины настороженно изучают местность, - ты пока сходи, проследи, чтобы нам приготовили посуду и постель, и через часок пришлешь. И еще, не нужно нас беспокоить до завтра, запомнишь?
Маг понятливо закивал, и поспешно исчез в портальном тумане. Он все отлично сообразил еще там, во дворце правителя. И про слишком частые нападения на гостей, и отчего открывал сюда портал один из старших магистров, а с инлинами отправили его, ученика. Никто не знал, какую еще гадость придумали их недруги на случай первых неудач, но присутствовать при очередном покушении не желал никто.
- Ну, вот и хорошо, - фыркнула ему вдогонку Дисси и позвала инлинского магистра, - Гейденус, тебя можно на минутку?
- Конечно, - откликнулся магистр, вылезая из зарослей вместе с сородичами - но, какой, однако, шутник у них правитель. Тут не пара камней выпала, тут почти половина строения в руинах. Зато место необычайно красивое, вот вырубим сорняки, посмотришь.
- Айтер, подождите, не нужно ничего рубить, - встревожилась знахарка, - я слышала, эльфы ненавидят, когда рубят растения.
- Я тоже слышала, - не сводя бдительного взгляда с окрестных кустов, тихо буркнула Улидат.
- Ну а как мы тогда тут жить будем? - хмурый командир сунул обратно в ножны короткий широкий меч, который собирался применить вовсе не по назначению.
- А вот он поможет, - ласково погладила Дисси розового кота, упорно крутящегося у ее ног, - правда, же, Наль?!
Кот закатил кверху глаза и мурлыкнул, словно говоря, ну, разумеется, о чем ты спрашиваешь?!
- Действительно, маг он очень сильный, - теперь уже и Астра чесала за розовым ушком, - Гейд, ты не мог бы отменить свое заклинание?
- Только пусть сначала даст клятву, что не станет нам вредить, - с сомнением уставился на розовую пушистую морду Айтер, - что-то я в последнее время совсем перестал доверять эльфам.
- Не нужно клятвы, - со вздохом попросила Дисси, - я за него ручаюсь. Думаю, некоторые привычки и поступки сородичей ему самому перестали нравиться за эти дни.
- Я как раз думал над тем заклинанием, - пробормотал Гейденус, благоразумно умалчивая, что думал он по просьбе Дисси, с того самого часа, когда пришел спросить, можно ли отправится с ней к эльфам, - и нашел формулу обратного превращения.
Короткий взмах рукой и у ног Дисси, оторопело разглядывая свои руки, сидит светловолосый мужчина.
- Я что… уже не кот? - вырвавшийся у него непроизвольный вопрос заставил гостей заулыбаться.
- Вставай, теперь ты снова эльф, - насмешливо фыркнула Астра, - и скажи уже нам, можно что-либо сделать с этим рассадником крапивы?
- Спасибо, - вскочивший на ноги Наль, прежде всего, благодарно склонил голову перед Дисси, потом признательно кивнул Гейденусу.
Дисси только мягко улыбнулась, а магистр виновато пробормотал, что это он должен просить извинения. Неправильно было с его стороны сходу превращать незнакомого человека в кутимбру, и этому есть только одно оправдание. Спасенный из мрака магистр в тот момент считал, что проводит важный и опасный ритуал.
- Наоборот, это я должен радоваться, что был в эти дни розовой кошкой, а не гигантской жабой или вообще кактусом. Наш верховный маг наказывает провинившихся подчиненных именно таким образом, - весело усмехнулся Наль.
Его душу переполняло счастье от ощущения вернувшейся способности творить заклинания, которой он был лишен целых десять дней. И первым же заклинаньем эльф заставил втянуться под землю все сорные растения и накопившийся за полтора столетия растительный мусор. Это правильно сказала Дисси, очень не любят эльфы рубить или ломать растения. Но крапиву и лопухи они на своих землях тоже не жалуют. И расправляются с ними очень просто, возвращают их соки в почву.
- О, - одобрительно хмыкнула Астра, - совсем другой вид.
Но Наль на этом не остановился. Прошел по кудрявой короткой травке, рваным ковром покрывающей небольшой, огороженный лохматыми кустами дворик, и несколькими небрежными движеньями навел в нем порядок. Выровнял изрытую старыми норами почву, зарастил травкой прорехи, заставил кусты принять форму аккуратной ограды, по углам украшенной ровными шарами. И везде посадил цветы. В каменных вазах под окнами, рядом с крыльцом, и возле обнаружившегося в углу двора остова полуразрушенной беседки. Впрочем, разрушенной она была недолго. Маг вырастил вокруг несколько виноградных лоз и заставил их сплестись в изящный просторный шатер, под которым сотворил несколько привычных эльфам удобных кушеток.
Постоял пару секунд, задумчиво оглядывая плоды своей магии, и решительно принялся менять простые деревца, растущие за оградой, на фруктовые. Причем с уже зреющими плодами. Очень затратная и сложная магия, но сегодня Наль чувствовал себя почти богом. Очень добрым и щедрым богом.
Оглянулся в ожидании восторженных похвал, но ему достался только одобрительный взгляд инлинской королевы. Все остальные были заняты восстановлением башни. Гейденус с Астрой магией поднимали выпавшие камни, и, размягчив, замазывали полученной массой многочисленные дыры, Терг возился с очагом, Раст с помощью Улидат пытался отчистить окна.
- У тебя просто замечательно все получилось, - поймав гримасу разочарования, скользнувшую по лицу эльфа, поспешила исправить свою оплошку Дисси, зная по себе, как обидно бывает, если никто не замечает твоих успехов, - я даже не ожидала, что тут может быть так красиво. Астра, Улидат, посмотрите!
- Что там еще? - опустив приподнятый было камень, оглянулась магиня и восхищенное изумление, заставившее её приоткрыть хорошенький ротик, стало для Наля лучшей наградой.
- Здорово, - кратко одобрила Улидат, - а окна ты почистить не сможешь?
Чего проще, хмыкнул маг, вошедший во вкус превращения заброшенных руин в нормальное жилье. Нужно просто вырастить на стеклах плотные моховые подушки и заставить собрать всю пыль и грязь. А потом отправить их вниз, на скалы, и пусть себе растут. А в башне вернуть молодость прогнившим балкам и нарастить новые полы и лестницы. Хорошо, что здесь, над скалой, ставшей для башни природным фундаментом, пересекается несколько силовых линий, не захваченных ни одним магом. Иначе энергии ему не хватило бы и на половину задуманного.
- Вот почему она зовется 'Гнездо чайки' - стоя на верхней площадке, восхищенно вздохнула Дисси, оглядывая с высоты безбрежную синь притихшего океана, кружевные оборочки пены вокруг острых обломков скал и протянувшуюся вдаль золотую полоску пляжа, - на такой высоте только птицам селиться. А мне бы хотелось пойти туда, я никогда не видела море.
- Здесь есть лестница вниз, на берег, завтра починим, - виновато пообещал Айтерис, ругая себя, что за эти десять дней так и не успел расспросить жену про ее прошлую жизнь.
- Там из портала куча тюков выпала, куда их? - примчался оставленный на страже Раст.
- Сейчас разберемся, - потянула мужа за руку Дисси, но он нежно удержал её возле себя.
- Мы и сами разберемся, а ты пока отдохни. Идем, я провожу тебя в комнату, - и удивился, заметив
