специалиста.
— Я не пироманка, я пока ничего не подожгла! — Ольга закусила губу и сцепила пальцы.
— Потому, что борешься с собой. Но твоя страсть всё равно находит лазейки. Если не огонь, то «горилка». Не обманывай себя, Оля.
— Тёлку свою будешь Олей называть, сынок! — дамочка побагровела от злости.
Ей не шло, но Сухову она всё равно нравилась. Даже вот такой: пунцовой от ярости, чокнутой и кусачей. Любовь слепа, как говорится. Хотя… какая, к чёрту, любовь?! Нравится, это ещё не любовь. Мало ли кто нравится! Мэрилин Монро, например. Так ведь она почти сто лет, как почила в бозе. Ну, и что делать? Всю жизнь беззаветно любить виртуальный образ и хранить ему верность? Нет, это не вариант. В смысле — Ольга. Да и Мэрилин Монро тоже, светлая ей память. Так что с любовью лучше подождать, не разбрасываться такими словами направо и налево. Нравится, это да, это верно. И точка.
Сухов осмотрелся и медленно, держа оружие наготове, двинулся к небольшой бронированной конторке в дальнем левом углу просторной «зоны А».
Как вчера сказал Апостол, никто не обещал, что будет легко. Так и вышло, но с одним уточнением — теперь нелегко пришлось Сухову, а не Апостолу. Укрывшийся за конторкой противник открыл огонь из «Страйка». В отличие от Апостола, Сухов укрыться нигде не мог. Кроме массивного бетонного блока, метр на два по горизонтали и метр в высоту, который «украшал» центр помещения, никаких укрытий в просторном бункере не нашлось. Сухов успел толкнуть Ольгу в плечо, и спутница упала за бетонным постаментом. Самому же лейтенанту пришлось падать, перекатываться, вскакивать на ноги, прыгать в сторону, снова падать, подниматься и, «качая маятник», двигаться к бронированной конторке. Зачем? Да чтобы очутиться на расстоянии удара, когда у Апостола закончатся патроны и он начнёт менять магазин. Дело секундное, но именно на такую паузу Сухов и рассчитывал. У него к Апостолу тоже имелось всего-то секундное дело: Сухов собирался перемахнуть через конторку и врезать врагу по шее, чтобы вырубить его на пару минут.
Десятая пуля просвистела в сантиметре от головы, но Сухов не успел испугаться, а потому не стал корить себя за то, что под занавес чуть не облажался. Уже в следующий миг он высоко подпрыгнул, перемахнул через укрепление и обрушился на Апостола.
Противник ждал Сухова. Он не успел перезарядить «Страйк», но хотя бы успел сгруппироваться и уйти от удара прикладом ИПП по шее.
Сухов предугадал манёвр врага, поэтому ничуть не смутился и перехватил Апостола другим способом. Ударом ноги он остановил ускользающего противника — попал ему в плечо и тут же добавил с той же ноги Апостолу в бок. Затем зафиксировал опрокинутого врага коленом и врезал Апостолу в ухо локтем. Удар получился не таким сильным, как ногой или прикладом, но врагу хватило. Он слегка «поплыл», и Сухов тут же этим воспользовался. Павел резко перевернул Апостола на живот и заломил ему руку за спину. Когда противник пришёл в себя и попытался перевернуться, Сухов добавил ему наконец в затылок прикладом. Апостол обмяк. На этом схватка и завершилась.
Сухов связал пленнику руки за спиной, сунул за пояс его «Страйк», ухватил Апостола за шиворот, вытащил из-за конторки и волоком доставил к бетонному постаменту в центре зала.
— Когда-то давно, не помню при каком царе или царице, сволокли всех воров да разбойников в одну большую яму и закопали, — сказал Сухов и подмигнул высунувшейся из укрытия Ольге. — Так и появилось слово «сволочи».
— Ты его убил?
— И зачем тогда связал? — Сухов зарядил и бросил трофейный «Страйк» Ольге. — Держи его на мушке.
Сухов вернулся за конторку, закинул «Шторм» за спину и ухватился за ручки заветного керамического ящика «под дерево». Притащив ящик с фугасом в центр зала, Сухов водрузил его на постамент и принялся осматривать.
