кровоточащих царапин, еще около полусотни затягивались прямо на глазах у ошарашенного лакая, так не вовремя потревожившего сон Госпожи.
- Что случилось? - рыкнула Белоглазая, облизывая длинные когти. Капля крови с них свалилась с них вниз. Женщина проводила ее сожалеющим взглядом и посмотрела на лакея, требуя ответа.
Сглотнув, тот прошептал.
- Госпожа… вас внизу… ждет некто. По важному делу.
- Его имя?
- Простите… госпожа… он пожелал остаться неизвестным.
- Вот как, - облизнувшись Белоглазая посмотрела на свою… Интересно, а кто для нее Дани? Не любовница, как мог решить лакей. Неужели, действительно пища?
- Дани, - пропела Белоглазай. - Забирай этого. Только не до смерти. Пока.
Хлопнув дверью, она вышла в коридор. Некоторое время послушала доносящиеся из спальни крики, то приглушенные, то магически усиленные. И весело хмыкнув, двинулась к лестнице.
Посетитель ждал ее внизу. Безликая фигура в широком складчатом плаще и белой толстой маске. Даже голос был магически изменен.
- Прошу прощения, что побеспокоил Вас, - глухо прошелестело из-под маски.
- Кто прислал Вас?
- Я пришел сам.
- Вот как? - Белоглазая вскинула бровь. - И что же привело вас сюда?
- Пророчество. О демоне смерти, который придет на Селену.
- Я здесь для того, чтобы убить одну-единственную, - зевнув, сообщила Белоглазая. - И у меня нет времени на то, чтобы соответствовать каким-то дурацким пророчествам.
- Меченая, - одним словом незнакомец вернул женщине интерес к разговору.
- О чем вы говорите, молодой человек?
- О том, что вы пришли именно за ней.
- И?
- К ней не подобраться. - Из-под маски донеслась усмешка. - Даже если вы очень сильны и знаете ее слабые места.
- Она уязвима, - мурлыкнула женщина. - именно сейчас.
- Вы ошибаетесь.
- Что?
- Раньше она была уязвима. Но сейчас, за высокими стенами замка 'Белый ворон' она для вас недосягаема.
- Это еще почему? - возмутилась Белоглазая, подходя ближе к гостю.
- Замок находится на территории врат Бога Смерти. И бог во всяком случае сможет защитить свою девушку.
- Девушку? Она же вроде только его Вестница.
- Ваши сведения либо устарели, либо были изначально не верны. Я могу вас заверить, что Бог смерти отличается редкой любвеобильностью. И я очень сомневаюсь, что леди Меченая могла избежать проявления его интереса.
Женщина помолчала, задумчиво изучая посетителя.
- Как я понимаю, у вас есть план?
- Да, Миледи. Такой, который удовлетворит вашу жажду, голод и выманит из норы Меченую.
- Прежде чем ты расскажешь свой план, - Белоглазая усмехнулась, облизнув губы. - Скажи, в чем твоя выгода?
- Я смогу отомстить.
- Неужели у тебя до сих пор не было возможности этого сделать? - женщина приблизилась к посетителю вплотную и одним движением когтистой лапы содрала с него маску.
Кончик когтя зацепил кожу, и разглядывая лицо гостя, царапина на котором моментально затянулась, Белоглазая слизала капельку крови с когтя. Лицо посетителя даже не дрогнуло.
- Мне обещали, дать возможность отомстить, - равнодушно продолжил он. - Но меня обманули. Это показалось мне несправедливым. И список должников увеличился на одно имя.
- Вот как, - Белоглазая наконец отступила в сторону и опустилась в кресло. - Ты видел хоть раз эту Меченую? - прикрыв глаза, поинтересовалась она.
- Я был знаком с Карланой, - усмехнулся гость. - И ее имя тоже есть в списке моих должников.
Вскинув обычные серые глаза на молодого человека, женщина сказала.
- Ну что же, излагай свой план.
Устроившись в соседнем кресле, парень начал свой рассказ.
Стоя на балконе за ними внимательно наблюдала Дани. И в ее мраморное ледяное сердце заползал червячок ревности.
Темнота не была сплошной, она то тут, то там расцвечивалась яркими золотистыми огоньками, поднимающимися вверх, к невидимому для меня куполу. Это были души жителей Селены, души, которые ждали своего шанса на перерождение. Ждали и не могли дождаться. По разным причинам. Но главной из них была та, что нынешний Бог смерти не совсем настоящий.
Я шла по чему-то пружинящему под ногами и не могла понять, как все это могло произойти. Как ОН мог это допустить? И именно это было тем главным вопросом, который я собиралась задать своему Покровителю. На второй план отступили даже вопросы о том, что ждет Селену в будущем, где сейчас находится Белоглазая… и главное, где вести войну, чтобы она не затронула обычных жителей.
Он ждал меня в комнате, просто возникшей из ниоткуда в этом загробном мирке. Здесь была уютная, давно знакомая мне обстановка. Книжный шкаф, заставленный книгами так, что иногда казалось, что скоро полки не выдержат веса и развалятся. Здесь были самые разные тома, меняющиеся каждый раз, когда я сюда приходила. То они были заставлены книгами по магии крови, то по классической теории магии какой-то стихии, то это были книги, заполненные придуманными историями. За дверью старый стол со стулом из черного дуба. Не знаю уж, где именно можно найти такое дерево. На краю столешницы вырезаны мои инициалы… Напротив стола - мягкое кресло с черной обивкой и у стены старый немного скрипящий диван. За окном бушевала белоснежная метель, как в тот последний раз, когда мы виделись.
Под босыми ногами пружинил длинный ворс ковра. А на столе меня уже ожидал мой любимый чай и конфеты в высокой вазочке.
И все это, от начала и до конца было изощренной иллюзией. Осязаемой, полностью материальной… но от этого было только больнее.
- Я знал, что ты все вспомнишь, - улыбнулся, вставая мне навстречу, один из самых необычных демонов за всю мою жизнь. Его звали Учитель. Любая встреча с ним приводила к тому, что ты