— Что ты им любуешься?
— Изучаю на предмет мин-ловушек. Вроде бы чисто. Рискнём?
— Стой! — вдруг прохрипел из партера Апостол.
Ольга тут же направила на него пистолет и вопросительно взглянула на Сухова.
— Стрелять?
— Не надо, — Сухов поднял руку. — Спрячь вообще. Предохранитель слева, до щелчка вверх. Вот так… Апостол, что ты сказал?
— Не открывай, — Апостол попытался сесть, но у него не вышло. Видимо, ещё не отошёл от нокаута. Да и непросто ему сесть — со связанными за спиной руками. — Там защита… баллон с газом. Всем хватит.
— Конкретизируй, — потребовал Сухов. — Где баллон, как отключить защиту?
— Баллон встроен в подложку. Замки надо открыть… левый, правый, потом закрыть и снова открыть, но наоборот, правый, левый. Должно щёлкнуть. Потом закрывай и открывай сразу оба замка. Щёлкнет дважды. После можно открывать ящик.
— Вчера ларчик проще открывался, — Сухов произвёл все манипуляции и открыл ящик. Фугас лежал на месте. Таймер бомбы не работал. Вместо цифр и пиктограмм на экранчике высвечивались два успокаивающих слова: «Режим ожидания». — А позавчера ящичек оказался и вовсе открытым, когда мы его взяли.
— Он всегда так открывался, только баллон я вчера сам отключил. Хотел кое-что в программе изменить, а тут твой полковник, как чёртик из шкатулки… Так мне зарядил с ноги, что я на минуту вообще вырубился.
— Вы так говорите… — вмешалась Ольга. — Странно. Будто бы давно знакомы, хоть и враги.
Апостол всё-таки сумел сесть, помотал головой и усмехнулся.
— Вы, сударыня, хотя бы примерно понимаете, что происходит?
— Понимаем, Апостол, — вместо Ольги ответил Сухов, закрывая ящик и щелкая замками. — Лично я, если не брать в расчёт жизнь на Большой земле, в третий раз на этом свете живу.
— А я в тридцать третий, — вставила Ольга. — Затрахалась, если честно.
— И всё помните? — удивлённо спросил Апостол. — Фактор влияния господина военного на события в ловушке я давно учёл. А вас, сударыня, в свои расчёты я не включал. Вы тоже понимаете, что мы в ловушке? Вы помните все проведённые здесь дни?
— А ты нет?
— Я-то всё понимаю и помню, но другие не в курсе. Вы двое, получается… вроде меня, казачки засланные, а не местные… фантомы.
— Выходит, что так, — сказал Сухов. — То есть теперь ты не станешь спорить, что мы в «петле»? Или в ловушке?
— Называй, как хочешь, — Апостол пожал плечами. — У Спилберга в коллекции имелся фильм «День сурка», старый, плоский, я на досуге смотрел. Очень похоже.
— Твой боец был фанатом старого кино, поэтому вы его Спилбергом прозвали?
— В точку, — ответил Апостол нормальным тоном, без единой нотки враждебности. — Ты молодец, военный. Позавчера я решил, что тебе просто везёт. Туча, иглы ледяные, град… Всё за тебя. А вчера ты лихо выкрутился за счёт военных… и всё той же тучи, будь она неладна. Правда, после вы все крупно облажались, согласись. Но теперь я вижу, что ты всё-таки не промах. Как тебя кличут?
— Никак. Я ведь военный, а не сталкер.
— Ну, звание какое? Лейтенант?
— Как определил?
— Так ведь я тоже не первый день в Зоне, — Апостол расплылся в подобии дружеской улыбки. — Чего нам делить, лейтенант? В этой «петле», сам знаешь, что ни делай, начнёшь с нуля. Так что ты расслабься, лучше поговорим. И с вами, сударыня, тоже поговорим, если не возражаете.
— Возражаю, — ответила Ольга, присаживаясь на постамент рядом с ящиком. — Лично мне говорить с тобой не о чём.
— Ну, как же! — Апостол усмехнулся. — А о ключе? О кристалле вашем расчудесном.
— Эта тема не обсуждается, — Ольга насупилась.